天隆寺塔均为石质，这也是塔林经历了无数次乱世兵焚而能够得以保留其中一部分的主要原因之一。
天隆寺遗址就藏身在石子岗玉环山的僻静处。（摄影：段仁虎）
位于南京城南安德门大街和软件大道路口西北的天隆寺，有望得到重建。这座地处安德门外玉环山西南坡、相传始建于1500年前的南朝，并于明初重建、明代晚期开始兴盛的古刹，以及寺旁的塔林，在这几百年间，究竟经历了怎样的荣辱兴衰？
天隆寺的兴衰
据朱偰《金陵古迹图考》记载，相传天隆寺最早建于南朝（梁），寺名“极乐禅寺”。其后直至元末的兴衰，未见史料记载。
朱元璋定都南京后，佛教再次兴盛。于是，明代初期，在原“极乐禅寺”的遗址上又重新建寺，取名“极乐庵”。明宣德九年（1434年），寺僧弘升奏请赐额“天隆极乐寺”。
明正德年间（1506-1521年），南京守备、内官监余俊在“天隆极乐寺”西南四里（现西善桥贾东）建寺，并奏请朝廷赐额“祝禧寺”。按照明僧录司颁布的规制，寺院实行三级管理，大刹“大报恩寺”统中刹“祝禧寺”，“祝禧寺”再领小刹“天隆极乐寺”。“天隆极乐寺”虽得以重建，但在明代初、中期南京大大小小700多座寺院中，是一个没有什么名气的小刹。
明万历四十三年（1615年），古心律祖圆寂后建塔于此，其首席弟子莲宗尊师命分灯住持天隆极乐寺，并在此继续弘扬律学。为纪念古心律祖，“天隆极乐寺”一度改名为“如罄山塔院”，后又改为“天隆律寺”。莲宗大师其后的十几代弟子，也一代一代在此开坛传戒，使得天隆寺名扬四海。
清初，镇江金山江天寺、句容宝华山隆昌寺都曾分灯于此。当时著名的四画僧之一，与石涛、八大山人齐名的髡残，也曾隐居天隆寺。
据清乾隆史料记载，天隆寺在当时南京各寺中名列第三。该寺原有金刚殿、天王殿、毗卢殿等建筑，有基址1200平方米。
清咸丰三年（1853年），太平军攻克并占领南京，此后这一带曾是清军和太平军反复激烈厮杀的战场，天隆寺几乎所有建筑都毁于兵燹。清同治、光绪年间对天隆寺虽有修葺，但再也无法恢复原貌。民国年间，继续补葺了寺宇和塔院。抗战期间，雨花台及其以南的这片地区又成为中国守军抗击日寇的战场，天隆寺又一次经受了战火硝烟。
古心律祖其人
说起明代晚期至清朝中期天隆寺的兴盛，就不能不提古心。
古心俗姓杨，名如罄，字古心，溧水人，生于明嘉靖十九年(1540年)。古心在家时即笃信佛教，20岁出家，赴南京栖霞寺剃度为僧。在法师指点下，古心精心研究佛法，取得了很大进步。但他并不满足，千里迢迢步行朝拜佛教圣地五台山。通过对佛学的研究，古心深感要振兴中国佛教，必须从律宗学说研究入手。于是，古心刻苦研习律学，持戒谨严，在五台山僧俗大众中，被誉为优婆离尊者转世。
万历十二年（1584年），古心自五台山返回南京，在古林庵传授律学。万历二十八年（1600年），古心在参与修缮大报恩寺琉璃宝塔过程中，在塔基处发现“宝志说戒图”，古心仿图中戒坛形式在古林庵建坛，传授戒法。南京古林寺因此名声大噪，成为公认的“中兴戒律第一祖庭”，寺内的戒坛被世人誉为“天下第一戒坛”，律学得以重兴。
万历四十二年（1614年），明神宗延请古心赴五台山“敕赐大护国圣光永明禅寺”开建皇坛，传授“千佛大戒”，钦赐“慧云律师”号，并颁赉“金顶毘卢帽”。
古心律祖作为南山律宗的复兴者，不但继承了隋唐以来佛教戒律的奥义，更将其发扬光大。天隆寺作为古心律祖的塔院、古林寺的分庭，其与律宗的因缘关系和地位不言而喻。
古心律祖圆寂前，曾召寺众于座下，“嘱累上首，以延律制”，并将其所创述的传戒正范、仪轨、坛仪等著作，授予其十二位法嗣。古心的十二位大弟子皆是“法门龙象”，他们受命分住各地，“南到鼓山，北至燕京”。古林律学遍行于天下，影响遍及全国。
不仅如此，古心律祖在天隆寺的弟子，也一代接一代地继续弘扬律学，再加上古心的几位高足圆寂后也建塔于天隆寺，使得天隆寺及其塔林闻名遐迩。
明万历皇帝闻讯古心圆寂后，命愍忠寺（今北京法源寺）大会海律师绘古心像，并亲笔题赞古心：“瞻其貌，知其人，人三昧，绝六尘，昔婆离，今古心。”
天隆寺塔林
天隆寺塔林位于玉环山上，其西面为天隆寺遗址，塔林现占地约400平方米。据考证，天隆寺塔林原有大大小小的墓塔五十多座，多为明、清至民国时期南京古林寺和天隆寺的历代祖师塔。如今塔林尚存22座塔，其中较完整的墓塔15座。15座塔中，最高的约3.8米。
古心律宗的全身塔，位于塔林的中心，塔基三层，塔身方形，其正面有阴文刻字：“传南山正宗第十三世//大明诏启皇坛传戒钦赐珠衣中兴律祖赐号//慧云古心罄公大和尚之塔//古林堂上开山第一代”。
天隆寺塔均为石质，这也是塔林经历了无数次乱世兵焚而能够得以保留其中一部分的主要原因之一。墓塔大部分为多段榫接的单层实心塔，亦包含少量多层楼阁式塔和覆钵式塔，塔多为四面或六面形，部分塔身为腰鼓形，其正面刻字，并分为塔基、塔座、塔身、塔顶等数段。
塔基上雕刻有图案的大部分为莲花，塔座、塔身和塔顶则形状各异，且雕刻的图案也不尽相同，有纹饰、动物、祥云以及植物（花卉、松枝）等。但不论何种图案，都是精美的高浮雕，线条活泼流畅，风格细腻洒脱。还有7座塔身存有碑文，具有历史参考价值。（文章来源：金陵晚报作者：王成璞）
