参考消息网7月13日报道德媒称，在中国，没什么东西是免费的，甚至在福建三明市红山上一座名为“吉祥寺”的寺庙里也是如此。在中国，寺庙是一无所有的老年人可以去的少数地方之一。中国的
7月10日，山东邹平县黛溪街道西关村83的刘凤珍老人（中）和几个老姊妹在一起聊天。 （图片来源：新华社）
参考消息网7月13日报道德媒称，在中国，没什么东西是免费的，甚至在福建三明市红山上一座名为“吉祥寺”的寺庙里也是如此。在中国，寺庙是一无所有的老年人可以去的少数地方之一。中国的老年人越来越多，吉祥寺接收他们，提供免费的食宿，但有一个条件，那就是必须念佛。具体而言，他们每天必须念佛数万次。
据德国《法兰克福汇报》7月11日报道，红山上的老年人从外表看与中国其他地方的老年人没什么区别：黑色棉布上衣，黑色棉布裤子，质量一般，穿的时间也较长。但进入吉祥寺的人都走过了特别漫长的路：地理上如此，因为这些老年人来自全国各地；感情上也是如此，因为在中国这个从小教育人们尊重父母和祖父母的社会里，进入养老院有一种耻辱感。
但对年轻人和政府而言，吉祥寺代表了一种趋势。在实行了数十年的计划生育政策后，中国现在进入老龄化社会。父母和祖父母依赖一个远离家乡到大城市从事办公室工作的孩子的情况并不少见。
报道称，中国面临着巨大的人口问题。中国老年人过上幸福晚年生活的期盼和现实之间存在较大差距。数据显示，2015年中国60岁以上人口超过2.2亿，约占全国总人口的16%。对中国而言，如何对待这部分人口将事关国家发展全局。很多中国年轻人不能也不愿自己赡养上了年纪的父母，更不用说和他们住在一起并共享自己生活的一些方面。政府也很难照料上亿老人。
报道称，吉祥寺的模式减轻了人们良心上的负担，被政府部门视为榜样。国家乐于看到寺庙承担养老任务。在2009年全国两会期间首次有人提出这一理念后，北京的宗教管理机构又过了好几年才同意这么做。但自那之后，有关方面明确支持老年人进入寺庙。鉴于大量人口老龄化，能缓解人口发展给社会体系带来的压力的所有做法都是合适的。仅仅在上海附近的江苏省就有很多养老院是寺庙养老院。
吉祥寺养老院院长能清法师拿出了捐助账本。从去年开始，当地政府给该寺每人每年提供2000元补助。这不是个小数目，但还不够用。因此这位法师也到上海和杭州甚至华北的一些地方向富人化缘。一对香港夫妇几年前向寺庙捐赠了300万元，这笔钱被用来修建两座各三层的新住宿楼。
报道称，住在楼里面的人以前都是农民。根据官方数据，2014年中国仍有6亿人生活在农村，那里的人口老龄化问题比城市更严重。中国农村老年人口所占比例比大城市高3个百分点。但据统计只有约19%的农村老年人有养老金，其余人的生活依靠出售农产品和家人的资助。中国人民大学2013年的一项研究结果表明，41%的农村老年人必须工作才能生活下去。大多数农村老年人因为没有养老金而被家人视为负担。很多六七十岁的人依然在工地上辛苦劳动，老年妇女则当清洁工和保姆。中国的贫困老年人必须工作到干不动为止。
报道称，但他们在吉祥寺里不用这么做。中午11点半吃午饭，下午5点吃晚饭。之后是休息。接着是晚课。对中国的贫困老年人而言，这是有尊严的生活。
