串珠最先用于颈饰，通常由有孔饰物串连而成。中国因幅员辽阔、历史悠久、产物富庶和多元的文化内涵，可供于串珠的材料多达几十种，古代有石珠、骨珠、蚌珠、木珠、瓷珠、玉珠、陶珠、水晶、玛瑙、琉璃、玻璃、树种、东珠、象牙等。
而如今的手串则是串珠与手镯相结合的饰品，并已经逐渐演化成了集装饰、把玩、鉴赏于一体的特色文玩。一个小小的文玩手串承载了传承已久的配饰文化，也成就了文玩市场上新一轮收藏大热。传统与现代相结合，是传统文化发扬光大的必经之路。于鸿雁表示，尽管现代人所把玩的手串没有了古人佛珠、朝珠的神圣意义，但更贴近我们的日常生活。
在今时今日，谈及与装饰有关的话题，无不与时下的风尚有关。在手串的鉴赏中，除了传统的收藏、把玩者，还有大量以佩戴手串为时尚的青年人。姜跃进表示，盘玩手串的群体年龄层次主要以中青年白领和蓝领为主，其中青年人主要看重的是手串的装饰功能，中老年人则以追求其丰富的内涵为主。他们在鉴赏手串时已经打破传统的材料与工艺审美观，形成了新的独特潮流。于鸿雁说：“如今的手串可以反映出一个人的思想、素养、文化和审美等能力。”
手串兴起这几年
手串潮流的兴起，不是一朝一夕的事情。手串形式多样、材质多样、价格多样，能够满足不同人群，自然而然成为了广受欢迎的对象。于鸿雁表示，如今的手串兴起还是从20世纪90年代末开始，随着经济的复苏及人们对古典家具的崇尚，珍贵木材的边角料也被人们利用了起来，做成了手串的样子，于是曾经被人们所淡忘的念珠、朝珠样式的手串成了被追求的新时尚。之后几年，随着经济的飞速发展，手串收藏也逐渐成为了收藏市场中的新主力。
走进潘家园，您会发现，在众多摊位中存在最多的还是手串摊位，其样式多变，材质也多种多样。九颗、十八颗甚至一百零八颗的，样式可以是藏式的、佛珠式、朝珠式的，原料有各种菩提的、榄核的或是配有贵重的玛瑙玉石等。
在古代，佛珠、朝珠都有着比较特定的作用，而在当下，人们挖掘出了更多的装饰作用，很多情况下是将一串佛珠缠绕手腕进行佩戴，并且在赏玩中不断推陈出新，逐渐形成了一股潮流。于是，各种讲究、各种款式、各种寓意、各种功效的手串被商家带进市场，每一种都是一门学问，且大多都能从历史中找到一些蛛丝马迹。手串文化就在这研究、玩赏、交易、展示中逐渐形成了。而作为手串文化的载体，各种材质、各种工艺经过人工搭配和把玩，各种形制、各种品位的珠串无形中积淀和弘扬了传统文化，同时与现代流行相结合，形成了特色的时尚，变得越来越不容忽视。
姜跃进表示，目前最流行的手串以星月菩提、凤眼菩提、金刚菩提和莲花菩提为主，其他的海南黄花梨和印度小叶紫檀为中年人所钟爱，星月菩提受到年轻人追捧，金刚菩提、凤眼菩提和莲花菩提则以年轻男士为主要消费群体。
手串文化的兴起，极大地丰富了人民的生活体验，提高了人们的生活品质，给人们的日常生活增添了一丝趣味。一壶茶、一把躺椅、一台收音机、一串手串构成了一幅悠闲自在的休闲场景。
手串价值提升方法多
作为收藏市场的新生主力军，手串的未来价值是众多藏家所关注的。小小一串手串，其价值提升方法却有许多。
在中国的传统审美观念中，制作工艺与材质的关系是有基本规律可循的，即高档材料使用高档复杂的工艺，而低档材料的工艺则相对简单。因此，作为一种高档装饰品，中国古代的串饰很少选择低档材料，而收藏者的选择也大多集中在精工细作的高级材料手串上。但就目前市场上存在的手串而言，我们可以发现这一规律其实不那么明显。比如橄榄核手串，其本身的材质就是普通橄榄核，但是配以雕刻师精细的雕刻手法赋予了榄核灵魂，其成品中的大师之作价格可以攀比金银珠宝，普通的价值也可翻几倍到几十倍不等。
所有的收藏品都能够被人们分出三六九等，手串也不例外。高档手串价格在持续飞涨，因为喜欢收藏、佩戴手串的人都追求高品质和稀有性，因而市场上出现了不怕价高而怕没有足够档次珠串的情况。于鸿雁说：“人们通常讲‘三分串，七分配’。”作为配饰的各种宝玉石有不同的价格，质量上乘的当然也是天价了，所以一串手串上千元、过万元甚至更高都是很普遍的现象。于鸿雁还表示，手串的配饰也是未来手串文化中人们将要着重追求的一方面。
手串材质主体和配珠能够提高手串价值，更重要的一方面还是盘玩时间、盘玩效果。通常一串经过多年盘玩、品相较好的手串，其内涵价值要比同等质地、材质的要高出很多。把玩后的手串成品虽然市面价值并不会有很大变化，但是于鸿雁表示，把玩后的手串就像是人生的录影带，每一颗珠子的变化都是一段时间的记录。对于盘玩者本人来说，这是非常宝贵的记忆。手串一旦经过岁月的洗礼和人的长时间把玩，那种内在气韵也会显示出来，有着非同一般的内涵在里面。
手串不大 学问不小
小小一串手串，少则八十几颗珠子，多则上百颗。但这小小的手串中却蕴含着大大的学问。
首先，这学问体现在挑选手串上。在佩戴时，或粗犷、或文气、或张扬、或内敛，都能通过所佩戴的手串表露出来。因此，挑选一条适合自己的手串非常有必要。随着手串的兴起，其价格也在近几年翻了几番，于是市场上出现了许多以次充好、以假当真的手串。挑选手串切不可盲目，一定要多看多问，买了假货不仅损失了钱财，佩戴时还会降低自身的品位。
其次，在佩戴上也有学问。据《韩非子.观行》记载：“西门豹之性急，故佩韦以缓己；董安于之性缓，故佩弦以自急。”性子急的西门豹佩戴牛皮，而性子缓的董安于则佩戴弓弦。以有余补不足，以长续短故为明主。挑选适合自己的手串也可以达到警示自身、提升心性的效果。
保养手串的学问也不小。不同材质的手串保养法则不同，但总的来说，盘玩手串时切不可与化学物品接触，化学制剂会损坏手串本身，造成不可挽回的伤害。盘玩手串时切不可磕碰，磕碰摔打会给手串造成硬伤，严重时会摔坏玉石类的手串。为了盘玩出品相好的手串，一定要悉心保养、科学把玩。
姜跃进表示：“把玩的过程实际上是文玩与玩家情感交流的过程，用句时髦的话说就是‘人与物品之间的互动’。盘玩手串可以平静我们纷繁的内心，舒缓我们紧张的神经，我们可以在手串文化的海洋中尽情遨游。”
手串文化中所涵盖的层面较多，在我国物质基础日益提高的大环境下，极大地丰富了人们的精神生活。由于手串与人身体的贴近关系，所以与其他“灵性类”饰品一样，与主人之间存在“缘法”，有一种超越时空客观的缘灵。总之，爱物、喜物之人，对于手串的鉴赏和情感自有微妙之处，这恐怕是只可意会不能言传的微妙，个中滋味，惟有真心之人才能体会。
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