佛珠是佛教徒用以念诵记数的随身法具，在僧俗间广泛使用。本称“念珠”，起源于持念佛法僧三宝之名，用以消除烦恼障和报障。通常可分为持珠、佩珠、挂珠三种类型。
每串佛珠数目表征不同的含义。佛珠的质料不胜枚举，以“七宝”所制成的佛珠最为殊胜尊贵。菩提子是最为人们所熟知的一类佛珠。
佛珠是弘法最为方便的法器。在使用佛珠时，不要过分地计较它的构造、颗数和质料才好。只要能做到“静虑离妄念，持珠当心上”，也就可以早证菩提、成就涅槃了。
千年传承，让念珠由参禅悟道的工具演变为众生大智慧的象征。让人在面对烦恼、喧嚣时，不尤不饰，不骄不躁，并祈求平安、长保喜乐。随着越来越多人喜欢和佩戴念珠，使佛珠在宗教寓意之外更成为时尚文化的符号。
拿起念珠就告诫自己所发的念要纯净，不该想的绝对不去想；不该做的也绝对不做。这样就能使心都贯彻在善念中，善久了就能明心就能开智慧。就像有人读经，刚开始读经文一句也不懂，读久了自然而然地心开意解，就懂得其间的道理。是故有：“持珠善念”。
在佛教经典中，关于佛珠的起源，一般都以《木槵（huàn）子经》所载佛陀对波流离王的开示作为通说。经云：佛告王言：若欲灭烦恼障、报障者，当贯木槵子一百八，以常自随；若行、若坐、若卧，恒当至心无分散意，称佛陀、达摩、僧伽名，乃过一木槵子；如是渐次度木槵子，若十，若二十，若百，若千，乃至百千万。若能满二十万遍，身心不乱，无诸谄曲者，舍命得生第三焰天，衣食自然，常安乐行。若复能满一百万遍者，当得断除百八结业，始名背生死流、趣向泥洹，永断烦恼根，获无上果······王大欢喜，遥向世尊头面礼佛云：大善！我当奉行。即敕吏民营办木槵子，以为千具，六亲国戚皆与一具。王常诵念，虽亲军旅，亦不废置。
由此可知，波流离王在听到佛陀的开示之后，便开始用木槵子来制造佛珠，持念佛法僧三宝之名，用以消除烦恼障和报障。这应是佛教当中佛珠最初的起源了。
关于持用佛珠的功德，经典中说过：若复有人，手持此菩提珠，不能依法念诵佛名及陀罗尼，但能受持随身，行住坐卧，所处言说若善若恶，斯由此人以持菩提子故，所得功德如念诸佛诵咒无异，获福无量。也就是说，即便你不会持咒念佛，只是佩戴佛珠，就能获得无量的福报。何况，也许在不可知的未来， 明白了念珠的真实意义，触动了内心潜藏的菩提种子，转而一心向佛，也是功德无量的好事。
我们持用佛珠可以约束身心，帮助修行，消除妄念。随着持念日久，功夫圆熟，便能驱除烦恼、消除业障、增加智慧、利己护人，获得无量的智慧功德福报。
