加拿大碧玉主要是由透闪石和阳起石类矿物组成，其化学组成与和田碧玉相同，皆为：Ca2(Fe，Mg)5(OH)2(Si4O11)2。因此北极玉在宝石学及矿物学上与和田玉等玉石一起被通称为“真玉”。
在中国的宝玉鉴定书上，加拿大碧玉通常被一些投机取巧者被标记为“和田碧玉”或“软玉”。
加拿大碧玉因含有阳起石所以含铁量比较高，通常在2%以上。玉石的含铁量可以作为是否含有阳起石的一个指标。若含铁量在0.3%以下，则可以认为不含阳起石。阳起石在中医里是一味重要的生药材，是《中国药典》所收载的22种矿物药的其中之一，常作为补肾药用于肾阳虚衰、腰膝冷痹、男子阳痿、女子宫冷、症瘕崩漏等的治疗。在今日市场上的几乎所有的中医的壮阳补肾的药物或药酒里都有阳起石。
含有阳起石的加拿大碧玉其含铁量高达3%以上，有极佳的养身健体的作用。
此外，加拿大碧玉还可释放出远红外线，当从碧玉中释放出的远红外线照射人体时，因其频率与身体中的细胞分子、原子间的水分子运动频率相一致，从而引起共振效应，其能量被身体所吸收，使皮下组织深层部位的温度升高，加速人体需要的生物酶的合成，同时活化蛋白质等生物分子，从而增强机体免疫力和生物细胞的组织再生能力，加速供给养分和酵素，促进身体健康。
加拿大碧玉因含有铁而呈碧绿色。北极玉的矿物组成形成纤维状结构，因此极为强韧。北极玉的莫氏硬度为6 - 6.5 (翡翠为6.5 - 7)，比重2.9 - 3.2，折射率1.62，断裂强度（强韧度）2.1 x 109 (翡翠1.0 x 109 dynes/cm2)。
加拿大碧玉比翡翠强韧，其强度是仅次于金刚石的天然物质，所以不能用一般的雕凿工具雕刻，必须用镶有金刚石钻头的工具和研磨剂来切割和抛光。
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