我国自古以来就有赏石玩石之风。现代以来，由于受到历史、文化和传统习惯的影响，我国的石头市场仍以“观赏石”或“奇石”为主，而在国际市场上风靡盛行的矿物晶体却几乎不见踪影。
西方有这么一句话：石头是上帝随手捏的，矿物晶体是上帝用尺子丈量着精心设计出来的。在欧美，矿物晶体的鉴赏和收藏有着悠久的历史，拥有数以千万计的爱好者和收藏者，并有许多专门经销矿物晶体的公司和店铺。他们会定期举办矿物、宝石的博览会和交易会，以供世界矿物采集者、贸易商、爱好者和收藏家交流经验、互通有无。
我国幅员广阔，蕴藏着无数的稀矿奇石，大量的精美矿物标本在国际市场上“艳压群芳”，成为国外矿物收藏爱好者和贸易商们的追捧对象。我国最早名扬海外的矿物晶体有湖南锡矿山的辉锑矿晶簇、湖南石门矿的雄黄雌黄组合和湘西凤凰、贵州万山一带的矛头辰砂双晶。这些世界顶级矿物晶体在国际上叱咤风云，在国内却几乎无人问津，不能不说是一大遗憾。
矿物晶体的独特魅力
中国观赏石协会会长寿嘉华说：“矿物晶体作为观赏石的一部分，其精致的外形、炫目的光泽和瑰丽的色彩所展示的美使人赏心悦目，所蕴藏的科学含义令人凝神深思，所体现的价值让人追逐不已。”矿物晶体的独特魅力体现在其外形、色彩和光泽上。外形上，矿物晶体具有其他石头所没有的“精心设计”的几何结构。所有的晶体都有棱有角、有规有矩、平整光滑，像被人精心切磨、雕琢过的一样，具有普通石头所没有的对称美、结构美、韵律美和协调美。有的晶体表面曲直拐折，形成的几何图形或貌似名画、或内藏玄机，令人产生无限遐想。
色彩上，矿物晶体可谓色彩斑斓，美不胜收。以我国为例，就有红艳的贵州铜仁辰砂、金黄的湖北自然铜、黑亮的四川平武雪宝顶锡石、翠绿的安徽孔雀石等诸多种类，颜色也由此成为矿晶的一种鉴定特征。
光泽上，矿物晶体由不同的化学物质组成，所以在硬度、比重和光泽上都各不相同。有坚硬无比的钻石，有软如裘皮的石棉;有铮铮发亮的黄铜矿，有晶莹剔透的萤石;有细腻温润的方解石，有冰肌玉骨的水晶。颜色和质地上的特点又决定了矿物晶体曼妙的光学效果，五颜六色的光彩在各个晶面上变换，在各个点线面间闪烁跳跃，此起彼落，璀璨无比。
矿物晶体具有“天然的色泽纹理和自然的原始风貌”，被人们称为“天然的艺术品”。另外，矿物晶体具有唯一性，即每一个完整的晶体都代表一个特别的矿物个体，种类与种类、个体与个体之间均不相同。换句话说，任何矿物晶体在世界上都是独一无二的，这种唯一性也是最为收藏家们所看重的特征，是其他许多收藏品所不能企及的。
矿物晶体的收藏市场
近年来，我国的大部分矿物精品远销海外，国内虽有一些石头市场，但大部分是“观赏石”或“奇石”。大致来说，国人的收藏理念还处在感性阶段，更注重石头的外表形态和内部图案及其所暗示的历史、文化或政治上的含意;而西方人则更注重严格的科学依据和市场标准，通过了解石头和矿晶的固有特性及市场需求，来准确评估其价值，是一项更理性的收藏活动。
国土资源部副部长汪民说：“当前国际赏石收藏主要以矿物晶体、化石为主，矿物晶体是国际收藏经销量最大的观赏石之一。”每年2月，美国图森城都会聚集来自世界各地的矿石批发商进行矿石交易。目前，国际上有数以千万计的人热衷于矿物晶体收藏，而我国虽然有300万之众的赏石者，从事矿晶收藏的却寥寥无几。
AAA国际矿业公司总裁刘光华认为，我国国民在科学基础和受教育程度上的相对落后，是影响矿物晶体在中国收藏市场打不开局面的重要原因。“国内在教育培养计划上把地学狭隘化了。地学应该包括地理、地质、古生物等诸多学科，而中国内地的课程设置却只有地理。”这就造成了绝大多数人不了解矿物晶体、认识不到矿物晶体价值的局面。
另外，“我国的博物馆业不发达，很多的博物馆没有矿物这一块，而有矿物展览的地质博物馆又太专业，科学性太强，老百姓根本就看不懂。”基于此，我国虽然不乏优质矿物晶体，但因为国内市场没有形成，或者说不成熟，“95%以上的矿物晶体都转到国外市场去了。”刘光华希望政府能够给予矿物晶体行业以足够的重视，“多设博物馆，多开研讨会”，推动国内矿物晶体市场的发展。
今年10月9日，我国首届观赏石——矿物晶体国际论坛暨精品展终于得以举办，这是在国内举办的第一次国际石界会议。在会上，国土资源部汪民副部长介绍说：“我国幅员辽阔，地质背景多样，自然条件各异，矿物品种繁多，许多珍贵的矿物晶体有待进一步开发和收藏，具有巨大的潜在经济价值和社会效益。” 寿嘉华会长也说：“通过多年的勘查开发，我国现已形成西南、西北、华南、中南四大矿物晶体产区。但开发收藏尚未普及，存在巨大的发展潜力和收藏空间。”
虽然处于起步阶段，国内矿物晶体市场依然呈现出良好的升值趋势，尤其像葡萄玛瑙、彩陶石、崂山绿石、大化石等稀有石种。央视《鉴宝》节目的专家鉴定团曾经为一块葡萄玛瑙估价30万元，而收藏者自称在购买时只花了8万元，升值率达到了4倍。
“这是个没风险的行业，矿物晶体的稀少性决定了100%的升值率，搞矿晶收藏、贸易都不会赔的。”刘光华说。
矿物晶体的鉴赏常识
然而，矿物晶体有3500多种，要从如此之众的数量中挑出精品来并非易事。如果不懂得一些专业的鉴赏知识，可能就会“拣了石头一车，也换不回半升汽油来”。
一般说来，矿物晶体的价值评定应该遵循以下几条标准：
“物以稀为贵”，越稀少的矿物越值钱，越常见的越便宜。总的来说，高温高压条件下形成的矿物比常温常压或低温低压状态下形成的矿物晶体要少，而透明的矿物基本上都是在高温高压的地质环境中形成的，所以像钻石之类的透明矿物晶体很稀少、很值钱;另外，透明的矿物(宝石类)比较容易风化，在自然状态下不容易长久保存下来，数量也不会多，所以价格不菲。
“残缺不是美”，矿物晶体的完整性对于其价值评定是至关重要的。商业中常说“残货半价”，矿晶市场上尤为如此，再稀少、再精美的矿晶，一旦晶体破损也会价值大跌。
“大自然的艺术品”，基于此，矿物晶体的美学价值是其优劣评定的重要标准，可通过其颜色、光泽、造型、透明度和清洁度的佳劣来评价。一般来说，在同类矿物中颜色越艳丽、光泽越强烈、透明度越高的晶体价值越高。
“出奇制胜”，矿物晶体在长期的成形过程中，由于地质条件和结晶环境的差别，有可能出现晶体间孪生、畸形和变异的情况，造成连晶、聚晶等非常态晶体。这些不同一般的晶体正如邮票收藏界的错票、残票一样，因为其独一无二而增添不少附加价。另外颜色、光泽、透明度异常的矿物晶体也会为矿物晶体增加很大的价值。
“珠联璧合”，所有的上乘矿物晶体，都应该带母岩，以显示其原始的生长状态。另外，和其他矿物伴生的矿物晶体也会因为组合的原因而更有价值。
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