历经1400多年沧桑历史的石空大佛寺，位于中宁县余丁乡金沙村双龙山南麓，北邻长城，南面黄河。石空大佛寺由寺院与洞窟两部分组成，寺院依山而建，洞窟就山开凿。它是唐代丝绸之路上一处重要的文化宗教基地，1961年被自治区列为重点文物保护单位。但由于资金紧缺，导致佛寺加固工程无法实施，文物陈列馆无法及时完工。
昨天，在中宁县文物管理所工作人员黄滨鹏的陪同下，记者来到石空大佛寺。跨过寺院大门，寺内庄严古朴的建筑、静谧的禅意使人不由产生一种肃穆感。据了解，寺庙西侧配殿中的200多件文物，是石空大佛寺的精华，为各洞窟发掘所得，藏品包括木雕、石刻、铜佛、铜镜、经书、彩塑像等。85尊彩塑佛像中，除黄种人外，还有黑、白人种；除汉族外，不乏藏族、蒙族、满族、以及波斯人和阿拉伯人。
据介绍，石空大佛寺曾是丝绸之路上的一个重要节点，曾香火兴旺，往来僧人、香客不断，不仅是宗教场所，还是重要的驿站。各国使团、商人及僧侣等各色人等在此进行宗教活动时，也会作短暂休息。不同肤色、种族的彩塑佛像恰恰反映了其时各种文明的深度融合。
穿过寺庙大院，继续向上攀爬，记者站在了洞窟群面前。洞窟群曾被风沙掩埋600年之久，上世纪八十年代初，相关部门进行了长达3年的清理，才使洞窟重现于世人面前。洞窟群分上、中、下三层，共计13个洞窟。在进入万佛洞参观时，经工作人员提醒，记者抬头看到洞窟顶部塑有诸多神态各异的小佛像，但部分已脱落摔碎于地，不禁令人扼腕。记者看到，从洞窟里清理出的大批珍贵文物被随意堆放在没有任何专业保护设施的寺院配殿内。
据中宁县文物管理所所长时平太介绍，为保护文物，中宁县文物管理所在石空大佛寺内修建了文物陈列馆，现在主体工程已完工，但因为资金紧缺，陈列馆内还未安装相关专业设备，导致文物无法及时“入住”陈列馆。此外，为保护洞窟内的佛像、壁画，需要进行崖体加固工程，也因为资金紧缺问题而无法实施。据估算，相关文物保护的资金缺口高达百万元。
