考古进展：琉璃塔可能沿用宋代地宫
自2007年初对大报恩寺遗址进行正式发掘以来，市博考古队用了近两年时间，完成了两期考古工作。2007年9月至2008年8月底，考古队在第二期考古发掘工作中确认了大报恩寺大殿遗迹，并发掘了北宋长干寺真身塔塔基与地宫。请出铁函后，第三阶段考古发掘随即展开，考古队沿着大报恩寺遗址北区的中轴线，在塔基周围又发现了两座明代大型建筑基址。经研究后确认为明代大报恩寺内观音殿和法堂的遗存。
如今，考古队已经在遗址区内发掘面积3000多平方米，但仍未发现新的塔基遗迹。专家表示：“从现有考古进展分析，大报恩寺塔很可能沿用了长干寺真身塔原有的塔基与地宫，而未另选新址。”据记者了解，目前发现的八角形塔基基本可判定为明代所建，出人意料的是，塔基的石头上还有被烧过的痕迹。一位与会专家推测，这很有可能是太平天国当年用炸药毁塔留下的痕迹。这两条线索，为“两塔合用地宫”的推论提供了证据。
专家告诉记者，在大报恩寺大殿遗迹上发现的石头柱础，其规模比明故宫遗迹更大，而且整座大殿的平面轮廓也很清晰。这一发现，足以看出大报恩寺当年的皇家气派。“下一步考古工作将减少探沟式发掘，沿着中轴线展开大面积揭露发掘，寻找史料上记载的明代碑亭和香水桥等建筑遗存，争取将大报恩寺遗址的布局彻底摸清楚。”
规划调整：琉璃塔有望改为原址复建
从现有发掘情况来看，大报恩寺遗址的格局已经渐渐清晰，很多与会专家建议，下一阶段工作中，考古发掘和原址保护应同时展开。“金陵大报恩寺遗址园区的规划设计，也应根据新发现遗迹的保护状况做出相应调整，从大遗址保护的角度来整体规划园区设计。有关出土文物和遗迹的展示方式应尽快确定下来，以利于整体建筑的规划设计。”
如果对已发现的建筑遗迹进行原址保护，就意味着园区的整体规划将面临一次“大手术”，这样一来，首当其冲的就是园区的核心建筑——琉璃塔。按照原来的规划，琉璃塔将从现有地宫位置北移重建，而在论证会上，有专家建议，在现有地宫位置上原址复建。“其实，当初也有人提出在地宫上复建琉璃塔，但因为当时地宫身份不明，这个方案没有通过。”该专家表示，从目前的考古情况来看，大报恩寺塔很可能沿用了长干寺塔的塔基与地宫，因此，只有原址复建才能让新塔传承旧塔的历史文化内涵。按照这一设想，新塔底层将作为地宫展示馆，向参观者展示长干寺地宫的原貌。
丝绸包裹内惊现百余枚舍利
根据长干寺地宫中出土的碑刻记载，铁函内藏有佛顶真骨、圣感舍利和诸圣舍利，并用金棺、银椁和七宝阿育王塔珍藏。虽然阿育王塔尚未打开，但考古人员已经发现了百余枚诸圣舍利——只不过，这些佛教圣物不在阿育王塔内，而是藏在铁函内的丝绸包裹里。
8月初开启铁函时，阿育王塔的塔顶空隙处塞有大量的丝织物包裹。经过初步清理，考古人员在包裹中出土了20余幅珍贵的宋代丝织品，有巾、帕、上衣等种类，大都保存完好。这些丝织物使用了提花、刺绣、印染、描金等多种织造和装饰工艺，许多丝织品上还有供奉者用墨书题写的题记。令人吃惊的还在后面，在一个丝织小包内，考古人员出土了百余枚形如米粒的舍利子，颜色以白色为主，少量为红色和黑色。专家推测，这就是碑文中所称“诸圣舍利”的一部分。
在开启长干寺铁函的电视直播中，雷峰塔遗址发掘考古队队长黎毓馨曾介绍说，诸圣舍利是指高僧的舍利。一般来说，高僧火化后的遗骨舍利甚至佩戴的佛珠火化后都可以称为诸圣舍利。诸圣舍利的发现，让考古专家更加确信：宝塔中应该有碑刻中提及的佛顶真骨等其他圣物。
