秀容书院，忻州古城文脉所在，历史人文制高之点。
古城西南，古建筑群，曲径幽深，错落有致。在飞檐凌空的六角亭上登高眺望，“九龙岗上望晴川，碧水悠悠接远天，绝似江南风景好，烟波只欠钓鱼船”的远古清音随风而来。无论从哪个角度审视，优美的造型、雄秀的仪态都会动人心魄，犹如夜色里高悬的明月祥瑞大地。忻州悠远厚重的历史都隐藏在苍韵恒古的秀容书院，诠释着书院彪炳史册、传世荣耀的历史功绩。
近三百年的秀容书院始建于乾隆四十年，史载为江西新城人鲁璜任忻州知州时为“鼓励韩俊，畴备膏火，奖赏经费”而建，书院落成后取代秀容儒学成为当时最高学府。书院不仅有九龙岗余脉之地蕴，更有文昌祠、白鹤观之文韵，集古城、古风、古韵于一体的古建，秉承着历史文脉渊源。
秀容书院，西高东低，依崖而筑。其总体布局由下中上三院组成，下院有白鹤观旧址，拾级而上即为中院。中院是书院的主体部分，由北向柏树院、中部枣树院、南向槐树院三院组成，院内宁静清幽，干净整洁。主建筑文昌祠入间最深，青碧琉璃瓦覆顶，檐下有廊。据传为明代建筑，是当年文人学士祭奉文昌君的地方。古柏与古祠使得这个百年院落充满了历史沧桑感，庄重不失典雅，淡泊难隐辉煌。顺台阶而上，犹如步步登高的“步云梯”，当沿着那七十七级长阶缓缓向烟云处攀登时，悠悠的钟声似乎正从康乾盛世的远古飘来，温暖、感动、庄严，一种无可名状的钦佩油然而生。
这里儒道共存文武兼容。就儒教而言，虽不像佛、道两教有佛寺观供奉神灵，有僧尼士住持其间，但无论唐宋盛行的庙会、州学、还是乾隆以降的书院、学堂，所读之书均为孔孟之学，五经四书，故书院的主体文化是“儒教”。就道教而言，书院有吕祖庙，庙毁前供奉的神祗是八仙之一的吕洞宾，还有七圣观，本名紫微观，后有白鹤之异，又称白鹤观，今观址犹存。文武相容指的是院内文昌祠，岗下远处有关帝庙即武庙。武庙内有悬山顶式大殿五间，戏台一座、后殿若干和晨钟暮鼓，至今香火不断。书院的文昌祠早于书院建成，每年择吉期致祭，地方主管必祭拜文昌先代。道教认为天上文昌星专掌文昌府和人间福禄之事，读书人把科考高中，加官晋爵的希望寄托在文曲星的庇佑下，书院在忻州乃至山西教育史上扮演过极为重要的角色，从这走出去的秀才、举人、各类人才数以万计，代表性人物不胜枚举。
书院经几番扩建增修渐成规模，风雨战乱磨砾，犹存当年气象，从最初大清的秀容书院，到的忻县中学，再到共和国的忻县师范、忻县三中、忻州市第一职业中学等，书院蕴育了一代又一代文人，可谓是星光灿烂，为后世的文风蔚然种下了向学的种子和好学的精神。历史上秀容书院既是教学机关也是学术研究机构，主张独立精神，提倡人文创新，创造百家争鸣的风气，有力推动了人才的培养和教育事业的发展，为忻州文化的开发和繁荣树立了一道里程碑。
如今，“文化热”让秀容书院的旅游文章大有可为，当地将其修复为古城开发的新亮点，秀容巷建成明清一条街，书院西南面的古城墙得到恢复，力求建成标志性建筑。开发秀容山庄，重现古城风貌，一个完整、古朴、清雅的秀容书院，将和文武庙、古城墙以及悬有“晋北锁钥”的古城楼一起展示这座城市的独特文化内涵。（文：米广弘）
