佛教传入缅甸已有2500多年的历史。传说，佛祖释迦牟尼诞于菩提树下，悟于菩提树下，传经授道于菩提树下。菩提树与佛教有着不解的渊源。1000多年前，缅甸人就开始把佛经刻写在一种叫贝多树的叶子上，制成贝叶经。而贝多树即为菩提树，所以唐朝李商隐诗中提到“忆奉莲花座，兼闻贝叶经”。 千百年来，菩提遍生南国，菩提树作为人们遮挡酷暑，欢聚嬉戏，传播信息的良好场所，与他所带来的伟大的佛教思想一同深深地植入了缅甸人民的心中。在缅甸4640多万人口中，80％以上信奉佛教。游客踏上缅甸国土，无不被这里的亚热带旖旎风光、丰富多彩的佛教文化和浓郁的民族风情所吸引。
菩提树
佛塔之国——缅甸
与中国相比，缅甸大地仍然略显落后，但那里的善男信女们却非常虔诚地沉浸在佛教文化中，享受着佛教文化给他们带来的快乐。缅甸的寺庙真的就是给你一个宗教圣地的感觉。和某些地方佛教寺庙的那种过度商业化相比，缅甸寺庙能让游客和香客感受到一种真正给人以寄托的宗教和真诚的信仰。
身着盛装少女结队去拜佛
僧人处处受尊敬
缅甸城乡处处表现出佛国的特色。在城市，一座座雄伟的佛塔、寺院使居民的房舍黯然失色。在乡村，金碧辉煌的佛塔庙宇，与乡村简陋的高脚茅屋形成鲜明的对比。全国有30多万僧人，在大街上、公园里、小路上，常常可以碰到举止端庄、偏袒右肩、披着黄色袈裟的僧尼。一位游客讲了这样的故事，一天他在在仰光雇出租车去办事，路上出租车突然在一位僧人面前刹住，司机问清僧人去向后对这位游客说：“先生，我先把师父送去极乐寺再送你行吗?如果不同意，就请您下车雇别的车。”这位中国游客同意了司机的要求。车到了极乐寺司机下车恭敬地向和尚合掌道别，分文不取。
上层人物携妻子列队迎候高僧
善男信女跪拜高僧
在我国，购买车船票等，均有军人优先等规定，而在缅甸所有的火车和汽车票出售窗口，无论队伍排多长，僧人总是被群众护送在前购票，然后才是群众购买。有的僧人乘坐海、陆、空一切运载工具都享有终身免费优待。原来，缅甸每年缅历3月(相当公历6月)国家对僧人举行经典大考试，僧人获得“三藏法师”称号后，就可获得这种优待。在饭馆，僧人另席设座，每样菜肴先供奉僧人后才给其他客人上；待僧人用餐完毕，其他客人才开始进餐。而且饭店老板还数着念珠高兴地说：“今天机会太好了，供养了僧人，获得了功德。”若遇僧人讲经都要跪着听，连高官也不例外。
佛塔时时耀金光
缅甸大金塔
缅甸佛塔之多，可谓世界之最。不论古老的还是现代的，一样的建造精致，一样的环境清净，一样的让人感受佛教是缅甸人民心中真实的信仰。但是，据说到缅甸不去仰光大金塔,就等于没去这个东南亚最虔诚的佛国，也无法了解佛教在这个被军政府统治多年的国家的地位。佛塔是国家的标志，是社会价值观的标志，更是人民信仰的标志。一般说来，到缅甸去旅游的客人，所去的第一个景点就是仰光大金塔。仰光大金塔的历史可以追溯到2500年前，一对缅族兄弟在印度从佛祖那里得到佛祖的八根头发的故事开始。缅甸佛教徒早在公元前585年就开始在现在这个地方供奉大金塔。善男信女们年复一年的修缮，使大金塔的规模越来越大。据1880年修缮大金塔东参拜道时发掘出土的三块石碑的碑文所记载，现在的这座金碧辉煌的大金塔的建造历史，是从公元1485年开始的。大金塔在仰光市区正北方向的高地上，离市中心大约两到三公里的路程。东南西北各有一个入口，外国人都要从南门进入，南门有外国游客接待处，服务很好，有椅子可以坐着脱鞋脱袜子。在缅甸进入任何一座寺院或佛塔都必须脱掉鞋子和袜子光脚走路，尤其是进入那些地面铺满小石子的古塔的时候，这对于从小用鞋袜裹足脚底“细皮嫩肉”的中国人来说还是一个不小的考验。
四部观光电梯直达大金塔南门参拜道平台
走过参拜道第一眼看到的仰光大金塔，可见其在烈日阳光照耀下和湛蓝晴空的衬托下泛着耀眼的金光。这座巍峨的大金塔几乎被形态各异的各色小佛塔里三层外三层地簇拥着，展现着万众朝圣的庄严场面。大金塔高112米，全部由金箔覆盖。这些金箔都是缅甸各族信徒自愿捐赠的。在这个仍不富裕的国家里，很多人还是以能为佛塔捐赠为荣。和中国人由出生年份确定属相和西方人按出生日期确定星座不同，缅甸人注重出生在星期几，按星期几来确定属相，七个不同的属相是：星期一属虎、星期二属狮子、星期三属象、星期四属鼠、星期五属兔、星期六属飞龙、星期天属天使鸟。人们在大金塔里按不同的佛像和属相祈福。一些中国朋友会在行前按身份证上的出生日查好了缅甸属相，学着缅甸人按不同的佛像和属相祈福。
金箔捐赠者在大金塔留影
出家每每是喜事
盛装打扮的“王子”参加出家仪式
缅甸男孩子都必须到寺院当一个时期和尚，否则就会受到社会的蔑视。有的男孩一生中都要出家好几次。少数家庭也有送女孩去当尼姑的。其实寺庙就是一座佛学院,出家就是去寺庙体验佛教文化。当地人认为，让不同背景的孩子到寺庙进行同样的佛教教化和生活训练，对他们一生都有帮助。因此，缅甸人送子去当和尚被视为家庭中一件大事，祝贺仪式办得比婚丧嫁娶还要隆重排场，往往遍请亲朋好友，大宴四天。有的人家搞送子出家这项活动，要花上一两万元。孩子去寺庙，还要隆重送行，让他穿太子服、王冠，骑白马(或乘车)游街串村。吹笛子、击芒锣、打法鼓、象腿鼓。在宝盖、孔雀扇护送下，载歌载舞，非常热闹。备不起马的，就由家长把孩子托在肩头一直送到寺院。最后由寺院主持为孩子剃发、披上袈裟，出家仪式才告结束。年龄较小的孩子出家家里会派人陪着，三天一个礼拜都行，孩子呆不住了就可以回来。正应了现在的流行语：佛系出家。
