素食是汉传佛教特有的传统，但这一选择并非独出心裁，而是以大乘经教为依据的。佛教在西汉哀帝时传入中国，当时来华的印度僧人并未严格吃素，汉地自然也没有素食之风。直到梁武帝时期，经过他的大力倡导，素食才成为僧人必须遵循的行为规范。而提倡素食的原因其实来自他的国师禅师宝志公的影响。
祖师宝志禅师的身世相当离奇，相传一位朱姓妇人听见鹰巢中婴儿啼哭声，从树上把他抱下抚养长大，说他的长相“面方而莹彻如镜，手足皆鸟爪”。梁武帝曾诏请以丹青驰誉于南朝的张僧繇为宝志禅师画像，宝志一时兴起，现出十二面观音像，妙相殊丽，或慈或悲，使素有第一佛像画家之称的张僧繇，无法成笔。世人除了称宝志为禅师外，因为他的种种神迹及慈悲行，亦尊称他为宝志公、志公或宝志大士。
心曲
古筝 - 传灯
祖师宝志禅师倡导众生平等，慈悲济物的佛法精神，梁武帝因此便断食酒肉，并撰写《断酒肉文》，劝勉四众弟子勿饮酒食肉，并明令出家众必须戒除酒肉：“若食肉者，障菩提心，无菩萨法，无四无量心，无大慈大悲。以是因缘，佛子不续。”立誓曰：“弟子萧衍，从今以后，决心断除酒肉，假若再饮酒食荤，杀害生灵，愿受一切鬼神制裁，将堕阿鼻地狱。”经过他的积极倡导，禁断酒肉的诏令推行的相当成功，终于在南梁境内实现了佛教的全面食素。尤为可喜的是，稍后的北齐文宣帝即位后，也仿照梁朝之制，诏令齐国境内僧众“禁断酒肉”。汉传佛教僧尼从此改变了原来食“三净肉”的习惯，戒酒茹素，清净口业，素食便成为僧团需严格遵守的丛林规矩，素食成为汉传佛教的一大传统，并延续至今。
可见，祖师宝志禅师对于梁武帝推行素食产生了积极的影响，为后世汉传佛教素食文化发展奠定了基础。
