中国饮食文化博大精深，其与佛教文化结合形成了一种特殊的饮食文化——素食。素食作为饮食文化中的璀璨明珠，光彩四溢，历久弥新。佛教信众虔诚供养，感恩自然，弘扬素食文化，饱含广大慈悲之怀、泽被众生之情。我们于素食间，感受自然文化和谐的氛围，体验生活禅意的韵味。
素食通常指佛教寺院用植物油、蔬菜、豆制品、竹笋、菌类和干鲜果等植物性原料烹制的菜肴，少油腻、较清淡为其基本特点。营养丰富，疗疾健身，新鲜淡雅，种类繁多，制作讲究，造型精美。菜名多以佛家语言而命名，寓意深刻，颇富人间温情，如白塔风光、开花献佛、罗汉斋菜、慈航普渡、佛珠莲籽、白云黛螺、观音春笋、佛光普照、金粟贡佛、罗汉什锦饺等。
在古代，中国人举办祭祀活动前，都要“茹素数日，以净其身，清其心”，清心寡欲，妙德庄严。《楞伽经》言：“佛告大慧：夫食肉者，有无量过。诸菩萨摩诃萨修大慈悲，不得食肉。”食肉之人，虽未直接杀生，但因食肉助长了他人的杀生，这是间接的杀生，因此，吃素也是放生。食肉与吃素是一个人超升或堕落的根源。只有当一个人不亲自杀生，又坚持吃素之时，才能不仅不造恶业，还能够免除各种苦报。
新时代，素食不再是持斋念佛的专利，在健康、环保、慈悲、和平的理念推广中，亦起到调解身心、明心见性的效用。素食的真意：慈悲为怀，尊重生命，心中有素，身体康健，此其一；不沉迷于美味佳肴，对自然的馈赠持以感恩之念，反省言行，精进自身，此其二。在素食中体味禅悦，在禅悦中品味生活，素食盛开，禅意自来！如此素食已经成为一种高雅健康的文化时尚，走入寻常百姓家。
