嘛达寺始建于1269年，最初为萨迦派，至1440年改宗格鲁派。专家称，发现的壁画中有明显的格鲁派绘画内容，结合艺术风格判定其年代在16世纪前后。
罗文华介绍，此次发现填补了藏传佛教研究的多项空白，此前甘孜州发现的明代藏传佛教绘画只见于碉楼中，而非纯粹的寺庙建筑，历史背景和宗教功能并不清晰。嘛达寺的护法殿是一座寺庙的一部分，其宗教意义和历史背景有很大的不同，研究价值更高。
据了解，在藏传佛教寺庙中，同时保存了明代绘画和雕塑的情况极为少见。尤其是大型雕塑，多为泥胎，极易受到破坏，嘛达寺护法殿绘画和雕塑保存相当完整，十分难得。
护法殿内壁画面积约31平方米，保存的主尊色彩鲜艳，线条流畅，布局紧凑，装饰典雅，又有本土的特色，代表了藏东地区艺术转变期的风格，是目前研究早期藏东艺术风格的重要的作品。
殿内保存完整的雕塑有5躯之多，如黄财宝天王、四面大黑天、六臂大黑天、大威德金刚、吉祥天母等，诸尊衣饰繁复，色彩犹新，威慑之气丝毫不减。其中大威德金刚与吉祥天母几乎是与人等身高度，是16世纪藏传佛教难得一见的佳作。
