藏传佛教中的念珠文化
念珠：念珠乃念佛时计数之用，是功德、佛性、慈悲、善良、吉祥、圆满、佛心的表征，除了可以提醒自己不做坏事外，也是美好的装饰。 它是念佛、菩萨名号或持咒时用以记数的法具。
一、念珠的由来
佛陀驻锡在灵鹫山说法的时候，附近有一个弱小的国家，经常受到邻国的侵凌，加以国内瘟疫流行，内忧外患，人民非常苦恼，国王更是忧心忡忡。
有一天，国王悄悄地来顶礼佛陀，请求佛陀告诉他如何修行才能脱离苦恼。
佛陀于是将一百零八颗木患子串成一环，教国王从这环木患子的一头拨起，每拨一颗木患子，从心里念一声佛号，周而复始，一直念到二十万遍的时候，身心不乱，自然安乐。
佛陀将这串念珠亲手授给国王，国王欢喜纳受。回到王宫后，马上依样做了千串的念珠，分赠六亲眷属及人民，国王每天手不离数珠，诚心念佛，大街小巷也可以看到持珠诚心念佛的人。经过一段时日后，不可思议地，国境渐渐安定，瘟疫也不再流行了，国王从此更是精进向道，全国洋溢着一股安详和平的气氛。
念珠最初是印度的毗琉璃王请释迦牟尼佛开示消除烦恼的法门，佛陀就教他用木槵子树（菩提树的一种）的种子穿成珠串，持佛名号消除烦恼。
我国有关念珠的记载，是《续高僧传》说隋唐时代的道绰大师，教人们拿着念珠持诵三宝名号。念珠，有人称为“拴马索”，隐喻人心如狂奔野马，杂念纷飞，刹那不停，手掐念珠以遏制妄念。所以修行者都蓄有念珠作为必备法物。尤其念珠以修净土念佛法门和修密持咒最所常用，手持念珠随时诵念以增定力，以生智慧，不论念佛持咒要历历分明，身心专注，一切放下 一颗颗的念珠，用线串起来，是表示菩萨的种种殊胜功德。
串珠中的一粒母珠是表示弥陀的无量寿无量光的意思。
念珠虽然是串起来的，但也可以分开和断绝，这表示以菩萨的种种殊胜功德，来断除我们种种烦恼。环形圆润，象征菩萨的圆满正果。
这就是念珠的由来。
二、念珠数目
念珠有一定的数目，而且每一个数字都有它特定的含意。一种说法是早期比丘串环三十颗，黑白相间，用于记日；108颗主要是摧破百八烦恼，据佛经讲人的六根各有六种烦恼，合为36，配以过去、现在、未来三世，形成百八烦恼。
一O八O颗表示百八三昧各具百八三昧，或金刚界一O八尊中各具一O八尊；五十四颗表示十信、十住、十行、十回向、十地及四善根因地等五十四位；四十二颗表示十住、十行、十回向、十地、等觉、妙觉等四十二位；二十七颗表示十八学人与九无学；二十一颗表示十地、十波罗蜜及佛果；十四颗表示观音之十四无畏。
念珠之颗数，诸经所载不一，略举较常见之用法：
（一）木患子经作一百零八颗。
（二）陀罗尼集经卷二作数珠法相品举出一百零八、五十四、四十二、二十一颗等四种。
（三）数珠功德经亦举出四种，即一百零八、五十四、二十七、十四颗等。
（四）金刚顶瑜伽念珠经以一千零八十颗为上品，一百零八颗为最胜，五十四颗为中品，二十七颗为下品。
（五）文殊仪轨经数珠仪则品谓上品一百零八颗，中品五十四颗，下品二十七颗，最上品一千零八十颗。此外，另有三十六颗、十八颗。上记之中，以使用一百零八颗为最普遍
使用颗数之不同，所代表之意义亦有分别：
（一）一百零八颗，表示求证百八三昧而断除百八烦恼。
（二）五十四颗，表示菩萨修行过程之五十四阶位，即十信、十住、十行、十回向、十地、四善根因地。
（三）四十二颗，表示菩萨修行过程之四十二阶位，即十住、十行、十回向、十地、等觉、妙觉。
（四）二十七颗，表示小乘修行四向四果之二十七贤位，即前四向三果之十八有学与第四果阿罗汉之九无学。
（五）二十一颗，表示十地、十波罗蜜、佛果等二十一位。
（六）十四颗，表示观音之十四无畏。
（七）一千零八十颗，表示十界各具有一百零八，故共成一千零八十。
（八）三十六颗与十八颗之意义，一般认为与一百零八颗相同，然为便于携带，遂三分一百零八为三十六，或六分为十八，而非别有深义。然上记颗数与表征意义之差别，仅系历代祖师为方便教化所赋予之配合，而非源自原典经文所举示者。
由上所述，可知数珠的颗数，应以一O八颗为其基本数。
不过《陀罗尼集经》所说的四十二及其减半的二十一，当另有别说。后世认为此等颗数，皆各有象征意义。
三、念珠材料
念珠的材料有很多种
念珠的材料有金制、银制、赤铜制、水晶制、珊瑚制……玻璃制、木制、木【木患】子等。
常见的有(天台菩提、仿菩提、草菩提、檀香、仿大理石、珊瑚、玛瑙、玉、水晶、琥珀、凤眼菩提、金刚菩提、星月菩提等。
有关念珠之材料，诸经所载，种类繁多：
（一）陀罗尼集经卷二列举金、银、赤铜、水晶、木患子、菩提子、莲花子等七种。
（二）守护国界主陀罗尼经卷九举出菩提子、金刚子、真珠、莲花子、金银诸宝，及以上诸材和合等六种。
（三）诸佛境界摄真实经卷下持念品列举香木、俞石、铜、铁、水晶、真珠、莲花子、金刚子、间错种种诸宝、菩提子等十种。此外，曼殊室利咒藏中校量数珠功德经、金刚顶瑜伽念珠经、苏悉地羯啰经卷中供养次第法品、苏婆呼童子请问经卷上除障分品等，则分别列举十、十一、十二、十四等种类。 念珠常附加母珠、数取、记子、记子留等，若以一百零八颗串成之念珠而言，所附加之母珠有一颗及两颗两种，母珠又称达磨珠。数取又称四天珠，乃附加于一百零八颗中间之四颗小隔珠。密教之念珠，通常于第七颗（自母珠开始算）与第二十一颗之后插入数取。记子又称弟子珠，一般有十颗、二十颗，或四十颗，系串于母珠之另一端，以十颗为一小串，表示十波罗蜜，捻珠念佛满一百零八遍时即拨动一记子以为计数。若记子之上部另附上透明之小珠（多为水晶所成），则称助明、净明、维摩、补处菩萨。
记子留指每串记子之末端所附之珠。据金刚顶瑜伽念珠经载，诸珠表示观音，母珠表示无量寿或修行成满之佛果，故捻珠至母珠时，不得越过，须逆向而还，否则即犯越法罪。
四、拿念珠的方法是
将念珠展开，右手四指下托，念佛或持咒时，从母珠（最大的那一粒，也称佛头）旁的第一珠起，母指下掐，一句一珠，或一咒一珠，掐起到母珠时，应即刻由左向内转过头来，再从母珠旁的第一珠掐起，千万不要跨越或直掐而过母珠。经云：“不应越母珠，蓦过越法罪。”“因绳线表观音，母珠表弥陀也。”
使用念珠的规定：
掐捻念珠而诵咒念佛，能产生诸种功德。据木患子经载，若念诵佛陀（佛）、达磨（法）、僧伽（僧）之名，满二十万遍，而身心不乱，无诸谄曲者，则命终之后，得生第三焰天，衣食自然而得，常安乐行。另据陀罗尼集经卷二作数珠法相品载，若以金、银、赤铜、水晶等诸宝物所成之念珠，掐之诵咒、诵经、念佛，当得十种波罗蜜之功德满足，现身即得阿耨多罗三藐三菩提（无上正遍知、佛无上之觉智）之果。
此外，由所用念珠材料之不同，所获功德亦有异说。陀罗尼集经谓各种念珠中，以水晶之功德为第一。
摄真实经卷下建立道场发愿品则谓，香木之念珠，得一分之福；俞石、铜、铁等，得二分福；水晶、真珠，得一俱胝分；莲花子、金刚子，得二俱胝分；间错种种诸宝及菩提子念珠，于诸功德中最为殊胜，得无量无边不可说之福德。此外，守护经、数珠功德经、瑜伽念珠经等亦皆以菩提子之功德为最殊胜。
于密教中，正念诵等盛仪修法时所用之念珠与平常所持用者有所区别。盖于法会中，念诵既毕，于掌中蟠妥，顶戴发愿，其后则连同金刚杵等法器置于宝筥中或银盘上，不得与日常生活随身携行者相混用。另以材料而言，盛 仪法会所用之念珠亦别于平常持用者，前者多以水晶所成，若以纯水晶所成之念珠，称为装束念珠，特用于盛仪中。此外，交杂少数其他材料而成者，则称半装束念珠。
又依三部（胎藏界）、五部（金刚界）之别，所用之念珠亦有定规。以三部而言，据苏悉地羯啰经之说，佛部用菩提子，观音部（莲华部）用莲花子，金刚部用噜梛啰叉子之念珠。以五部而言，据守护经、瑜伽念珠经等之说，佛部用菩提子，金刚部用金刚子，宝部用金、银、琉璃等诸宝，莲华部用莲花子，羯磨部用种种材料和合而成之念珠。于各部之中，持用念珠之部位亦有顶髻、身、颈、臂等之分别。
此外，密教经典对掐捻念珠之指法亦有详细之记载，以五部而言，据摄真实经载，于佛部，应以右手拇指与食指掐之；
于金刚部，以右手拇指与中指；于宝部，以右手拇指与无名指；
于莲华部，以右手拇指与小指；于羯磨部，右手拇指与其余四指合捻之。
以三部而言，据苏悉地经载，于佛部，以右手拇指与无名指之指尖相合，中指与小指直立，食指略屈附于中指中节以掐之；
于莲华部，拇指与中指指尖相合，舒展其余三指而掐之；于金刚部，拇指与食指指尖相合，舒展其余三指而掐之。
于密教诸尊中，手持念珠者颇多，如胎藏界外金刚部之火天、准提佛母、千手观音等皆是，其中千手观音系于其右方之一手持执念珠，称为数珠手。挂珠通常是指一百零八粒以上可以挂在颈项上的念珠。使用挂珠很有讲究，通常出家人之中，只有住持、长老、法会主持者及当家师才能挂珠子；或者出家受戒十年以上的师父才可挂珠子。念珠的须子，如果是当家师，须子挂在右边；知客须子挂在左边；主持大和尚须广挂在背后，称为拖珠。在家居士是绝对不可以挂念珠的。念珠挂在颈上挂一圈；如果手上拿着一定要是两圈；如放在台案上，一定要放三圈，才合规矩。 念珠是修行的工具，念佛、持咒存乎一心。“静虑离妄念，持珠当心上”。佛珠的数量、构造和质料都只是助道的助缘，不可过于着相和执着：“相由心生，境由心转，心系诸佛，珠可助道。
