“闻钟声、烦恼清、智慧长、菩提增”，在新旧交替之际，以撞钟祈福的方式表达平安、欢乐、幸福、吉祥的愿望，这是江海大地流传已久的习俗。选择西寺举办此次活动，更是因为这里是江海文化和佛教文化的集合之地。我们了解到，西寺本名为“兴化禅寺”，创建于宋乾道元年（1165），而西寺是其俗名。西寺历经宋元明清四朝，经过了大小数十次的修建。民国七年（1918），张謇三兄张詧更是“用银一万五千四百余元”修缮西寺。西寺最近一次修缮是在2012年，此次修缮工作采取中轴对称格局，保留山门、天王殿、华严殿、药师殿四栋主要建筑，东西两侧还新建了钟楼、鼓楼、厢房和回廊，寺院内设有南通佛教文化展览馆，供奉哼哈二将、汉白玉弥勒佛、琉璃药师佛等，因此成为市民祈求平安、福祉的场所。
这是西寺修缮后第二次举办系列佛教文化活动，本月初活动信息发布后，得到市民的广泛关注。昨晚10时许，近200位市民怀着虔诚的心依次踏入西寺大门。现场，红色灯笼、瓷艺观音、慈航普度名家书法作品等令人目不暇接，而最吸引人眼球的无疑是直射云霄的三束黄光，这是本次活动主办方特意设置的。南通佛教文化展览馆负责人王照然介绍说，三束黄灯代表佛前三炷香，以敬佛教文化中的佛、法、僧。
在撞钟祈福开始前，还有一场经典梵呗音乐演奏，江东京剧社票友则为市民带来了经典选段《铡美案》《贵妃醉酒》等，引来大家阵阵叫好。这边乐曲动听，那边笔墨飞舞，中书协会员、国家高级美术师、王个簃艺术馆首任馆长王蓝青和市书画篆刻研究会副秘书长韩亚非专程赶来为市民写福字、送春联。
活动高潮出现在辞旧迎新的时刻。23时59分，在九旬高龄的咸池长老主持下，众人依次敲响新年钟声，并在心中默默许下新年愿望。咸池以弘扬佛法、普度众生为自己的一生事业，此次主持撞钟祈福活动，他希望和市民一起礼佛祈福，祝愿南通人民福寿康宁。
当钟声从美丽的西寺飘向远方，时间也到了农历大年初一。大年初一有吃汤圆的习俗，因此，主办方也为大家精心准备了手工汤圆。大家吃着甜美的汤圆，冬日的寒气被驱散，取而代之的则是新一年的福祉。
