佛教是世界上的三大宗教之一，对于佛教中国人都一定不陌生的，在内陆信奉最多的宗教当属佛教了，佛教也有着北传南传之分，你知道南传佛教特点有哪些吗？
南传上座部佛教使用巴利文律、经、论三藏。“巴利”直译为“线”、“行”、“秩序”，意思是“本文”。南传佛教认为巴利语就是佛陀当年所说的古摩揭陀语，因此也有“佛经语”、“圣典语”的意思。阿育王时代的法敕铭文所使用的文字，大多采用这种古摩揭陀语。
南方上座部之特质在于严守戒律，保持原始佛教传统。在巴利文献方面，除了完备的经律论三藏，还有数量极为庞大的注释书、复注、纲要书、史书、文法书、诗书等。
在教义上，南传佛教传承了佛教中上座部佛教的系统，遵照佛陀以及声闻弟子们的言教和行持过修行生活，因此称为“上座部佛教”，也就是所谓的小乘佛教。南传佛教主要流传于斯里兰卡、缅甸、泰国、柬埔寨、老挝等南亚国家，以及我国云南省的傣族、布朗族、崩龙族地区。由于南传佛教使用的经典语言属于巴利语体系，又称为“巴利语系佛教”。
南传佛教的思想特色，体现在部派、典籍、学说、实践等四个方面。首先，就部派传承而言，南传佛教主要继承了印度上座系统“分别说”一系的传统，之所以被称为“分别说”是因为该派僧人用分析的方法来解说佛法。
从南方七部毗昙中的《论事》一书可以了解到分别说系的一些主张，如过去未来法无体、并非一切都实有、四谛可以顿得现观、定无“中有”、阿罗汉不退、无真实之补特伽罗等。其次，就典籍而言，南传佛教的七部论书分别是《法集论》、《分别论》、《界论》、《人施设论》、《双论》、《发趣论》、《论事》。
除《论事》之外，余皆相传为佛说，这一体系大体是由“舍利弗毗昙”发展变化而来。再次，南传佛教的主要学说有：心性本净说，主张从离染心得解脱；佛道不共说，声闻等始于厌离，佛始于悲，故其发展不同；佛陀观，以历史上真实存在的释迦牟尼佛为主，而非后来大众部理想化了的佛陀。
最后，就宗教实践而言，南传佛教有一套组织完备的修行方法与次第，主要依据优波底沙（意译大光，约早于觉音二百年）所着《解脱道论》和觉音所作《清净道论》等。上座部佛教的修行特色并不仅仅在于严持戒律，还表现为它传承着系统完整的止观禅修次第。
禅修者能够依据止观禅修，在戒清净的基础上修习禅定，培育定力之后再修习观慧，乃至断除烦恼，解脱生死，现证涅盘。为了确保佛陀教戒和教授的可靠性和真实性，上座部僧人在维护传统和教法的纯洁性方面十分精严。
