过去有一位受持五戒的优婆塞，他的亲友很认同婆罗门的修行方法，对于婆罗门穿着破旧的衣服、以火烧身等苦行，以及平时都是吃简陋的粗食、睡在粪秽当中，由此种种，对于这样的苦行十分信服。
一日，他对优婆塞说：‘你看看这位婆罗门的行谊多令人崇敬！你曾经见过比他的修行更高超、少欲知足的行者吗？’优婆塞说：‘这种所谓高超的修行，只是在欺骗你罢了！’于是，优婆塞和他的亲友便一起问这位婆罗门：‘你如此修苦行，是为了求什么呢？’婆罗问回答：‘我修苦行是想求未来能当国王。’
优婆塞对亲友说：‘这个人的苦行，只是为了求取国王的名利，想要拥有全国各地的奇珍异宝。他会为了满足口腹之欲而宰杀众生，会因爱好美色而有众多宫女侍奉在侧，也会过着以种种音乐自娱的五欲生活。这位婆罗门并不满足作一位拥有诸多财宝的大臣长者，而是希望全世界各地的珍贵宝物都归属于自己，如何能说是个少欲的人呢？你只看到他身行苦行，就认为他是个少欲的人，殊不知他的内心是贪求无厌的！’
优婆塞接着以偈阐述：
‘所谓少欲者，非必恶衣食，
无诸资生具，以之为少欲。
此人于今者，心如大河海，
贪求无厌足，云何名少欲？
今修此苦行，贪渴五欲故，
此人实虚伪，诈现少欲相，
为贪故自苦，实非少欲者。’
优婆塞又说：‘这个人的行为具足贪欲、嗔恚和愚痴，没有任何一点是真正修行者的作为。你应当要知道，少欲的人并不妨碍拥有钱财等诸多宝物，怎么说呢？譬如频婆娑罗王拥有国土、象马和各种珍宝，但仍可以称为少欲者，因为他虽拥有无数珍贵的财宝，但心当中却不贪着，反而乐于布施供养，乐于追求自在解脱的圣道。由此可知，虽是个富贵的人，如果他的心中没有欲求，就是少欲。而那些没有财富的人，心当中如果只知贪求五欲、珍宝，就不可名为少欲知足了。’
接着，优婆塞进一步阐述：‘没有衣食、裸形外道等种种劳苦身体的作为，如果可以称为苦行，饿鬼、畜生及贫穷苦痛者所遭遇的艰难困境，更应该称为苦行。这位婆罗门的作为也只是徒自疲劳，虽然外相上是在修苦行，但心中却贪求无厌，这样的人不可名为少欲。虽然拥有许多资身之物，但心无染着，踏实修行且乐于追求圣道，才可以称为少欲。’
‘譬如农夫以谷种田，却贪求丰收的果实，不可名为少欲。这个身体就如恶脓疮，必须使用某些适合的工具将恶疮除去，如果是为了求道而使用这些工具，可以名为少欲。为了治疗这个恶脓疮，而使用能资助活命的必须品，用了以后心当中没有贪着，就真正可以说是少欲了。没有谄曲的心，也不求名利，虽然拥有资生之具，但因有实实在在的德行而为人所赞叹，这样的行者才是真正的少欲。’
典故摘自：《大庄严论经·卷第二（五）》
省思：
物质生活有限，而人的妄想与欲望却无有穷尽。《佛遗教经》云：‘多欲之人，多求利故，苦恼亦多；少欲之人，无求无欲，则无此患。’多欲的人为了追求五欲而汲汲营营，求不得时苦，求到了怕失去还是苦，始终在得与失当中苦苦恼恼，不得安稳。
欲望的多少，不在拥有财富与否，即便拥有，能够不贪着而广行布施，才是真正少欲的人。少欲之人，满足于所拥有的，不作物欲的奴隶。清净心本自具足，不须向外求取，不断向内返照自心，放下欲望的包袱，就能见到自家珍宝，安详而自在。
