观世音菩萨和观自在菩萨，两者是同一慈尊。所以以“内观自在，十方圆明；外观世音，寻声救苦”来称颂观音的愿行。中国通用的为鸠摩罗什的旧译“观世音”，略称“观音”，而称唐代玄奘法师所译为新译。若照梵文原义，也可译作“窥音”、“现音声”、“圣观音”、“观世自在”、“观世音自在”等。世界充满各种光色与音声，使人感觉到人间的优美，而产生文学与艺术的创造，给予森罗的万象歌颂与赞叹；但来自生命底层，因为衰颓所带来的忧悲、苦恼的压力，也需要抒解和放下。具备伟大神力的观音负担起护救众生的任务，对象没有阶级、性别或道德品格之分，自然受到人们的崇敬。
人们因为修学观音法门，向往耳根圆通的观音菩萨所示现的大慈大悲、救苦救难、大无畏精神与作为，也要求自己慈悲为怀，不仅帮助他人，自己也得到心灵的平安。随着佛教的传播，观音信仰也扩展到各处。凡是大慈大悲之心的人，就是观世音菩萨的化身示现。因为观音信仰的普及，古代佛教美术的绘画及雕塑中，观音圣像占有极大的比例；在历代题刻佛寺建筑的对联中，咏颂观世音菩萨的对联数量更占多数。
1.千处祈求千处应，苦海常作度人舟。
2.上报四重恩，度他自度；下济三途苦，觉他自觉。
(台湾云林县斗六镇真一堂)真一堂祀观音菩萨）
3.上第一峰头，到处皆当撒手；空大千世界，看来尽是忘机。
(云南昆明铁峰庵观音寺)
4.大德曰生，愿众生生生不已；至诚无息，求嗣息息息相通。
(金菊农题杭州西湖白衣殿)
5.大小并融，素昔心愿；悲智双运，示现普门。
(缅甸密支那龙华寺正门)
6.大发慈悲，普渡众生登彼岸；士林敬仰，同修佛果证前因。
(台湾嘉义县大士爷庙)
7.大慈悲能布福田，曰雨而雨，曰旸而旸，祝率土丰穰，长使群生蒙乐利；诸善信愿登觉岸，说法非法，说相非相，学普门功德，只凭片念起修行。
(清代林则徐题灵岩山观音寺)
8.片石孤云窥色相；清池皓月照禅心。
(集唐代李颀诗句题北京阜成门外黄庄显应寺殿)
9.不生不灭拯饥渴，救苦救难发慈悲。
(台北市中正区水源里宝藏岩楹)宝藏岩祀观世音菩萨）
10.内观自在，十方圆明；外观世音，寻声救苦。
11.白莲台上弥陀佛，紫竹林中观世音。
(观音菩萨画像通用)
12.石璧云天观自在，潭华水月见如来。
(台北市中正区水源里的宝藏岩)
13.甘露常流功德海，香云遥映普陀山。
(江苏省镇江市金山寺观音殿)
14.生面自别开，一片慈心，道人向空中写出；随声以显应，千寻峭壁，大士从何处飞来？
(云南永胜县东壶山观音箐)
15.世路崎岖，看迷人捷足登山，争到悬崖无退步；佛天悲悯，愿众生回头是岸，早离苦海渡慈航。
(浙江杭州上天竺法喜寺)
16.西方自在，法界皆春。(高雄县阿莲乡超峰寺观音殿)
17.西天有路谁人过？南海无桥唯我行。
(家庭观音佛龛)
18.西天法界通台地，南海慈航济淡江。
(台湾新竹市法莲寺观音佛祖殿)
19.西江月色千秋偃，南海潮音万古同。
(台南县茅港尾观音寺)
20.西方贝叶演真经，如问如来，总不出戒、定、慧，三条法要；东海莲花生妙相，自观自在，也只消闻、思、修，一味圆通。
(普绫题甘肃省兰州市五泉山嘛尼寺观音堂)
21.自在自观观自在，如来如见见如来。
(浙江杭州灵峰寺)
22.地接竹龛，声通南海；寺开莲座，人引西天。
(台湾桃园大溪镇观音寺)
23.有感即通，千江有水千江月；无机不破，万里无云万里天。
(浙江省南海普陀县普陀山观音)
24.竹林法水澴潆，灵源洋溢通南海；山寺慈云纠缦，瑞气氤氲接普陀。(郑奎璧题林口竹林寺正门)
25.求自在不自在，知自在自然自在；悟如来想如来，非如来如是如来。(广东广州市观音山)
26.即色即空，观慈悲相，吾无隐尔；是万是一，具手眼人，自成辩之。(浙江德清山慈相寺,西平遥亦有此)
27.即心即佛，但从彼岸问迷津，渡头宝筏开时，慈航有路；是色是空，诚向兹山瞻法相，洞口祥云护处，变化无方。
(清代叶赫实诚题浙江省普陀县普陀山紫竹林潮音洞)
28.我门中缔结佛缘，岂惟在一炷清香，几声佛号；你心里能全善果，自然的秋生桂实，春茁兰芽。
(明代戴仁题西湖中天竺法净寺观音殿送子观音佛龛)
29.佛法无边超苦海，众生有愿渡慈航。
(台北市景美观音阁)
30.佛法无边传祖道，观空有色听世音。
(台湾高雄阿莲乡超峰寺)
31.佛法无边，静里常观自在；慈云广济，空中密见如来。
(台湾台南观音亭)此亭建于清代道光六年（一八二六）。
32.法演圆音，普化大千世界；华严妙相，展开万亿金身。
(台南市法华街法华寺天王殿)
33.法相本西天，聊现尊严钟港北；慈航羁南海，时因普济渡瀛东。
(郑川流题台南慈荫寺)
34.法相法云何，形槁木，心死灰，斯之护法；观音观自在，水上鸥，花间露，作如是观。
(台湾台南竹溪寺)
35.直指见心，慈云塔现如来金粟眼前，七宝庄严参佛相；回头是岸，甘露泉在大士白莲座后，一瓶清净悟禅机。
(吴鸿昌题江西赣州光孝寺)
36.迎面见青山，看三千世界，露路崎岖，平地有风波，借端慈航登觉岸；江心澄皓月，听八百梵音，霜钟清澈，诸天留因果，应从苦海识菩提。(安徽怀宁迎江寺)
37.苦海同提登彼岸，慈航遍渡泽恩波。
(台北市中正区水源里宝藏岩正殿内柱)
38.南海绿竹千年翠，西方莲花九品香。
(高雄佛光山庆祝开山三十周年，春节平安灯法会，观世音菩萨花灯)横披：“普施甘露”。
39.泡影乾坤，妆成宝相；色香世界，幻出空花。
(清代乾隆皇帝题宣武区陶然亭观音大士祠)
40.香阁峙中峰，静观自在；慈灯航彼岸，耿若常明。
(台湾台南县白河镇碧云寺)
