古代的吴越幅员宽广，包括长江南北。吴自江苏到长江中游的湖北武汉、荆州，越自浙江延长到山东一部分。因此，吴越文化，包括了中国传统的儒释道三教文化。本文重点是佛教文化，特别是发源于曹溪、光大于浙江宁波天童寺的禅宗文化。
江南不单是鱼米丰产之乡，而且是南北朝六代帝王之地，城市繁华，景色旖丽。特别是杭州，古语称“上有天堂，下有苏杭”，西湖的烟波浩渺，画舫如织，水色山光，许多骚人雅客为之留恋吟咏。有关宋代佛印禅师、苏东坡、苏小妹的佳话，就出自杭州。
苏州有灵岩山寺、西园寺，浙江台州有天台山、国清寺，宁波有阿育王寺、天童寺、七塔寺，奉化有四明山、雪窦寺，杭州有灵隐寺、净慈寺、虎跑寺等寺庙林立，都是佛教有名的道场。本文介绍的道济禅师，俗称济颠，就是诞生于台州，出家于灵隐寺，长住于净慈寺，圆寂于虎跑寺的。他生前的足迹，踏遍了台州、苏杭的山山水水。
由于道济禅师的出身不凡，其神奇高雅、放荡不羁的经历盛传于民间。一部由清朝文人写的《济公活佛传》风行全国，脍炙人口，老幼妇孺皆知，常作为美谈。
约在十余年前，文艺界人士游本昌，曾把济公活佛形象搬上银幕，并编有济公吟唱的两首歌词：
（一）鞋儿破，帽儿破，身上的袈裟破，你笑我，他笑我，一把扇儿破。南无阿弥陀佛，南无阿弥陀佛……嘿、嘿，无烦无恼无忧愁，世态炎凉皆看破，走呀走，乐呀乐，哪里不平哪有我，哪里不平哪有我。
（二）鞋儿破，帽儿破，身上的袈裟破，笑我疯，笑我颠，酒肉穿肠过……天南地北到处游，佛祖在我心头坐。走呀走，乐呀乐，哪里不平哪有我……。
《济公》电视剧塑造的人物形象和歌曲，吸引了广大观众和读者。老年、青年、少年，都在谈论济公，都在唱济公活佛的歌，一时引起了“济公热”，群众因此受到感染和教育，对济公崇拜不已。现在济公的家乡人民，在他幼年读书的赤城山上，新修了济公院，重塑了金身。杭州净慈寺重修了济佛殿；杭州虎跑寺兴修了济公亭；海峡彼岸的台湾，修建了一千三百多座济公堂；天台县还着手修建济公苑。由此种种，突出了济公的人格、思想、行为，把济公文化进一步发扬光大。
济公为什么能在群众中受到称颂、崇拜呢？从以下几方面作一概括认识。
一、济公的生平
根据《杭州佛教简史》及有关资料，简要的作一综述。
道济，南宋人，生于1148年十二月初八日（即南宋高宗绍兴十八年），父亲李茂春和母亲王氏居住在天台县城北永宁村。初生时天台山国清寺住持性空禅师为其取名修元。据说他系天台山罗汉堂的罗汉转世，此名为他指示了将来的去路。少小时读书于赤城山，天资聪颖，工诗文、通经义，无纨绔子弟恶习。在父母双亡，家道中落以后，十八岁去杭州灵隐寺，依止瞎堂慧远禅师剃度出家。他在庙里不守戒律，嗜好酒肉，性格幽默诙谐，举止颠狂。常徜徉市井，与小儿为伍，扶危济困、惩恶奖善、好打不平，因不守寺规，受众僧攻击。瞎堂则认为：“佛门广大，岂不容一颠僧！”人们称他“非俗非僧，非凡非仙”。
慧远圆寂后，1201年，道济迁住南屏净慈寺，从该寺住持德辉长老为师。1204年，净慈寺大火被毁，道济出外募化，在桐庐一带募得大批木材，据传木材从寺内香积井吊出，后人称该井为神运井，成为净慈寺古迹之一。道济于宋嘉定二年（1209）五月十六日圆寂于虎跑寺，寿六十，临终前曾书偈云：
六十年来狼籍，东壁打倒西壁；
如今收拾归来，依旧水连天碧。
从此偈语中，先由俗显真，后纯归于真，可以了解济公的真精神、真面目。济公圆寂后，寺僧为其修建塔院于虎跑寺中，门前有联云：
“一柄破蕉扇，一领垢衲衣，终日嘻嘻哈哈，人笑痴和尚，和尚笑人痴，你看怎样？”
“奔来豁虎跳，挺去翻筋斗，到处忙忙忙碌碌，我为度众生，众生不我度，佛叹奈何！”
二、济公的特点
（一）济公出自儒雅门庭，自幼读书，文学深有造诣。
住灵隐寺曾被选任书记，一切内外文件，均出自济公之手。写作往往不假思索，一挥而就。诗句工整，诗意潇洒豪荡，有情有景，深寓禅机。如他在净慈寺居住时，经常乘舟游西湖，一次偈题云：
几度西湖独上船，篙师识我不论钱；
一声啼鸟破幽寂，正是山横落照边。
“不论钱”正说明济公生平不计钱财，生活淡泊，似一苦行头陀。末两句写景寓情，写出“夕阳无限好”之景，但丝毫没有“只是近黄昏”的伤感和哀叹，画出他的豁达和洒脱。
又如他与杭州冯太尉饮酒，有诗相赠云：
削发披缁已有年，惟同诗酒是因缘；
坐看弥勒空中戏，日看毗卢顶上眠。
撒手须能欺十圣，低头端不让三贤；
茫茫宇宙无人识，只道颠僧绕市廛。
以酒催诗，李白酒中有仙，而济公酒中有佛，于平凡的诗句中，道出不平凡的心境和修养。
又有饮酒诗云：
何须林景胜潇湘，只愿西湖化为酒；
和身卧倒西湖边，一浪来时吞一口。
这诗不单情景交融，而且写我与物化为一体了，天真而洒脱，何等自然！何等高雅！
（二）禅境很高，甚深莫测。
济公于灵隐寺出家，学习参禅，经过慧远禅师不断指点、琢磨，一夕灵机触动，豁然有悟，发狂跳跃，得慧远禅师印证，有四句诗云：
昨夜三更月正明，有人晓得点头灯；
蓦然思起当时事，大道方知一坦平。
济公开悟后，于日常生活中都透现灵机，如他一次喝粥时，信笔写了一首《临江仙》的词：
粥去饮来何日了，都缘皮袋难医。
这般躯壳好无知，入喉绕到腹，转眼又还饥。
惟有衲僧浑不管，且须慢饮三杯。
冬来犹挂夏天衣，虽然形丑陋，心孔未尝迷。
后来慧远禅师圆寂，济公感念师恩，为遗体荼毗时举火云：
师是我祖，我是师孙，著衣吃饭，尽感师恩，临行一别，弃义断襟，火把在手，王法无亲。
噫！与君烧却臭皮袋，换取金刚不坏身。
慧远禅师属禅宗临济系统，“七尺棒头开正眼，一声喝下息狂心”，棒打拳击，如霹雳灌顶，正是这一系的门风。济公继承慧远衣钵，虽然不检细行，放浪形骸，但仍是禅宗的一位高僧。据台湾出版《卍续藏经》《补续高僧传》记载，他撰有《镌峰语录》十卷，《志丹语录》二卷，《法丹和尚剩语》一卷，还有很多诗作，被列为禅宗四十祖。
（三）少欲知足，生活简陋。
济公出家后，一身破衲衣、一双草鞋、一个包裹、身上不存一文钱，有酒肉就吃，无酒肉随众喝稀粥，饮清茶，无私无欲，确是不同凡俗的解脱僧。《济公全传》有形容他的一段话：
“一个穷僧，短头发有二寸多长，一脸的油泥，破僧衣，短袖缺领，腰系绒绦，疙里疙瘩，褴褛不堪，肮脏之甚……”。
小说系以艺术的笔调，把济公丑化得淋漓尽致。其实济公未必完全如此，其中突出的中心是济公无私无欲，洒脱自在。
历代隐居山林的高僧，粗衣蔬食，自耕自养，水边林下，了悟真谛。济公日逛城市，放浪形骸，只是另一种形式而已。不同于世俗人的纸醉金迷，也不同于“身出家，心在家”的一部分俗僧的趋炎附势，争名夺利。
（四）扶危济困，奖善惩恶。
济公平生喜欢救人之难、济人之急、深入群众、同情人民疾苦。《补续高僧传》和《济公活佛传》等记载，他挽救过因各种原因走投无路寻短见的人，有卧病不起、经过他用特效药治愈的人，那些忠孝节义、善良厚道而身处危困中的人，他都用各种力量，施设方便，给予帮助。经他惩治的人，有盗贼土匪、贪官污吏、邪道旁门、地痞流氓等。为民伸冤，为安定地方出了大力，使人拍手称快，崇拜赞扬。他的行动，有似剑仙侠客，却又不是嗜杀成性的侠义之类。因此，一般老百姓就以“活佛”或“圣僧”称呼之。
三、对济公的评价
（一）持否定态度的，认为济公行为浪荡，不守戒规，饮酒食肉，影响僧人形象，不值得学习。
（二）持赞扬态度的，认为济公不拘小节，活泼天真，常与小儿嬉戏，与老百姓为伍。豪情仗义，关心群众疾苦，其行为是“酒肉穿肠过，佛在心中坐”，与众不同，属超尘脱俗的真人。
（三）用一分为二的客观态度：
甲：济公是罗汉，罗汉是达到自觉境界的。觉什么？觉缘起，知无我，罗汉不涅槃，常住世间弘扬佛法，行菩萨道。济公深知，娑婆世界的众生冥顽难度，他看似极意颠狂，实际是活泼的禅机，是方便的游戏法门。是为应娑婆世界之机，解众生之苦。佛教讲“诸恶莫作，众善奉行，自净其意……”。济公的行为就是一种体现。济私终究成凡夫，济公到底是活佛。
乙：济公藉此疯疯癫癫，以令人疑信相参，以密行教化，令人知佛法不可思议，以生正信。此非凡僧所可行，行之则破坏如来正法，为害不浅。（印光大师语）。
丙：作者认为：
依佛教正义：阿罗汉译义有三，一曰无生，即生死已断，不受后有，不堕轮回。二曰杀贼，即经过修行，断除烦恼，消灭三界见思惑，达到离欲寂静。三曰应供，即游戏人间，接受众生供养，堪为众生福田。如传说中的宾头卢尊者等。
而方便善巧，大机大用，处污泥而不染，品行高洁，悲智兼运，游戏神通，则非登地以上的菩萨不行。唐代的寒山、拾得，示现奉化的布袋和尚系文殊、普贤、弥勒化身，都属此类。谓济公既为罗汉，又为菩萨，“内秘声闻乘，外现菩萨身”，未尝不可。
现已进入新世纪，科学进步，物质发达，而人心混浊，环境污染。必须以佛法良药，净化人心。因此住持正法，既要保持和发扬佛教古德前贤的优良传统，促进道风、信仰建设。又要因机施教，因地制宜，适应时代，突出兴办文化、教育、慈善、公益等事业，以利益人民，维护社会稳定和世界和平。
太虚大师提倡的“人生佛教”，赵朴初老居士奉行的“人间佛教”，在提高人格、励行道德的基础上，结合发菩提心，修菩萨行，广度众生，这是深合佛陀的教导的。祝愿缁素们、文化学术界的朋友们，共同努力。
