梁武帝在位期间，整修文教，内政善良，国势因之大盛。梁武帝废齐建梁后，特别提倡佛教，他采取各种形式来弘扬佛法，以自身最高权力来提倡佛教，致使佛教的地位得到空前提高。
严格戒律、断禁肉食
武帝极力倡导《涅槃》等大乘经的断禁肉食，影响及于后世者很大，改变了汉代以来僧徒食三净肉的习惯。他并作有《断酒肉文》，严令僧徒遵守，在这篇文中反复强调，多方面地阐述断禁酒肉的必要性和重要性，其大意如下：第一，出家僧尼，不仅应禁酒，而且禁食一切肉，否则将以国法、僧法处治。第二，把禁酒肉与佛教的善恶、果报、生死轮回等教义以及成佛论结合起来，说饮酒食肉将遭苦果“皆断佛种”。第三，把佛教行慈戒杀与儒家仁恕等同视之，命朝廷郊庙以面为牲全，太医不得以虫畜入药，织锦不许加仙人鸟兽之形。梁武帝本人也自誓禁酒吃素。以戒律约束僧团，提高僧尼在信徒中的威信，断禁酒肉一直影响到后世，对后来佛教僧团的生活影响很大。
优待僧侣，奖励义学
梁武帝对当时著名的佛教学僧，如宝亮、智藏等非常崇敬，经常请他们讲经说法，从事佛教著述，给予很高的社会地位和优厚的生活待遇。法云、僧旻、法宠、僧迁、慧超等都被梁武帝请为“家僧”，因此涅槃成实学说相当盛行。同时，梁武帝重视《般若经》，曾派僧怀、慧令等十僧到摄山从僧朗学“三论”大意，般若、三论之学因之流行起来。武帝重视译经，译出了《阿育王经》、《解脱道论》等十一部经。在梁陈二代译出了许多佛教经论，主要是有关印度大乘瑜伽行派的。其中，《大乘起信论》、《摄大乘论》对中国佛教思想的发展有很大的影响。
讲经说法，撰写著作
梁武帝在位四十八年，不仅按照在家佛教信徒的戒律修行，如吃素等，而且还亲自讲经说法和从事佛教著述。据史载，梁武帝四次舍身同泰寺，自讲涅槃、般若、三论等经，宣扬佛教思想。帝喜于博览佛书，热心于佛教义理的研究，著有涅槃、大品、净名、大集诸经的疏记及问答等数百卷。梁武帝舍道归佛，广建佛寺，盛造佛像，举办斋会，礼佛诵经，持素断酒肉，受持戒律等，对朝廷上下都产生很大的影响。
梁武帝对佛教一方面身体力行，一方面大力提倡。梁武帝对佛教的提倡，是不遗余力的，特别是在佛教的理论研究和行持上，他始终起着带头的作用，让南朝佛教至梁武帝时达到鼎盛，为隋唐时期佛教的兴盛和宗派的建立提供了深厚基础。
