人说“佛前三炷香”，只要是有佛的地方，就一定有焚香膜拜，一定有香油积熏，有香烟缭绕。因此但凡说起香道，我们中国人就一定会联想到寺庙，联想到佛教，就像我们印象中的那样，香道文化与佛道有着不解之缘。
香在佛教中享有很高的地位，在佛教经书中，我们随处都可以看到有关香的记载，而古往今来的高僧大德，也留下了大量关于进香、供奉的论述。
为什么香在佛教中如此盛行呢？因为佛教徒认为，香与智慧是相通的，焚香有助于进入佛的境界，所以他们把香看作是修习佛法的助缘，借香来讲述心法与佛理。
上香在日常的佛事中更是必不可少的一部分，从日常诵经打坐到盛大的浴佛法会、水陆法会、开光、传戒、放生等各种佛事活动都能看到香的影子，大型活动更要以上香为序幕，上香前后还要有庄重的仪式。佛陀本人及其他圣众都认为香是最重要的供养所，所以，佛陀在世时，弟子们就以香为供养。所谓“佛前三炷香”，指的就是供养。
另外，香焚烧时散发出的味道近于古朴，对人的身心也有很大影响，好香就好比正气，亲之近之则大为受益。我们经常会从影视作品中看到僧人或居士在打坐、诵经等日常功课中都会点一炷香；而走进寺庙，里里外外我们随处可见的香炉、闻到的香气，这无形之中便塑造了一种良好的修行环境。因此说以香来沟通凡圣，是最殊胜的供品。在礼佛时，信徒都会拈一炷香，借着缭绕的烟雾，传达心中的那份敬意与追思。
我们还可以看到，一些好雅的人，在弹琴下棋的时候都会在旁边点一炷香，借以提高意境。而当前，“禅香”作为一种诗意的精神生活方式，也已广泛融合于生活中。
佛教的一个分支——禅宗，是最讲进香的。禅宗认为，香可以增长我们身体诸根大种，并借着香将我们的心愿传递给诸佛菩萨。但是最高明的用香方法并不仅限于此，还可以以香直接燃烧供佛，心香就是用最至诚的心来直接面对佛。借有相的香，供奉无形的心香；一个是庄严的象征，一个是心的诚心参拜，以此供养诸佛，移相内熏，供养自身的法身佛，这是用香法门的极致。
在《诸经要义》卷五、《集诸经礼忏仪》卷上、《六祖坛经·忏悔品》中，就有将香比喻成五分法身的说法。以香来比喻，则分别将其称为戒香、定香、慧香、解脱香、解脱知见香。在《六祖坛经·忏悔品》里提到这五分法身之香：
一戒香，即自心中，无非、无恶、无嫉妒、无贪嗔、无劫害，名戒香。
二定香，即睹诸善恶境相，自心不乱，名定香。
三慧香，自心无碍，常以智慧观照自性，不造诸恶。虽修众善，心不执着，敬上念下，矜恤孤贫，名慧香。
四解脱香，即自心无所攀缘。不思善，不思恶，自在无碍，名解脱香。
五解脱知见香，自心即无所攀缘善恶，不可沉空守寂，即须广学多闻，识自本心，达诸佛理，和光接物，无我无人，直至菩提，真性不易，名解脱知见香。
以上所说的“五分法身”的观念来自原始佛教。当初舍利佛涅槃后，其弟子甚为伤心，便求教于佛陀，问：舍利佛灭度之后，大众将何所依恃？
佛陀慈悲地回答：舍利佛虽灭度，但其戒、定、慧、解脱、解脱知见仍存，这就是五分法身的由来。虽然随着舍利佛的灭度，一切诸佛也灭度了，一切圣者也灭度了，但是他们的五分法身永远存续着，永远令人崇仰。另外五分法身会散发出一种香，其非世间的香，而是心香。心香一瓣，遍满十方，一切诸佛悉能闻此。
佛教《炉香赞》曰：炉香乍热，法界蒙薰，诸佛海会悉遥闻。随处结祥云。诚意方殷，诸佛现全身，南无香云盖菩萨摩诃萨！
除此之外，在佛教医学中沉香、檀香、安息香等香料也在配方中大量使用，用于消毒除菌、防治瘟疫、治疗各种皮肤病等，这对我国中医的发展也有着巨大的影响。
香的作用很多，它能清心、养性。檀香香熏有助放松精神、减压以及辟邪镇气，而茉莉熏香则有助提高呼吸道机能，帮助入睡，解决失眠问题。
盘香 盘香属于香的一种，将捣好的香药末印制成各种形象，印制成动物形的称为『香兽』，搓制、压制成线状的称为『线香』，搓成珠形的称『香珠』。图为盘旋环形的『盘香』。
内容简介
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