在藏传佛教中有一种最独特也最精致的宗教艺术。每逢大型法事活动，寺院中的喇嘛们用数百万计的沙粒描绘出奇异的佛国世界，这个过程可能持续数日乃至数月。
这就是坛城沙画，在藏语中叫做的dul-tson-kyil-khor，意思是“彩粉之曼陀罗”。两千五百多年前，佛陀亲自教导弟子制作沙坛城开始，这门精致绝伦的宗教艺术,就历代相承毫无间断。而在十一世纪，由印度北传到西藏，保存至今。
坛城沙画富有深奥的佛理，极秘密珍贵，传统上只在灌顶过程中开放给受法弟子看，后来才选择性的对社会大众公开。下面是二位分别来自尼泊尔和西藏的喇嘛，在纽约Ackland 的Yager画廊展现的坛城沙画。
既然是行为艺术，就请大家慢慢观看，细细体会，才能获得最后震撼的感觉。
沙坛城的制作需要数名训练有素的喇嘛合作方能完成。制作之前，喇嘛会先在台座画好构图定位基础，然后描轮廓线，再从中间开始绘制，逐渐向外。每一个步骤，都谨遵佛陀所传密续如法制作，至今不变。制作沙坛城的喇嘛，都经过非常严格的训练，每一细节都须牢记,不可自创。
坛城沙画选用特殊细沙砌成。由于沙是构筑世界最基本的元素，沙坛城难建而易毁，美丽而脆弱，转眼就消逝，最能具体揭示世界"虚幻无常"的空性本质。所用的白沙，是以手工磨制特殊石头而成，其中有黄金、绿松石、玛瑙等贵重金属和矿石；再经染色，方才成为沙坛城的基本素材。
绘制坛城是一个艰辛而细致的过程，喇嘛把事先磨成小颗粒状的沙子装在特制的锥形容器里，通过或轻或重的敲打控制流量，将沙子漏在模板上，细细堆砌、勾勒，而且要全神贯注、一丝不苟，稍有不慎，就要前功尽弃。
多数坛城是用七彩的沙子或岩石粉末、谷物这些非永久的材料用手工的多种工艺精制而成，过程有严格的规定和细节要求，结构、位置、长度、名字等关键的地方绝不能搞错，一般都是由经过训练的僧人执行，当然它也不是一成不变的。
第八天
从行为艺术的角度看，僧侣本身的创作过程也契合了图画的意图，而观众也成为了这个艺术不可或缺的一部分。
有的坛城边上还缀有锦缎作装饰，坛城有各种尺幅，大的一米见方，更大的坛城有五六平方米大小，色彩鲜艳，像一幅平铺的挂毯，又似精美的建筑模型，堪称宗教艺术一绝。
第20天
坛城是一个想象中的宫殿，如果把它称为画的话，它就是在平台上或正方形织物上的圆形绘画，据说，只要观想坛城就可以得到内观或内在的平静，只要见到坛城的人就可以和本尊建立很深厚的因缘，坛城也可以净化被污染的环境，为世界带来繁荣。
第30天
完成的日子终于到来，细沙汇聚成的世界终于大功告成。辉煌的成就，瑰丽的画卷，以一种强迫的姿态占据每一个人的视界和心灵，乃至灵魂。
这是另一幅完工的坛城沙画。完美的画面，繁华的世界，多看一会儿吧，记住它！！！
从艺术的角度看，整幅图画结构严谨，色彩丰富，借助沙粒这种富有层次感和厚重感的媒介，将宗教的意义表现得十分到位。无论是端坐正中的佛，还是围绕在佛周围的神态各异的生灵，还是围绕在世界周围那一圈缥缈的气，都恰到好处的拥有了各自的神采，又和谐的构成了圆满的世界。
更令人叹服的是，这种独特的创作手法限制了太大的改动的可能，因此整个图画必须一气呵成，就像僧侣们将自己脑中的烂熟的世界观默写出来一般。
最后一天
.
.
漫长的创作，成功后短暂的喜悦，然后是毫不犹豫的毁灭。当这个沙制的坛城在完成及法会过后。它将会被驱散。它是从外层的沙驱散向内层，代表一切老死后又回到它心中本初的状况。另外它又表达世事的无常和空性。
不知道两名喇嘛心里是什么样的感受，面对精妙的画卷，竟然能伸出那把刷子，境界的确不一样。但从表情看，周围的观众是痛苦的，那恋恋不舍的眼神说明了一切。
除去抹不净的回忆，仿佛什么也没有发生过。
沙子会被装起来分成两半，一半交给参与仪式的信徒；另一半则洒入附近的河流中，让流水带着祝福流向大海，进而传到全世界。
一个月的时光凝聚在潺潺流淌的溪水边。远处围观的人群，近处沉思的男子，对于一个世界的消失，做着不同的凭吊和评价。而僧人手中缓缓流逝的细沙，已不再有那惊艳的容貌，那些漫天飞舞的佛，那些欣欣向荣的生命，那些宏伟的庙宇，那些千姿百态的繁华。一切都随风飘入溪水，沉淀，褪色，永不再返。
