这支由中国、新加坡、澳洲等地的33位华人组成的“一步一弘法”四国遍路团，来自一乘显密佛教中心(新加坡、澳洲)，由名誉会长、导师智广阿阇梨带领，四国华侨华人联合会副会长、旅日华人画家牛子华全程参与，沿着当年弘法大师(空海)的足迹朝拜四国八十八所寺院。
空海大师(公元774—835)密号遍照金刚，谥号弘法大师，是中国佛教唐密教法的第八代祖师，也是日本真言宗的开山祖师，在日本享有崇高的声誉。1200年前，空海大师远赴中国长安(今西安)学习当时世界上最先进的文化技术，在长安青龙寺拜惠果阿阇梨为师学习唐密教法，回国后即开始了弘扬佛法、利益众生的活动，其足迹遍布日本各地。四国八十八所寺院都是空海大师曾经修行过的圣地。自日本平安时代起，越来越多的人追随空海大师的足迹巡拜这八十八所寺院，逐渐形成了四国遍路的原型，至今已有1200年的历史。如今，“四国遍路”闻名世界，吸引着每年大约50万人次的遍路者，其中有虔诚的佛教信徒，也有慕名而来的徒步旅游者。
此次遍路团的导师智广阿阇梨，是日本真言宗醍醐寺三宝院流第六十四世阿阇梨，浙江宁波人。他年少时开始学修佛法，三十多年的时间里向中国、斯里兰卡、日本等国80多位善知学习，广泛学习汉传、藏传、南传等显密教法，自2004年东渡日本学习唐密、天台、净土等各宗教法。旅日画家牛子华年轻时曾在西安青龙寺附近学画，因感动于空海大师的事迹而前往日本，在四国地区专门以寺院为主题进行绘画创作。近年来《四国八十八所牛子华的山水世界》在东京、京都等地成功展出，获得很大反响。
“一步一弘法”华人四国遍路团受到四国当地寺院和民间组织的重视和欢迎。11月15日上午，四国遍路的第一番灵山寺和四国日中友好协会、四国华侨华人联合会、德岛县日中友好协会、爱媛县华侨华人联合会共同为“一步一弘法”四国遍路团举行启动仪式。
灵山寺住持芳村秀全专门准备了中文致辞，他说，今年正好是空海大师开创日本高野山1200周年，他对智广阿阇梨一行的到来表示高兴，希望能借此机会交流佛法，向中国报恩，并祝愿日中两国永远友好和平。
智广阿阇梨回应说，他一直非常重视与佛教各宗派和文化各界的交流学习。在日本，他亲眼目睹了由空海大师、最澄大师等遣唐使带回日本的佛教以及文化和技术，极大地造福了日本社会和人民。而今在中国，传承了2500多年的儒释道文化正越来越受到大众的热爱，中国正涌动着传统文化复兴的热潮。这次带领32位华人佛弟子来四国遍路，可以让大家看到中华优秀传统文化的生命力和创造力，并且沿着惠果阿阇梨、空海大师等古圣先贤的足迹去实践佛法、领略文化、探寻生命的意义。智广阿阇梨认为，四国遍路不仅是佛教的朝圣之旅，也是文化之旅、人生之旅。
德岛县日中友好协会名誉会长生田治夫、砥部町商工观光会会长泉本明英等还跟随遍路团进行了第一天的遍路。
四国八十八所遍路的路线环绕整个四国岛一圈，分为发心、修行、菩提、涅槃四个阶段。“一步一弘法”四国遍路团将在两年中分四次完成整个巡礼。11月15日至19日，遍路团巡礼了位于德岛县的二十三所代表“发心”阶段的寺院。
