十二、四大天王的含义
寺庙天王殿的摆设，除了中间的弥勒菩萨和韦陀菩萨之外，还有就是分列在四角的四大天王。有民间说法，说他们代表风调雨顺。其实，这个说法比较勉强。我们在这里，就分别解说一下，四大天王的含义。四大天王分别是:东方持国天王多罗吒，持琵琶，住东胜神洲；南方增长天王毗琉璃，持宝剑，住南赡部洲；西方广目天王留博叉，持蛇（赤龙），住西牛贺洲；北方多闻天王毗沙门，持宝伞，住北俱卢洲。
东方持国天王，看其名号就知道是和修身有关的。为什么呢？我们自己的国，就是自己的这个身体。所以，它手里拿这个琵琶，琵琶的弦代表松紧适度。或者儒家说的张弛有度。孔子说“一张一弛，文武之道。”另外，琵琶弹奏的都是乐曲，也就是有规律可循的。而不是噪音，没有规律可循。这里告诉我们，我们的身体运动不但要张弛有度，而且还要符合规律，这样才能保身持国。其实，这就是教我们如何执持威仪，如何持戒。
然后，是西方广目天王，一手拿着宝珠，一手拿条蛇。身体保住了，要做事情啊。这时候，睁眼看世界，世界上各种事情，就像蛇一样危险，不小心就被咬了一口。所以，这个蛇代表不如意的事情。那如何处理呢？你有千条妙计，我有一定之规。你再看另一个手上的宝珠，就代表定。心定了，什么乱象自然看破，其要害自然现前，就好像打蛇打七寸一样，所有的事情都有七寸。只要有这个定功，则这条蛇一直捏在手里，不会伤人。而这个定功如何产生呢？则要靠东方持国天王所教学的持戒中得来。所谓，因戒生定。
对面一般是南方增长天王，手持宝剑。这个宝剑代表智慧，代表果断。学佛增长的就是这个智慧啊。所谓烦恼轻智慧长，就是此天王号曰增长的含义。既然已经看到蛇的七寸，就决绝果断，干脆利落的一刀下去。儒家讲：“当断不断，反受其乱。”也是这个道理。这个慧剑从哪里来得呢。是从前面的宝珠中生成的，也就是所谓的因定生慧。好了，到这里我们明白，前面三个天王，其实告诉我们的是戒定慧三学。那么，北方多闻天王，告诉我们什么呢？
北方多闻天王，拿得是把伞，而且是收起来的伞。我们凡夫，每天忙忙碌碌，很紧张，像不像一把撑开的伞啊。而多闻天王的伞是收起来的。这就是告诉我们，我们有了智慧以后，就应该放下啊。放下什么呢？根本妄想，根本无明，所谓“歇即菩提”，指得就是这个状态。这是得了智慧以后的实修了。智慧是看破，实修是放下。所以，天王的伞不但没打开，而且还拿绳子系上。多有意思啊。天王的名号是多闻，什么意思呢？等到你真的有了智慧，真的有了实修实证的功夫，咱们才能有多闻的资格啊。不然，多闻无益。楞严经里阿难向佛忏悔“一向多闻，未全道力。”就是这个意思。
所以，四大天王，告诉我们的是佛门的实修次第。有了此实修次第，才有弥勒菩萨的安坐法台，开口常笑啊。而对四大天王所教授的方法，我们应该按照韦陀菩萨教学的一门深入，坚定不移。
如此看，才能看出佛教寺院的意思，才能明白佛菩萨造相的慈悲。希望外教朋友，不要凭自己一点小聪明，对佛教不了解的情况下，就人云亦云，道听途说，诋毁佛教。这个业果不是你们能担得起的。
