佛教自古印度传入华夏迄今已有二千年历史，它深刻地影响着中国文化的发展，并与华夏文化逐步交融渗透，成为中国传统文化的有机组成部分。要研究中国文化，谁也不能无视中国佛教文化。生态、生态旅游、生态文化、生态文化旅游等虽然都是现代的用语，传统的佛教文化中没有这样的说法，但是博大精深的佛教文化中确实也蕴含着这方面的内容，二千年的中华佛教发展演进过程中，也创造了辉煌的佛教生态文化，留下了丰富宝贵的佛教文化生态旅游资源。
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在生态文化旅游成为时尚的今天，开发这一资源，不仅可以促进我国旅游事业的发展，还可以推动精神文明的建设，更有利于实现社会与生态环境的可持续发展和人的全面发展。
天下名山僧建多
用现代的语言说，寺院是佛教文化产品的基本存在形式之一，佛教缁素信众建寺修庙可以说是佛教文化生态旅游资源的一种开发活动，僧人堪称佛教文化旅游资源最早的开拓者之一。有道是“天下名山僧建多”，许多原本人迹罕至的荒山野岭，经不畏艰辛、励志修道的僧人们披荆斩棘，努力开拓，修起了寺庙庵院，并凿井引水、开路造桥、建亭筑台、砌塔立幢，还在寺院内外植树造林、栽花种草，使一处处道场成为庄严刹土，人间净域。
一些大的佛教寺院又称佛教丛林，正是反映了这些地方往往是古木参天、云蒸雾绕中殿宇巍峨雄伟、生态环境宁静的好去处。而且高僧大德往往富有超凡脱俗的般若智慧和审美情趣，颇会择地选址，寺院一般都选择环境优美的风水宝地，或在依山临水处，或在深山幽谷间，周围层峦叠障，林木葱茏，泉水淙淙，恍如人间仙境。
即使在平原无山地区，一般也挑河渚之间，遍植树木花卉，营造起一方净土——一个幽雅清净的生态小环境。僧人们一般都重视生态环境的保护与美化，非常注意建筑与周围环境的和谐协调，使佛教寺院文化与生态环境相互一致，并相得益彰，正所谓“寺因山而钟灵，山以寺而闻名”。
一方面，优越的生态环境既是孕育佛教寺院文化的重要条件之一，还内化为特定的佛教寺院文化所不可或缺的一种因素，而且与佛刹梵宇的各种建筑、佛菩萨造像等一起共同构成为佛教寺院文化。另一方面，佛教文化则赋予自然生态环境以浓厚隽永的文化底蕴和鲜活的灵魂，从而使其成为宝贵的生态文化旅游资源。
许多旅游胜地如果缺少了佛教文化内涵，即使自然风光和生态环境良好，也会逊色不少，甚至不成其为文化旅游名胜。试想杭州如果没有了灵隐寺、净慈寺、六和塔、宝塔等佛教文化遗迹，杭州的旅游特色不就失去了一大半吗？天台山若没有国清寺、方广寺和佛教天台宗文化，它能这样名闻海内外而吸引大量游客吗？普陀山、五台山、峨眉山、九华山之所以成为四大名山和国家级旅游景点，是与其作为观音、文殊、普贤、地藏四大菩萨的道场紧紧联系在一起的。嵩山名闻天下，正在于它有中国禅宗祖庭少林寺和威名赫赫的少林武功等丰富的佛教文化。此类例子比比皆是，不胜枚举。
有些在历史上曾经颇为著名的景点后来衰落以至湮灭，就是由于佛教文化遗迹受自然或人为的因素影响被破坏的结果。如地处浙江天目山东南余脉的径山在宋时曾盛极一时，帝王将相、文人骚客、普通百姓都竞相上山进香赏景，游客如云，苏轼等文化名人曾留下了大量诗文，径山风景优美固然是吸引游客的一个原因，但游客香客云集的主要原因是由于山上有曾被评定为禅宗“五山十刹之首”的径山寺(兴圣万寿禅寺)。
元时寺衰，游客亦随之稀少。明清时寺院得以重兴，径山又热闹起来。民国时禅寺再度衰败，径山的旅游价值也逐渐丧失，此后更因年久失修，禅寺大殿在1964年倾圯，“文革”中更被破坏得荡然无存，径山风光不再，现在已很少有人知晓径山昔日的盛名。尽管近年重建，并初具规模，但游人依然寥落。径山要恢复元气，重振名气，提升旅游价值还有待时日。
