佛教是传承中国传统文化的重要力量
佛教文化是中国传统文化的主体构成部分，虽然我们说佛教是外来的，但经过两千多年与中国本土文化的交融，已经完全本土化，并渗透到中国传统文化的方方面面，成为中国传统文化的重要载体。佛教文化的发展，在今天达到有史以来另一个高峰时期。
近代以来，由于受到西方文化的冲击，中国的传统文化在某些方面出现了断层。中国传统文化的主体是由儒、佛、道三教构成的。那么在这个三教中间，儒家是首当其冲的受到了社会的批判，我们知道100年前的新文化运动，最主要的一个矛头就是针对儒家，打倒孔家店，所以尽管我们今天对于儒教又重新思考，重新对它评价，但在整个社会中，对它100年来所形成的误解和成见，很难一下子就消除。而且从某种意义上来讲，儒家也没有一个实质性的载体，都是一些各方面研究、游荡的学子而已。
那么道，“道”在某些方面，我们现在的力量还是比较薄弱的。所以在三教里面，当前来讲，佛教应该是最具有影响力的。所以它成为承担起传承和传播中国传统文化的一支重要的力量。它有载体，有大量的住持僧，出家人，也有大量的寺庙，有实体的载体。又有相当广大的信众，在各个方面给予佛教文化以支持，也有很强大的经济方面的力量。而佛教跟中国文化融合在一起，实际上又把中国文化的儒、道两家精华的东西也都吸收在佛教的文化里面。
佛教是一种人文宗教 不是神文宗教
中国的传统文化里儒、释、道三教你中有我，我中有你，都是相互吸收对方的优秀部分，来充实和发展自己，所以佛教已经不是一个单纯的所谓的佛教，它跟整个中国文化结合在一起的这么一种文化载体。我们今天也不能简单的把佛教看作一种单纯的信仰，或者单纯的宗教信仰。近百年来我们对宗教有很多的误解，因为我们拿西方基督教的模式，作为宗教模式的样式来判断一切宗教现象。其实基督教这种文化只是宗教文化的一种样式，它不能够代表所有的宗教文化的样式。那么佛教就是一种具有人文精神的一种宗教，它跟西方基督宗教这种神文精神的宗教文化现象是不同的。
在近代，康有为提出要以孔教为国教，在当时的历史条件下是无法实现的。在一个打倒孔家店这样的氛围当中，他的提倡怎么可能得到一个社会的共识呢？无独有偶，当时的另外一位大学者，国学大师章太炎提倡要以佛教为国教。当然由于我们拿西方基督宗教的模式，作为宗教的标准，那么他的说法也很难得到人们的认同。但他指出，佛教是一种无神的宗教。这个揭示了佛教最根本的本质。因为我们都知道，释迦牟尼当年创立佛教是在一个有神信仰的文化环境中创立的。印度的婆罗门教是一个多神信仰的宗教，认为世界是由神创造的，命运是由神决定的；而释迦牟尼针锋相对，他所提出来的主张，认为天地万物、宇宙不是神创造的，是因缘聚会的产物，是一种自己生成、缘起的理论，根本否定了造物主创造世界这样的观念。
释迦牟尼还提出，人的命运也不是由神来决定，而是由你自己的所作所为所决定，所谓因果业报。你造什么样的业，就种下了什么因，因此你就必然要受什么样的报，受什么样的果，所以佛教根本的理论，世界是自然缘起的；命运是因果业报的，是自作自受，不是神来决定的，所以他强调我们人要靠我们自己的智慧去认识宇宙，认识人生，然后来超越生死所给我们生命带来的种种苦难。所以佛教是一个自我解脱的宗教，它是人文的精神文化，宗教并不只有神文的宗教，也有人文的宗教。我们北大宗教文化研究院就办了一个刊物，这个刊名就叫《人文宗教》。
我希望大家能够注意，这样一个宗教的不同样式，不同精神，而佛教这样一种人文的精神，跟中国的整体的文化：儒、道两家的精神是完全吻合的。儒家强调道德的自觉自律，强调人的主体性，天命无法决定我们的命运，而是靠我们的德行来提升、改变我们自己，改变我们的社会。“黄天无亲，唯德是辅”，没有德就得不到天道，天时、地利、人和的帮助，一个有德行的人他就能够得到天时、地利、人和，所以永远是如此。
寺院公荐活动有助于充分显示佛教文化
对于我们儒家的“成圣”，靠自己德行的提升；道家的“成仙”，靠自己保真的修行；佛教的摆脱苦难，靠自己的智慧解脱，这是整个中国文化的特征。最近一段时间，习主席反复强调，我们要继承优秀的传统文化，佛教可以起到非常非常重要的载体作用，所以我们通过举行这样一个活动，来公荐最具影响力的中华寺院，把我们寺院的文化的特征能够展示、展现出来。我们要评选建筑中最有影响力的，最美的，中国的建筑世界上可以说是最具特色的，因为它强调的建筑要有一个和谐的美；我们评选修禅最具影响力的寺院；评选做公益最有影响力的寺院；评选在弘法利生方面最具影响的寺院……这些方面，就把佛教文化的内涵充分地显示出来。
我们把宗教场所，佛教寺院变成旅游景点，这也是可以的，但不要因为变成旅游景点了，就把它的文化功能给淹没了，如果这样的话，我想，将来会成为一个很大的遗憾，也是很大的缺失。佛教要传承、弘扬我们的文化，来作为它主要的社会功能和责任，所以我想，通过这样的评选，能够把我们寺院的这种文化内涵，文化功能，充分显示出来，我想这次活动将来会具有深远意义的。
人间佛教的理念，现在基本上是两岸四地佛教文化的一个共识，那么所谓的人间佛教就要为我们落实佛教为社会服务这样的功能。而佛教为社会服务的功能，我想最主要的就是一个文化的传播。所以通过这个活动，希望不断让人们来学习我们这些有影响力的寺院。
全国寺院已经是相当的多，据说有几十万的佛教寺院。那么我们如果能够通过这个活动，把我们的寺院都能够引上一条“正心、正信、正修”的道路。因为我觉得，现在我们缺乏“正心、正信、正修”这样的风气和环境，所以我提出来的一个问题，就是希望我们的住持师父们，使寺院能够以正知、正见影响我们的信众，走上一条正信、正修的道路，真正能够起到净化我们的心灵，净化我们社会，实现佛教这样一个根本的文化功能。
