中华汉土文化，在历史发展的进程里，不断吸收外来民族的营养，不断地在融会中壮大自己。历史证明，吸收外来文化最多、最广，影响最大的莫过于佛教文化了。
佛教文化的输入，不仅个中华汉土的社会生活、思想观念，以及文学、音乐、美术等等方面都带来了新鲜活力，同时天竺佛国的家具，随之也来到了汉土，丰富了汉地的家具品种，促进了汉地家具的发展。尤其是对于华夏几千年的起居方式的改革和演变，起到了极大的推动作用。
佛教文化在中国汉地的发展，是经历了漫长的岁月。从东汉初年佛教进入汉地，到李唐一代的八百年，是佛教文化在汉地深入发展的八百年，是佛教文化与汉地文化，由相互冲突、排斥到互相渗透吸收，乃至相互融合的八百年。在此八百年里，佛教在汉土形成了两次高潮。这两次高潮，为我国家具的发展，谱写出具有历史意义的篇章。
第一次高潮是从东汉初年到南北朝的四百年。这一时期恰逢社会动乱，连年战争，人民处于思安而不得的痛苦之中，普遍在寻找解脱的心境，而佛教解脱苦难的出世思想，为处于战乱之中的苦难众生，指出了一条出路。所以佛教在晋南北朝时期，得到了充分的发展。传统的译经求法活动，依然是方兴未艾，建寺与开凿石窟更是土木大兴。从前秦建元二年(公元366年)敦煌石窟开凿以后，相继在北魏又开凿了云冈石窟和龙门石窟。南朝的寺院处处可见，正如唐代诗人杜牧所说：“南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中。”
开凿石窟和建寺的佛教活动，促进了佛教美术的发展，石窟造像、壁画，寺庙的造像、壁画更应时而生了。这时期的造像和壁画，都是来自域外的粉本，人物形象、服饰、用具等都是域外风格。此时天竺佛国的大量高型家具，也随之进入了汉土，这对汉地的生活习俗，特别是席地而坐的起居方式，是一个极大的冲击，佛国的高型坐具进入了汉地，华夏古国席地而坐的起居方式开始动摇，伴随高型坐具而来的垂足坐方式，也自然地进入了汉地生活。
第二次高潮是南北朝后期到李唐一代的四百年。这一时期由于战乱结束，隋的统一，特别是唐代初期的“贞观之治”，社会政治稳定，经济繁荣，国家政策开放，人民生活安定，社会呈繁荣向上的局势。唐代帝王大都信奉佛教，所以此时佛教得到了普遍的信仰，佛教文化得到了广泛的普及，佛教带来的佛国高型家具，在世俗民间受到了普遍的欢迎和使用。
我们从唐代壁画中可以看出，此时的佛国家具，在富强恢弘的大唐帝国里，又得到展翅振飞的机会，他们脱离了天竺佛国的清雅与简捷，而披上了华丽多彩的外衣，这些来自佛过的家具――椅、凳、墩等，在大唐极富创造力的家具师手里，发展成造型端庄浑厚，装饰华美富丽，形式也多种多样了。李唐一代不仅是我国封建时代的全盛期，也是佛教文化与汉文化相结合、相融会的全盛期，是佛国家具在汉地扎根落户，并取得发展与创造的辉煌时期。
从敦煌莫高窟的开凿起。石窟造像和石窟壁画日渐兴盛，天竺佛国的家具样式，同时进入了汉地。这些佛与菩萨的坐式和所使用的高型坐具，让先人们看到了一幅完全新鲜的、不同于自己的生活画面。这些佛国的高型坐具，如一股强劲的东风，吹开了中国几千年起居方式的坚冰，冲击着中国施行了几千年席地而坐的习俗，推动着起居历史向垂足坐转变。现在我们从敦煌莫高窟、云冈石窟、龙门石窟等石窟壁画和墓葬壁画里，来看看佛与菩萨所带来的这些域外高型坐具：绳床―椅子、佛座―墩、胡床、方凳等，对我国家具的发展和我国起居方式的演变所起到的推动作用。
(一)绳床―椅子
椅子名称最早见于唐代，《济渎庙北诲坛祭器杂物铭》碑阴：“绳床十，注：内四椅子。”但是椅子形象早于名称一百多年，而见于南北朝。
在两晋以前，我们的先人一直处于席地而坐时代，没有高型坐具。随着佛教的东渐，佛教文化和佛教艺术的涌入，佛国的高型坐具也进入了汉地。佛图澄是一位西域高僧，在公元4世纪，从西域来到五胡十六国的后赵，他来华时已经是八十高龄。他见多识广，经验丰富，对于推动佛教在汉地北方的发展起了很大作用。另外，玄奘在《大唐西域记》中，也提到当时的印度僧众都坐绳床。由这些记载中可知：这种有扶手、有靠背的高型坐具――绳床、禅床或椅子，是印度僧侣的典型坐具。而这些绳床、禅床或椅子，随着佛与菩萨―同进入汉地也是事实。
椅子进入汉地的具体时间确实难以查考，但是在晋时已经有人使用椅子了。在新疆的民丰尼雅曾出土了一件晋代坐椅残骸，此椅的座部以上已经不存，只有四条腿子，腿上有四叶花纹，是犍陀罗风格，非常精美。由此可以证明，在中国广大土地上处于席地坐的时代时，西北边陲的上层人家，已经使用高型坐具了。这只晋椅残骸，让我们听到了中国起居方式转变的前奏曲。(注：也有人认为它是柜于残骸)
(二)佛座―墩
从众多的石窟造像和壁画中，我们得知佛与菩萨的坐具――佛座，是千姿百态、极为丰富的。有方形、圆形、腰鼓形，有三重、五重、七重，有实材的，也有空透的，装饰有壶门、有开光、有莲花图案…―形式多样，多姿多彩。这些佛与菩萨的高型坐具，也随着佛教文化进入了我们的生活。佛座――墩的出现，对于我国家具品种的丰富，尤其是对于凳类家具的发展，起到了至关重要的作用。这些佛座的造型，大致分为腰鼓形和方形两类。
这些形式多样的佛座、墩。在席地而坐的中原大地上，确实是前所未有的。北魏龙门石窟莲花洞中的菩萨坐墩，其形式好似中国古老的捕龟捉兽工具――筌蹄。但它不是筌蹄的运用，因为从南北朝时代的壁画风格看，仍属于印度犍陀罗式样，北魏时期的佛教艺术，还处于依照印度粉木描绘的移植阶段。况且，在高大、威严的佛与菩萨面前，怎能用捕鱼捉兽的工具来事佛呢！于情于理都似乎不通。史书上确有将筌蹄作为坐具的记载，如《梁书》中就曾说南朝梁武帝末年，降将侯景叛乱，自称皇帝后。”常设胡床及筌蹄著靴垂脚坐”，候景之乱起于梁武帝太清元年(公元547年)，此时佛教进入汉地将近五个世纪，佛座――墩，早巳进入汉地。北魏龙门石窟莲花洞菩萨所坐的藤编坐墩，其实电应在“侯景之乱”之前。不论从该菩萨坐墩的所处年代，还是当时的壁画风格，以及对佛的崇敬态度等诸方面看，佛座――墩，仍是随着佛教而来的佛国坐具。后人将此种佛座称为筌蹄，当是一种巧合？或者是一种附会。(大鹏)
