在中国约有5000万人口已经或正在考虑成为素食者。南京农业大学生命科学学院陆巍教授介绍说，“素食主义”分为全素素食主义、奶素素食主义、蛋奶素食主义、新素食主义。
全素素食主义是严格意义上的素食主义，只能食用五谷蔬菜、果仁及豆类，任何动物类食物都不能进食。奶素素食主义是指不食用动物性食物，如肉类、禽类、海鲜，但可以进食奶类食物的素食主义。蛋奶素食主义是指在奶素素食基础上加食蛋类的素食主义。新素食主义是指基本吃素但不完全排斥肉食，崇尚天然与健康，提倡混搭的素食主义。这类素食主义是近几年新兴的食素走向，提倡素肉混搭，吃出健康，吃出美丽。
陆巍认为，吃素可以抑制肥胖、降低慢性病发病几率，但同时会带来缺乏优质蛋白、缺乏部分维生素、缺乏部分矿物质等健康问题，所以素食主义者首先需要补充优质蛋白质。豆制品是优质蛋白质的最好植物来源，所以素食人群每周最好摄入5-7次豆制品，杂粮、杂豆混合食用，可以达到蛋白质互补、提高体内蛋白质利用率的效果。而杂豆、燕麦、小麦胚芽等，也都是植物蛋白质的很好来源。除此之外，食用坚果、蚝油能补充人体所需矿物质和维生素。
FAO（联合国粮农组织）已经将藜麦列为唯一一种可以满足人体基本营养需求的植物，其蛋白质品质和含量都可以与脱脂牛奶及肉类相媲美。藜麦中含有人体自身不能合成的全部8种必需氨基酸，值得一提的是，一般谷物中缺乏的赖氨酸在藜麦中的含量也很高。陆巍教授介绍说，藜麦产自南美，近年来被引入国内种植，因为产量较低，售价较贵。“市面上基本买不到，网络平台售卖价格每斤达50元左右。可以在煮饭时撒一点儿在大米中。”
