素食還是肉食更益長壽？這是一個素來有爭議的話題。英國阿斯頓大學生物學家詹姆斯·布朗在《對話》雜志撰文闡述自己的觀點：素食關聯長壽，但光素食還不夠。他認為，人的壽命受先天基因和后天環境綜合影響，先前有雙胞胎研究顯示，對壽命而言，基因影響不超過30%，更重要的因素來自環境，包括飲食。
美國一項涉及大約10萬人的追蹤調查顯示，在為期5年的研究期間，素食主義者死亡率低於肉食主義者，男性尤其明顯。還有一些大型研究或綜合分析也顯示，少吃肉，更長壽，不吃肉，益處更多。當然，並非所有相關研究結果都一致，但顯而易見的是，素食有助降低罹患Ⅱ型糖尿病、高血壓和某些癌症的風險。
那是否就可以得出結論：不吃肉就能活得長？布朗說，不行。研究也好，調查也罷，都是動物實驗，或者分析現有健康數據，或者征募志願者觀察一段時間，得出的結論都是某些舉措與壽命之間的關聯，並不等於因果，比如素食者更易長壽，也可能是因為素食者鍛煉更多、吸煙飲酒更少。
所以，要想長壽，想老來少得病，就得盡可能控制各種環境因素，其中就包括飲食，不妨盡量少吃肉。而且，想長壽得避免一些明顯的風險因素，比如吸煙。
