在汉地，不少人热衷受菩萨戒，却不知，其关键是菩提心。如果不曾发起菩提心，只是有名无实的“菩萨”。所以，受菩萨戒并不意味着我们有了更高的“级别”，而是意味着我们对自己有了更高的要求。
和声闻戒的偏向止恶不同，菩萨戒包括止恶、行善、利他三个方面，分别为摄律仪戒、摄善法戒、饶益有情戒。也就是说，作为菩萨行者，不止恶要犯戒，不行善要犯戒，有机会帮助众生却不闻不问也要犯戒。
大乘佛教中，任何一法都离不开菩提心，离不开慈悲，而素食正是关于慈悲的修行。只要做出这个选择，不必另花时间，就可以日日修、月月修、年年修。儒家说：“已所不欲，勿施于人。”每个人都贪生怕死，因为自己会感到害怕，就要将心比心，不再把这种恐惧带给众生，而是给它们以关怀，以慈悲。
所谓慈悲，慈是予乐，悲是拔苦。一方面创造条件，使众生获得快乐；一方面施以援手，将众生从痛苦中拯救出来。从发起菩提心的那一刻起，我们就要坚持不懈地拔苦与乐，最终成就佛菩萨那样的大慈大悲。
这种大是有标准的，就是对任何众生都能生起平等的慈悲。如果还有一个众生是你不愿慈悲的，就说明慈悲的修行尚未圆满。如何将我们现前充满分别而微不足道的慈悲扩大到无限？佛教中有四无量心的修行，就是将“慈悲喜舍”四种心逐渐扩大至无量，具体内容是：“愿诸众生永具安乐及安乐因（慈），愿诸众生永离众苦及众苦因（悲），愿诸众生永具无苦之乐，身心怡悦（喜），愿诸众生远离贪嗔之心，住平等舍（舍）。”
如果觉得这种修习不够具体，可以多听听《慈经》。在听的过程中随文入观，把经中所说的每句话变成自己的愿望：愿我远离痛苦，愿我的父母远离痛苦，愿我的朋友远离痛苦，乃至愿天下众生远离痛苦。这种思维需要不断重复，每天这样提醒自己，慈悲就会随之增长。
慈悲是菩提心的生起之因。有了慈悲心，才会真诚地利益大众。反过来，菩提心又是慈悲的圆满之因，有了菩提心，才能使有限的慈悲扩大为无限。
《普贤行愿品》说：“一切众生而为树根，诸佛菩萨而为花果，以大悲水饶益众生，则能成就诸佛菩萨智慧花果。”告诉我们：佛菩萨所成就的菩提果，离不开众生这个土壤。惟有在利益众生的过程中，慈悲心才能不断成就，乃至圆满。
而从世间法来说，慈悲心增长了，福报就会增加，事业就会顺利，众生就会越来越喜欢我们。所以说，慈悲心是人生最大的财富。
大乘佛教之所以禁止肉食，就是因为重视慈悲的修行。不仅自己要走向解脱，还要和一切众生广结善缘。如果伤害众生，以众生为食，何以度化他们？所以，素食是培养慈悲的直接途径，也是对大乘精神的切身实践。
