在中国最讲究民俗特色的无疑就算过年了，在中国著名的佛教四大名山之一的九华山，除了悠久的佛教历史文化和丰富的旅游资源外，而当地的民俗文化又颇有诸多特点，最具典型代表的地方民俗特色也就是年俗了，因在当地山民中一年要过两个年，即“荤年和斋年”。九华山对外开放30年来，“荤年和斋年”已被越来越多的游人、香客所接受并参与其中，成为一道经久不衰的民俗风情大餐。
九华山自唐代被辟为地藏菩萨道场以来，寺庙林立，香火旺盛。这里的山民有不少的习俗，在当地，百姓们每次过年总要过两次，即斋年和荤年。
每年腊月二十八日，是九华山老百姓们传统的荤年。这天，山民们整天忙上忙下，特别是家里的女主人更是忙得不亦乐乎。山民家的大男人要清扫家门口的一切卫生，小孩们也会自然地帮助大人们洗衣洗菜，还有不少不怕寒冷的小孩们则领会大人的意识，上山折腊梅和万年青等类的植物带回家中，以示过年吉祥如意。午餐过后，山上炊烟袅袅，下午时分，山上村民家家户户前门口都要点一束香，之后，山民们就开始忙贴对联，父子齐上阵，抬来梯子，手拿刷子，贴上对子。瞬间，所有的门上都贴上红纸黑字的对联，喜气也就油然而生，大街小巷，各家各户，商铺店面，红红彤彤的大，小门上的门联在白雪的衬托下显得格外惹眼，到傍晚时分全家团聚后，桌上摆满鸡、鸭、鱼、肉，尤其是景区附近的村民大锅炒的土猪肉，更是肉嫩味美，猪肉炖豆腐，腌菜炒肉片也让人大开胃口。大圆桌上摆满美味佳肴后，便燃放鞭炮、礼花，此起彼伏的鞭炮声响彻云霄，全家开始和和美美、兴高采烈地吃肉喝酒，敬酒，祝福来年健康、幸福、好运，这就是所谓过荤年。
九华山在明清后期，始有邻近居民进山贸易，历代官府重视维护佛地尊严，禁止诸如宰杀猪、马、牛、羊，污秽教规等事，并勒碑警戒，于是便形成了当地以素食为主的生活习俗。然而在九华街区也有几户“地下”荤菜馆，暗中提供各类美味佳肴的荤食，主要是给外来一些游客或轿工和挑夫等从事重体力者准备的。双方为了做到心照不宣，客人一到菜馆内便打起暗语，一拍即合。如想吃便说柴禾(猪肉)、长脖子(鹅)、棉花絮(猪油)、萝卜(鸡蛋)、摆尾子(鱼)、稻食子(鸭)等等暗语，便可大饱口福。
清至民国年间，随着九华山商户逐步增多，又加上山上查禁不力，荤禁略为松弛，便出现了僧人吃素，而山民吃荤的混乱局面，以后便又渐渐习以为常起来。久而久之山上的肉、禽、蛋和市场应运而生。如今九华山的村民们为保持和尊重这历史习俗，每年过新年时，总要在腊月二十八这天，(若是腊月小，二十九过年，荤年就提前在腊月二十七日)先过荤年，然后便将锅、碗等器皿用草木灰或黄沙擦净。同时，全家吃过年夜饭后，全家老少洗漱完毕后，便上老爷顶(肉身宝殿)去朝拜地藏菩萨，以求来年全家身体健康，生意兴隆、招财进宝。有趣的是朝圣地藏王菩萨时，无论是往返途中，即使是最要好的朋友还是左邻右舍的熟人，一般都是装聋作哑，不用说话，其实内行的都会心照不宣的，绝对会原谅对方的“心境”。否则可能有怕沾上晦气的说法。
而腊月三十(小月二十九)这天为斋年，各家门前窗外总是烧香拜佛祭祖宗。斋年的菜系也比较丰富，有各种可口的生态蔬菜和豆制品以及香菇、笋干、笋衣，做成素鸡，素鸭，素腊肉等精品入席。随着“噼噼啪啪，噼噼啪啪”震得你紧捂耳朵的爆竹声，让你再次感受到过年的浓郁氛围。这样连过三日，到了正月初三，便又可吃荤了。如今风景区各大宾馆、酒店也充分利用这民俗特色，用更科学的方法配搭成色、香、型、味俱佳的素菜。近几年来，每年进入腊月，特别是风景区里的星级宾馆里的年夜饭预订十分火爆。还有专门前来九华山过荤年和斋年的游人、香客也越来越多。
当新年的钟声即将撞响时，那种难忘今宵的气氛，足以让身居在都市的人深深震撼。其实能在佛教名山九华山上过上一个原汁原味“荤年和斋年”，保准让你流露出过年那别样的味道来。
