素食主义者之所以容易贫血，主要是因为几乎所有植物性食物，包括谷类、蔬菜、水果、豆类、坚果、大枣、桂圆、蜂蜜和红糖水等，都不是铁的良好来源，并且都几乎不含维生素B12，而铁和维生素B12恰好对造血十分重要。
由于铁元素在合成血红蛋白的过程中起着重要的作用，因此要预防贫血，首先要保证铁元素的摄入。对素食主义者而言，要有效补铁，应该多吃粗粮和坚果，并与水果蔬菜同时摄入。水果蔬菜中的维生素C可以促进对粗粮和坚果中铁的吸收。
维生素B12也是造血原料之一，缺乏时会导致更加严重的贫血，此元素基本只存在与动物性食物当中，建议素食主义者多吃一些奶类和蛋类。
如果饮食方面无法保证这两种元素的摄入，建议素食主义者适当服用元素补充剂，如维生素片等。
