迅速增长的全球人口数量让食品的需求不断增长，提升农业生产效率和扩大作物种植面积是满足这一需求的两种基本手段。然而，如果富含生物多样性的森林被转化成了农业用地，这种农田面积的扩张就极易与环保目标产生冲突。实际上，这也是近年来森林面积缩减的一个重要因素。
正是注意到了这一点，奥地利社会生态学研究院的卡尔-海因茨·欧博和他的研究团队开发出了一系列计算模型，用于探讨在保留当下地球上所有森林的同时，给2050年的世界人口提供足够食物的可能性。他们对农业生物质未来的供给关系进行了500种建模，其中的粮食产量、使用面积、人类饮食选择各有不同。结果发现大部分情况下，均可以在不破坏更多林地的前提下，保证足够的粮食供给。
研究发现，如果世界上所有的人口都是完全的素食主义者，500种模型都可以实现不破坏森林的目标；如果94%的人是蛋奶素，那么三分之二的模型可以实现对森林面积的保护；而如果将现在的平均食谱保持下去，同样有三分之二的模型可以保证森林不被破坏；如果所有人都采取多肉的、高热量的西式饮食方式，那么只有15%的模型能够不减少森林面积。
研究人员称，该结果意味着存在着多种在保证粮食供给的同时，不破坏森林将其改造为农地的选项。这些选项高度依赖人们的饮食习惯，多吃素少吃肉或许对保护森林资源能有所帮助。
