在中国，猪肉上涨和下降每隔几年来一次，被称为“猪周期”。面对猪肉这种中国人几乎每天都要消费的食材的涨价，业界人士、经济学家等都提出了有益的见解，其中两点很重要：一是要有全局性的市场信息，二是要有科学的规模化养殖，当这种规模化占到市场的80%以上，猪肉价格就不会有太大的波动。
但是，也有人提出，可以从另一个角度来应对这种猪肉涨价的局面，而且可能会产生全局性的影响，即改变生活方式和饮食习惯，少吃肉或不吃肉，多吃蔬菜，甚至全吃素。如此，需求会减少，供给也会相应调整，供不应求而致猪肉大涨的局面就不会出现。更重要的是，这可能会全面影响和改善未来全球的生态和环境。
显然，吃素并非只是针对中国人，也针对所有国家的人，如建议西方人少吃牛肉，而吃素。姑且不论中国人减少吃猪肉和西方人减少吃牛肉能否做到，生态学者为人们提供了一种地球人都吃素的益处，当然，也是一种理论值或前景描述。
如果全球的人减少吃肉或吃素会给全球带来什么呢？澳洲科学预警（Sciencealert）网站提供了一个理想蓝图，如果全球的人都吃素，世界会变得非常美好。
首先是，如果全球的人都吃素，将不会有200亿只肉鸡、150亿只肉牛以及超过10亿只肉羊生产出来。如此，就能首先获得额外的土地资源，大约为3300万平方千米。这个面积等于在地球上新增加一个非洲。然而，这仅仅是圈养动物的土地，还不包括为了饲养动物种植饲料所占的土地面积。
这些节约出来的土地有多种用处，当然首先是用来生产更多的粮食、蔬菜和水果等，以满足全球的素食者。但是，这只是理想化的看法，这些节省出来的土地可能只有小部分适宜耕种，大部分土地因为各种原因，如过于干燥难以种植庄稼，如果要种植庄稼，必须施加化肥。也就是要改造土地，如果不改造，这些节余出来的土地大部分会成为沙漠。当然，如果这些土地能改造得好，不仅可以成为耕地，而且稍次一点也可以变为森林或草原。如此，一个直接的好处是，有效缓解温室气体导致的气候变暖。
这个网站并没有算出如果全球人都吃素，可以节省出多少饲料和水资源。但是，如果按通常的说法，生产1000克肉类需要10千克谷物（饲料）和32吨水，则以一头肉牛仅以500千克计，需要消耗5000千克谷物和1600吨水。仅以全球150亿只肉牛算，就需要耗费75万亿千克谷物和24万亿吨水。
显然，仅以少生产150亿只肉牛的谷物和水就可以养活全球人，当然前提是吃素。不过，这种蓝图显然有些乌托邦，因为地球上的绝大多数人不会吃素。就全球而言，吃素者平均占总人口的4%-5%，以国家而言，印度吃素者最多，高达30%。2014年中国的吃素人口据统计为5000万，占全国13亿人的3.85%，与世界平均吃素人口的比例大致相当。
当然不能要求大部分中国人都吃素，但是，如果吃素或部分吃素人口能增加到1亿，就有可能缓解猪肉的供应，并降低猪肉的价格。现在中国一年产约7.35亿头猪，5493万吨猪肉。中国人人均年消费62千克猪肉，在猪肉价格上涨的情况下，如果再有5000万人不吃猪肉而改吃素，则可节省3.1亿千克（310万吨）猪肉，也许对缓解猪肉价格有帮助。
即便一些专家提出，工业化（规模化）养殖可以降低成本、扩大供应和稳定猪肉价格，但带来的环境污染也非常严重。美国约翰•霍普金斯大学布隆博格公共卫生学院的罗伯特•马丁指出，一个1万头猪的农场制造出的粪便，相当于一个4万人口的小城市，但养猪业没有废物处理工厂。例如，北卡罗莱纳州一个县的猪制造的废物，相当于纽约市全部人口生产废物的一半。
中国现在猪养殖大部分还是家庭小规模饲养，造成的环境污染并不亚于集约化生产，而且由于散养，一些养殖指标难以达标，如抗生素的大量使用和滥用就更加剧了环境和生态危机，2013年中国抗生素总使用量约为16.2万吨，其中48%为人用抗生素，52%为兽用抗生素，在后者中又是主要用于养猪。
对于日益增多的猪肉消费量，国人也有清醒的认识。在一项题为“你认为中国人吃肉越来越多是好事吗？”的调查中，有153892人参与，其中37158人认为是好事，占24%；认为不是好事的人为116734，占74%。
既然意识到肉类消费的日益增长不是好事，也许少吃肉、半吃素或全吃素就是一种选择，但不是强求。更何况，吃肉少或半吃素和吃素也能减少癌症和心脑血管疾病的发病率。
