无论大多数人是否愿意承认，素食主义正在培养越来越多的践行者。然而，素食本身并不是他们的目的，他们试图唤起的是对生态、文化传统的一种自觉。
素食的生态、伦理贡献
蒋劲松：哲学博士，清华大学科学技术与社会研究所副教授
蒋劲松是科学网有名的动物保护倡导者，同时也是一位勤奋的博主，线上文章、线下讲座，他把很多时间用来做科普。
蒋劲松食素已有20年左右的时间。因为一次偶然的机会吃素了一周，“原来，这并没有想象中的那么困难”。于是乎，他就这样戒肉了。
在他的科普内容中，动物保护是与食素密不可分的。
在蒋劲松看来，动物保护有三个层面。第一是野生动物保护；第二是动物福利，主张动物也是有感觉、有感情的，因此，应该尽量减少动物的痛苦；最高层次的则是动物解放。
这是由美国普林斯顿大学生物伦理学教授彼得·辛格在上个世纪70年代就提出了新的伦理学概念。辛格认为，人类对非人类动物的暴行所导致的痛苦“唯有几百年前白人对黑人的暴行方可比拟”。正是在这种常人看来颇为激进的理念的影响下，他将动物解放的基础定义为“做一个吃素人”。
“因此，在当下的社会，食肉已经得不到伦理学辩护了。”当然，蒋劲松的言论还是引起了许多网友的猛烈抨击。
但他认为，人类是生活在不同境况下的。“当人类对生活方式的选择空间很小时，比如狩猎族，只能通过打猎才能存活，那么食肉是有其合理性的。然而，当我们多数人已经生活在一个相对富足的现代社会，只要能满足营养需求，食肉是不存在理由的。”
“更何况，现在的人们对肉类的消费已经到达疯狂的程度。这是对生命的浪费。”蒋劲松说。
辛格在论证素食主义的意义和必要性时还透着生态学的思考。蒋劲松也始终强调着素食理念对生态保护的贡献。
人们往往忽视，肉类消费的背后，伴随着大量能量的消耗和污染的排放。蒋劲松说，饲料在转化为肉食的过程中，浪费很严重，同样的土地，通过种植谷物可以养活的人口，是通过种植饲料喂养经济动物提供肉食来养活的人口的20倍。也正是由于放牧的需要，对于全球生态平衡至关重要的中南美洲热带雨林，成片地被转变成牧场，导致植被退化。
在经济动物大规模工厂化饲养过程中，有统计显示，每生产一公斤牛肉，需要10万公升水，排泄出40公斤的粪便。所产生的大量甲烷，是全球温室气体的重要来源之一。“这些都给本来已经非常脆弱的生态环境带来了沉重的负担。”
从个人层面，应对生态环境破坏，必须从改变生活方式开始。食素就是改变之一。
素食的文化自觉
刘志：北师大珠海分校法律与行政学院讲师
刘志在北京师范大学珠海分校已经小有名气，说到食素，同学们第一个就会想到刘志老师。就在5月18日清华大学开幕的第三届学生素食文化节上，刘志还在北师大珠海分校分会场作了一场名为《东西方文化视野下的素食理念》的讲座。
今年40岁的刘志由于从小对食肉没什么兴趣，吃素的时间已经超过30年。刘志的专业是法律，却对素食中的传统文化颇为着迷。放眼全球，无论是在以《圣经》作为文化内核的西方，还是将佛家、儒家、道家等作为文化和文明重要支柱的东方，素食都有其很长的历史。
《圣经》中，造物主就提出：“我将地上一切结种子的菜蔬，和树上有结核的果子全赐给你们当作肉吃。”因此，当时的人们断定，人类原始生活应保有草食风味。但而后，这种说法有了改变：凡活着的动物都可以作为你的食物。于是，人们开始吃肉。刘志认为，这不是故事的本意。只是时代不同，人类的选择更多。承认人类统治着动物，但不意味着鼓励食肉。
“西方文化中的素食传统是建立在不杀生、慈悲心的基础之上，这一点与东方文化非常相似。”刘志说，除了宗教经典，《礼记》中描述：君子远庖厨，而《孟子》对其进一步作解释：“见其生，不忍见其死，闻其声，不忍食其肉，是以君子远庖厨也。”道家重要经典《太上感应篇》中也有“不可射飞逐走、发蛰惊栖，穴覆巢、伤胎破卵，不可杀龟打蛇、伤害昆虫”的说法。
因此，食素是源于一种朴素的仁爱之心。
除此之外，素食还常常被认为与道德联系在一起。所谓“草衣木食，上古之风”，素食者似乎有着更为高尚的精神追求。
在刘志看来，食素本身并不能与德行直接画等号。“所谓‘道德’，大自然的规律是‘道’，遵守规律就是‘德’。”他认为，只有在吃素的过程中，使自己的身心贴近自然的状态，清除贪心、嫉妒心等负面的心态，达到素行、素心的目标，才可能走向“道德”。“因此，素食必须与内省结合起来。”
刘志认为，中国在历史上几乎没有刻意强调要弘扬素食主义，对一个有着悠久农业文明的国度而言，素食是绝大多数中国人在绝大多数时间里的自觉选择。“可如今，现代人的饮食文化、观念出现了断层，奢侈的饮食消费成了生活水平提高的象征。人们因此丧失了文化和生态自觉。”
相较于西方轰轰烈烈的素食运动，国内现代素食主义兴起的时间还很短。刘志说，自己倡导素食并不是要求每一个人都立刻放弃食肉，而是告诉大家至少要懂得节制。
当然，如果你也好奇孔子所说的“饭蔬食，饮水，曲肱而枕之，乐亦在其中矣”的生活，不妨可以尝试一下。
年轻人的素食经
吴迪：设计艺术学硕士，网页视觉设计师、插画师
在社交网络上，有一个账号在素食圈颇为风靡，它叫“素食星球”，在这里，聚集了一大群年轻的素食爱好者，他们相信，“素食拥有治愈人类和改变世界的力量”。
这是让专家型素食推广者倍感喜悦的一件事，素食在年轻人群体中的传播显示出了更为积极的势头。
“Alina小迪素食簿”的微信账号已经经营一年半时间了，原创手绘《北京素食地图》《蔬果小姐》系列的发布，让这个背后的“80后”女孩迅速在素食圈走红。最近，她又带着装着满满爱意的《四季·素写本》与大家分享自己手绘的素食私房菜。
她是吴迪，食素6年。吴迪吃素的缘由很简单，受其食素的母亲的影响，母亲食素已有十年时间。从以素食为主，到吃蛋奶素，再到吃纯素。用她的话说，这是自然而然的事。
每个人吃素的理由都各不相同。有人为健康，有人为环保，有人为宗教，也有人是因为一本书、一个讲座或者一场活动而改变了观念。但吴迪却越来越发现，许多人吃素是没有理由的，或者说他们自己也并不清楚理由。
“吃素可以是偶然的，而选择素食的理由往往会出现在你真正开始坚持之后。”对此，吴迪深有体会。
见到吴迪的第一眼，才发现这是个十分纤瘦的女孩。吴迪说，自己从小到大都是医院的“常客”。吃素两年以后忽然发现，自己已经许久没有去医院“报到”了。食素可以让一个病怏怏的瘦弱女孩恢复健康？
她的经验是，事实上吃素会让人更关注营养的搭配、均衡，过去的饮食反倒显得敷衍了事了。
当然，吃素带给她的改变不止于此。由于疾病的减少，心理负担也减轻了，她感受到了由内而外的轻松。而且，由于素食的准备干净简洁，她意识到其他的生活部分也变得简单而有秩序起来，在这种状态下，人变得更为专注。
有一位朋友的话曾让吴迪印象深刻，因为吃素，他连购物的欲望都消失了。仅靠吃素就能让人回归朴素？
这当然不是素食本身的力量。在吴迪看来，吃素好比打开了一扇门，当人们自觉不自觉地接触这个圈子后，会发现，在这个圈子的文化中，健康、环保、身心成长是最重要的主题。“因此，从接触、了解到践行，吃素是让人的内在发生改变的一种途径，而不是目的。”
从小就迷恋画画的吴迪，在毕业的这五六年时间中，居然一次都没有抬起过画笔。去年，她辞了职，投身于素食与艺术的世界。“谁能料到，我会因为这样的原因，以这样的方式回到自己的绘画世界。”
