素食主义在美国的进展

　　－－旧金山素食协会会长专访
　　美国第一个有文献记载的素食运动，是1850年5月在纽约市举行的一场会议，这场会议推动了美国素食协会的设立。如今，美国很多城市都有自己的素食协会，旧金山也不例外。72岁的迪西?梅海女士（Dixie Mahy）是位活跃且精力旺盛的退休教师，她担任「旧金山素食协会」（SFVS ；San Francisco Vegetarian Society）会长已经是第37年了。在访谈过程中，迪西亲切地和我们分享她的经历。
　　採访者：在推广素食的教育工作上，SFVS快要达成目标了吗？
　　迪西：我们还有很长的路要走，不过我们已经有很大的进展了，可能还远远超过我的预期。当然，我的理想是希望全人类都能成为素食者；未能达到这个目标，不是我所乐见的。不过我们已经有进步了，现在一提起「素食」，很多人都耳熟能详。
　　採访者：让世人全都变成素食者，这是个远大的目标。
　　迪西：SFVS在1968年创立，那时我已经吃素，但并不知道有这个素食协会。当我在1969年加入时，只有30个会员。
　　採访者：在妳成为素食者的过程中，是否有个关键性的时刻？
　　迪西：我出生于犹他州。五岁时，父亲带我们全家去钓鱼。我们家就像其他拓荒者的家庭一样，仍然从事打猎与捕鱼。父亲没有儿子，我是最大的女儿，所以父亲就把鱼饵放在鱼钩上，然后递给我钓竿。我们把钓竿的一端放进水裡，他再帮我把钓到的鱼拉上来。我看到那些鱼原本自在地优游湖中，不过当我们把牠钓上来放进篮子时，牠却剧烈地挣扎。
　　我不知道当时是怎麽想的，依稀记得我一心只想把鱼放回水裡。结果鱼慢慢地死去。我们回家后，将鱼清洗之后便放进了煎锅。当每个人都坐着吃鱼时，我却不想吃。
　　这对我来说是很内在的感受，或许我的反应是来自前世的记忆，或者我刚好融入宇宙的频率。不过，家裡没有人了解为什麽我不吃动物。我的母亲非常生气，她认为我过于挑食。许多人也告诉我，假如我不吃动物就活不下去。在成长的过程中，我在饮食方面并不好过。人们说我需要摄取蛋白质，而唯一的来源就是肉类、鱼、鸡肉、乳製品与蛋。医生也讲同样的事：假如我不吃肉就会死。
　　为了生存及摄取适当的营养，必须宰杀动物来吃的做法，我实在无法理解。依据我被灌输的观念，动物被宰杀来当作人类的食物，是上帝在计画中的安排；动物生存在地球上的目的，就是要让人类处置。然而这种说法对我起不了作用。在往后的六十年岁月中，我是个不可知论者，在这段期间我也探索佛教、禅宗及瑜伽。我不知道有种饮食叫做「素食」，也不知道有「素食者」这个名称。
　　採访者：所以妳直到数十年后才知道「素食者」这个名称？
　　迪西：甚至当我进入大学研读历史时，我也不知道，我的历史课本上并没有记载达文西是吃素的。西元前五世纪的毕达哥拉斯（Pythagoras）以精通数学闻名，但是他採行素食以及使用药草治病，却鲜少人知。我知道毕达哥拉斯这位数学家，但是有关他吃素的事蹟却一无所知。
　　採访者：柯莉塔?史考特?金恩（Coretta Scott King）也是素食者。
　　迪西：是的。1956年从犹他大学毕业之后，我刚开始吃素，当时人们认为素食者是疯子。那时我住在家裡，吃素很困难。
　　1956年搬来旧金山时，我算是祕密的素食者。当我在外面用餐时，就吃些蔬菜，我不想引起别人大惊小怪。我跟着别人一样用餐，不想引人注意。所以我只吃蔬菜，这样就可以避免无谓的困扰，又不伤害别人的感受或让自己看起来很奇怪。这样做是因为我无法为自己辩护。我有过几个男朋友，当我告诉他们我不想吃肉时，他们就取笑我。
　　採访者：真的吗？
　　迪西：是。直到1957年遇到我先生，我的生命才有所改变。有一天在约会的时候，他为我准备一份荤食餐点，而我吃下去了。后来我告诉他我的感受。一阵子之后，我跟他讲我真的不喜欢吃肉，他说：「为什麽妳以前都不告诉我呢？」他觉得很懊恼，并且说：「如果妳的感觉是这样，那就应该照这样去做！」后来我就嫁给他了。
　　事实上，当初我成为素食者时，我想我的寿命大概会缩短，不像其他人活得那麽久。但是假如我忠于自己的信念，在有生之年，我会活得比较开心，就算可能早死，那也没关係。
　　1969年，我发现「旧金山素食协会」这个组织，便开始接触其他吃素的人，这真是太好了。1970年，我成为SFVS的副会长，并开始撰写SFVS的通讯报《素食新闻》（VegNews；注2）。1975年，我当上了会长，直到1996年才卸任，不过还是理事会的一员。2000年，由于情况需要，我再度上任，我只是想提供帮助，并且儘可能地推广素食。
　　2006年SFVS在10月1日和2日举办第七届「世界素食日」活动，约翰?罗宾斯、霍华?李曼（Howard Lyman，着有《红色牧人的绿色旅程》一书）及许多人都前来共襄盛举。能够推出这个活动，感觉真好，就像是个庆祝会一般。旧金山市长盖文?纽森（Gavin Newsome）虽然不是素食者，不过他对旧金山的素食运动相当支持。
　　美国旧金山市在今年（2010年）4月6日通过决议宣布将周一定为全市的素食日！旧金山市成为全美第一个宣布每周一为“素食日”的城市。此宣布鼓励旧金山市民在每周一开始享用素食，减少对环境的影响，同时有益健康与心情平静。