为什么要吃素

吃素有益健康，早经医学的证实，不信请看：台视隔壁的台湾疗养院，凡是送院的病人，一律要吃素。根据统计，吃素的病人引发的并发症少，死亡率低。而且出院的病人，如果能继续吃素，那以后回院“报到”的次数少，相距时间也长。
过去，台大医学院教授陈瑞今，也曾经为许多台湾的比丘、比丘尼作健康检查。结果发现由于素食，所以他们罹患高血压、糖尿病和心脏病的比率最低，而这些疾病正是肉食者最常见到的。
依照人体的构造来看：人跟一般草食动物，像牛、羊等有相同的特征──肠子很长、犬牙退化……等等；而老虎、狮子等肉食动物，不但有尖锐的犬牙，而且肠子很短。这是避免肉食在消化过程中耗时太久，而引起食物腐败。
吃素并不致于体力不继，而且更具有耐力。不信请看跟人一样同属草食动物的牛、马、骆驼，不但能负重而且能行远；反观老虎、狮子等肉食动物，追逐猎物通常跑不到一百公尺，就气喘如牛了。
“梵网经”说：“食肉者，断大慈悲佛性种子，一切众生见而舍去”，素食可以培养一个人的“慈悲心”。在动物界中，草食动物较温和；而肉食动物则凶残成性。
人与其他动物，虽然在外表上不同，但是在“佛性”上平等。所以古人说：“我肉众生肉，名殊体不殊，原同一种性，只为别形躯。”人有亲情、友爱；动物也有，不但“慈乌失其母”，会“哑哑吐哀音”；带领小鸡的母鸡，在老鹰来袭时，也会拼死保护孩子。
佛家认为生命是循环不止的（轮回），所以百千万亿劫以来，所有的生物都曾经是自己的六亲眷属（骨肉亲人）。因此杀生害命，只为饱腹，却变成了悲惨的“骨肉相残”，这是天伦的悲剧。
每一位修道者，在证得阿罗汉果时，常常忍不住掩面悲啼，因为他透过“宿命通”的观察，过去所杀过、吃过的无数生命，竟然都是自己以前的父母、兄弟、姊妹……，岂不悲哉！
愿德禅师有一首劝人戒杀素食的诗：“千百年来碗里羹，怨深似海恨难平，欲知世上刀兵劫，但听屠门夜半声。”指出的就是：一幅冤冤相报的悲惨世间图。
再举一则有关动物的亲情故事，来劝告大家不要杀生吃肉：
联合报副刊曾经登过一篇韩国和尚的自述，谈到自己未出家前是猎人，专门捕捉海獭。有一次，他一出门就抓到一只大海獭。等剖下珍贵的毛皮后，就把尚未断气的海獭藏在草丛里。
傍晚时，猎人回到原来的地方，却遍寻不着这只海獭。再仔细察看，才发现草地上依稀沾著血迹，一直延伸到附近小洞穴。
猎人探头往洞里瞧瞧，不禁大吃一惊：原来这只海獭忍着脱皮之痛，挣扎回到自己的窝。为什么这么做呢？等猎人拖出这只早已气绝的海獭时，才发觉有两只尚未睁眼的小海獭，正紧紧吸吮着死去母亲干瘪的乳头。
于是，这位猎人放下屠刀，出家修行去了。
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