太虚大师论素食

佛教与素食
原夫素食为中国佛教徒特殊之美德，然仅指汉人而言。盖世界佛教徒因生活环境之各殊，亦有肉食者，特皆重在杀生耳。例如蒙、藏之喇嘛，禁止畋猎渔网，而不禁食羊餔牛酪。暹罗、缅甸之僧众，以沿门托钵而资生，故亦不择荤素。印度佛教式微，现今流传系婆罗门教。一般佛徒，只重戒杀放生，不禁肉食。惟我中国汉人佛教信徒，戒杀放生，长斋念佛，成为必然之清规，而终身修持。此种美德，已成良善风尚，应发挥而光大之！
夫佛教素食之启示，见于大乘《涅盘经》与《楞伽经》。经典传入中国，至六朝时梁武帝终身奉行。即逢启告宗庙、天地、社稷、农坛之大典，亦以面制象形祭品，代替太牢三牲血食。于今素菜馆之象形食谱，盖创始于梁武帝。
复次，说素食之利益，依科学之观察，约有三种：
一、就动物学之进化论：由下等动物进化至高等动物，由高等动物进化至动物最灵之人类，则此人类与动物原属一体，大自然之胞与，物我同仁，当然不忍加害残杀。故宗教家之言博爱，政治家之言仁政，“亲亲而仁民，仁民而爱物”；“泛爱众，而亲仁”。此固谓王道仁政，天地大德，要亦我人与动物归原同体也。
二、就卫生学之原理：常人皆以动物之滋养较植物为丰富，实则不然。盖植物受日光雨露而滋长，所含维他命之质素，远胜于动物。而动物之脂肪层多霉菌，且当屠宰临终悲鸣，万重悲呜仇恨哀怨伤感之气质，充溢周身血液脉络纤维细胞中，食之易致精神肉体之病态。盖乖气愤召，有伤中和之气。惟素食可以却病延年，消除邪念。
三、就经济学之统计：素食发生，乃战时各国被经济封锁，国内粮食大起恐慌。自此经验，当全国休养生息时，积极提倡素食，足见素食之利益于国家经济。
上述三项，皆就普通常识而言。至于佛教之素食，含义尤深。佛说慈悲，起发于大悲之心。盖一切众生皆系同体，一切群情皆系过去未来之眷属。生命大流，六道轮回，生生死死，因果相续。一切胎、卵、湿、化之动物，或于过去无量劫中是吾父母兄弟妻子，或于未来世为吾六亲眷属。明此因缘，所见众生，当然发亲怜爱愍之心，不忍加以杀害。故戒杀为大乘之根本，素食为修行之必要。归纳而言，则今世之素食者，未必皆佛徒，佛徒未必皆素食。
吾人既证诸科学，了解素食之利益，更应从我佛大悲心流露，提倡素食，终身修持，不仅获得却病健康之幸福，补充国家之经济，且断绝杀机，消弭战祸。“欲知世上刀兵劫，但听屠门半夜声！”怨恨厉气所结，乃现悲残之世界。提倡素食，大可以挽救世道人心也。
近代西方素食风潮
人生之大问题，曰衣、食、住、行。单论食之一项，吾人自累世来，缺乏合理思想，习成肉食。迨知识渐进，习亦渐改。故素食戒杀，为进化程式中当有之事。吾前曾往德国，于着名之城市，亦遇见素食馆三四处。某大学附近有规模宏大之素食馆，就食者多该大学之学生。在纽约、巴黎等处，素食之风，亦颇盛行。欧美一致提倡，确是大好现象。考其原由，不外四端：
一、博爱精神：人与禽兽，均是动物，好生恶死，知痛觉痒，曾无有异。况物类愚痴，应加保护，令减痛苦。西人素主保护动物，现更由保护动物而进为素食主义，足征博爱精神，为人类进化之表现也。
二、卫生观念：动物被杀，必发嗔恨，一种毒素随之而生，顷刻间遍满全体。食其肉者必受其害，此从试验证明，不可不信。又生活元素，都含藏在植物中，一入动物体内，即时变坏。食肉养生，近世认为谬见。再据西人考验，人生细胞变换，与食品有直接关系。久食牛肉者，变为牛性而好斗，前次欧战之剧烈，亦为食牛肉之结果云。
三、经济主义：西人以精密之统计法计算，以若干方亩土地畜牧，所获食料可养活十人者。即以此同一之地，种植谷蔬，所获食料，足以养活十五人。故人尽素食，不特令人之经济可节省，国家之经济亦因之而充足矣。
四、佛教所阐：佛教在二千年前，已劝人戒杀茹素，如《楞伽经》等所说尤切。佛教来中国已久，故素食戒杀之风，吾国为盛。但佛教所阐，不尽为人、畜平等，并显因果轮回。如《楞严经》云：“人死为羊，羊死为人”，生死相续，轮转无已。故今日之相吞相杀者，安知非前生之父母眷属？只隔世成异，不复相认耳！更有进者，佛教度生，重在感化，凡遇含识，应生慈悲，勿令惊扰。古代高僧，每能驯服猛虎，并非虚构。凤凰来仪，百兽率舞，非古圣贤之仁慈感化，安能臻此！实则禽兽食人，亦由心力感召。此有加害之心，故彼有残杀之意。心力不可思议，信然！
旧时见解，以素食为佛教之迷信。现代思想，谓素食为人生之真理，以素食为比较合乎理性也。以人类同为动物，自当互相爱护。至人类之所以嗜肉，西人从生物原理推之，良以人类由野兽递变进化而成，旧时习性未忘致然耳。语虽深刻，然亦足以表肉食之为不人道矣。总之，思想愈进步，佛法亦愈昌明，此必然之势也。今日诸君久听弗倦，诚为难得。愿于佛法能深信勿疑，则发扬光阐，吾国前途幸甚！世界前途幸甚！
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