玄奘菩萨不仅是僧人，还是内外兼修的大帅哥，《大慈恩寺三藏法师传》中记载：（法师）形长七尺余，身赤白色，眉目疎朗，端严若神，美丽如画。
这就是大家耳熟能详的，被尊为“民族脊梁”的玄奘大师。
玄奘大师13岁时出家，21岁受大戒。22岁离开长安到达四川、湖北、河南、山东、河北等地，寻问有学识的和尚，深刻钻研佛教经论（写到这里不禁想自己22岁的时候在干嘛）。那时虽然已经是隋末唐初，交通工具并没有什么突飞猛进的发展，去哪儿基本还是靠腿，有匹马就算是高档奢华。
那时国内对佛教经论各有各的评说，翻译过来的佛经，要么晦涩难懂，要么失真走样。玄奘大师决心去佛教的发祥地——印度学习和取经。这说起来容易，真干起来可以想见其中的困难，当初一起决定取经的有好几位热血僧人，最终经过现实的过滤，只留下玄奘大师一人而已。
玄奘大师这次出行同样不是受政府委派，也不是受当时佛教界的嘱托，全凭自己一个人的心愿。他想弄清楚佛陀当年到底说了些什么？他想把真正的佛法在东土开花结果，实现出家时所说的“意欲远绍如来，近光遗法”。
唐太宗贞观三年(629年)玄奘从长安起步，路经姑臧(今甘肃武威)，再过敦煌，一直向西域进发。大师此次出行，不仅没有得到官方的支持，甚至还是非法偷渡，差点死在边境守卫的箭下，九死一生来到大漠，随身的水壶又打翻，在往前走是死，往后退却可以生的情况下，说下一句名垂千史的话：“宁向西天一步死，不愿东土一步生”。这其中有着怎样的坚毅啊！
幸亏老马识途，瘦弱的枣红马拖着昏迷数日的玄奘大师找到了水源，最后好不容易穿过沙漠，旋即被高昌国王迎入高昌国，国王对于玄奘大师无比敬仰，想把国家分一半给他，唯一的要求就是请大师留下。大师怎会为富贵留下，而忘记自己取经的初衷，既然不会飞檐走壁的逃遁之术，只有拼一个坚毅，于是绝食抗争。最后奄奄一息的玄奘大师逼得国王没辙，只好同意放行。高昌国王鞠文泰和玄奘大师结为兄弟，并拿出重金给大师作为一路西行的盘缠，还撰写通关文牒于各国国王，方便大师通过，并派遣随行护送大师，在国王的倾心护持下，玄奘大师才得以顺利西行。
孟子说：富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈，此之谓大丈夫。玄奘大师是真的做到了。佛教对于大师，不仅是盘亘在心中的信仰，更是融化进大师的血液和骨髓里。
玄奘大师的西行历经17年之久，5万里行程，138个国家，带回了佛教经典520箧，657部。返回长安以后，他刻苦翻译佛经，在20年间共翻译出1335卷。
玄奘大师在印度，以留学生的身份取得了全印度佛教的最高荣誉，被尊称为“大乘天”，让大乘佛教在印度重新焕发光辉，成为那个时代最为炙手可热的高僧。大师离开印度后不久，印度的佛教正法就几近灭尽，实际上，玄奘大师不仅是取经这样简单，更是保护了佛陀正法的血脉，并将之引入中国，乃至绵延至今。居然凭借一个人自己的力量，就可以办成这样惊天动地的壮举。
大师回国没有选择走相对平顺的海路，而还是原路返回，其中最重要的原因就是去看望高昌国王，但当大师临近高昌国时，听到消息说四年前，高昌国王鞠文泰已经被李世民灭了，大师唯有向着高昌国的方向合掌默祷。
大师不仅在佛法修为上无人能及，内心也是有情有义，而世间智慧也无比高妙。回国后，面见那个时代最伟大的君王李世民时，彼此对答实在值得玩味，所谓伴君如伴虎，彼此酬答稍有不慎，恐有不祥。
李世民一见面就说：法师当年怎么就不辞而别？
玄奘大师回答的格外得体：贫僧当年离开，曾再三上书请求朝廷恩准，只怨自己当时修为不够，诚心不够，才没有被批准。但贫僧实在太想学习佛法，这才私自出关。这完全是贫僧个人的过失，至今想来，仍深感愧疚，惶惶难安。
唐太宗话峰凌冽，大师回答的却滴水不漏。没有把不被允许出国的责任归咎于面前的皇帝以及当时的国策和各级地方官员。而把所有责任都归于自己的诚心不够。这种反应和机敏实属难得。
至此，相谈气氛逐渐变得融洽，在交谈中，玄奘大师提出要撰写一部书《大唐西域记》，唐太宗大喜，看着眼前的大师，这位皇帝说：不知法师可否愿意还俗，留在朝中辅佐朕？
大师的回答依然精彩：贫僧从小学习佛法，从来不懂得世俗礼教和治国方略。陛下让我还俗，就好比把河流中的舟船拖到岸上，不仅无法行驶，还会让船只提早腐烂。贫僧愿意为国翻译经典，修行布道，以此来报答陛下的厚恩。
大师不会因为任何的威逼利诱而忘失丝毫。言辞中以自谦的方式，诚恳得表达了自己的需要。还保全了帝王的颜面。
鲁迅先生称呼玄奘大师为“民族脊梁”，实在不为过。无论面对怎样的状况，都傲然挺立，百折不挠。怎样的言辞，都无法表达我们对大师的渴仰与敬佩！
真乃千古一完人！
