布施的种类可分为财施、法施及无畏施三种。
佛在《优婆塞戒经》卷4〈杂品 第19〉开示说：
善男子！复有三施︰一以法施、二无畏施、三财物施。……自于财宝破悭不吝，若好若丑若多若少，牛羊象马房舍卧具，树林泉井奴婢仆使，水牛驼驴车乘辇轝，瓶瓮釜镬、绳床坐具、铜铁瓦器，衣服璎珞灯明香花，扇盖帽履机杖绳索，犁鎒斧凿、草木水石，如是等物，称求者意随所须与，是名财施。
首先，我们先来谈财布施，财施之目的除了让我们未来世的果报富裕，让我们未来世有资财可以利益众生之外，另外还有一个很重要的目的，就是破除我们的贪心及悭吝心。平实导师常提到：“当我们布施财物给众生时，其实不只是布施财物，而是同时把自己的悭贪心布施出去了。”1 因此，发愿当菩萨的学佛人，若要破除对财宝的悭贪之心，就得先从财布施下手。而财布施不只限于金钱施，举凡各种财物，包括各种生活必需品，不论是食、衣、住、行、育、乐之物品，或是各种金、银、铜钱乃至各种珍宝，都是可布施之物。依于布施物品的不同，未来世所获得的果报也会有所不同。
譬如《优婆塞戒经》卷2〈自他庄严品 第11〉中说：【无量世中常施衣灯，以是因缘获得上色。……无量世中常施饮食，以是因缘身力具足。】
我们接著引用《佛为首迦长者说业报差别经》来作说明，这部经主要是 佛陀对首迦长者说明众生所作善恶业报的差别法门相，其中对于布施也有所教导。
经中说奉施诸佛菩萨各种不同的物品，所得到的功德果报也有不同。例如：布施供奉宝盖，未来可以身心安隐、得到大威德的菩萨眷属……等十种功德。
2 布施供奉缯幡，未来可以得到国王、大臣、亲友、知识的恭敬……等十种功德。
3 布施供奉锺铃，未来可以得到梵音声、大名闻，说的话众人都尊敬接受……等十种功德。
4 布施供奉衣服未来得到肌肤细滑、面貌端严……等十种功德。
5 布施供奉器皿，未来可以离诸渴爱；若口渴，自然有流泉涌出，并且终不生于饿鬼道……等十种功德。
6 布施供奉饮食，未来得到寿命和好形色和强壮有力，乃至众人敬仰爱乐……等十种功德。
7 布施供奉鞋履，未来能得到足下安平、游步轻健甚至未来可以得到神足通……等十种功德。
8 布施供奉香花，未来身常香洁、鼻根不坏，甚至相貌庄严、貌美如花……等十种功德。
9 布施供奉灯明，未来得到不坏的肉眼，得到好的智慧，在世间流转终不在黑暗之处，甚至得到天眼通……等十种功德。
10 而我们布施供奉这些物品给诸佛菩萨、解脱者或持戒人，未来世可以得到大福报，并且可以在命终之后生天，乃至可以速证涅槃。
注2《佛为首迦长者说业报差别经》：“若有众生奉施宝盖，得十种功德：
一者，处世如盖，覆护众生；二者，身心安隐，离诸热恼；三者，一切敬重，无敢轻慢；四者，有大威势；五者，常得亲近诸佛、菩萨大威德者，以为眷属；六者，恒作转轮圣王；七者，恒为上首，修习善业；八者，具大福报；九者，命终生天；十者，速证涅槃。是名奉施宝盖得十种功德。”
注3“若有众生奉施缯幡，得十种功德：一者，处世如幢，国王、大臣、亲友、知识恭敬供养；二者，豪富自在，具大财宝；三者，善名流布，遍至诸方；四者，形貌端严，寿命长远；五者，常于生处，施行坚固；六者，有大名称；七者，有大威德；八者，生在上族；九者，身坏命终，生于天上；十者，速证涅槃。是名奉施缯幡得十种功德。”
注4“若有众生奉施锺铃、得十种功德：一者，得梵音声；二者，有大名闻；三者，自识宿命；四者，所有出言，人皆敬受；五者，常有宝盖以自庄严；六者，有妙璎珞，以为服饰；七者，面貌端严，见者欢喜；八者，具大福报；九者，命终生天；十者，速证涅槃。是名奉施锺铃得十种功德。”
注5“若有众生奉施衣服、得十种功德：一者，面目端严；二者，肌肤细滑；三者，尘垢不著；四者，生便具足上妙衣服；五者，微妙卧具，覆盖其身；六者，具慙愧服；七者，见者爱敬；八者，具大财宝；九者，命终生天；十者，速证涅槃。是名奉施衣服得十种功德。”
注6“若有众生奉施器皿、得十种功德：一者，处世如器；二者，得善法津泽；三者，离诸渴爱；四者，若渴思水，流泉涌出；五者，终不生于饿鬼道中；六者，得天妙器；七者，远离恶友；八者，具大福报；九者，命终生天；十者，速证涅槃。是名奉施器皿得十种功德。”7“若有众生奉施饮食、得十种功德：一者，得命；二者，得色；三者，得力；四者，获得安无碍辩；五者，得无所畏；六者，无诸懈怠，为众敬仰；七者，众人爱乐；八者，具大福报；九者，命终生天；十者，速证涅槃。是名奉施饮食得十种功德。”
注8“若有众生奉施靴履，得十种功德：一者，具足妙乘；二者，足下安平；三者，足趺柔软；四者，远涉轻健；五者，身无疲极；六者，所行之处不为荆棘瓦砾损坏其足；七者，得神通力；八者，具诸给使；九者，命终生天；十者，速证涅槃。是名奉施靴履得十种功德。”
注9“若有众生奉施香华，得十种功德：一者，处世如花；二者，身无臭秽；三者，福香戒香，遍诸方所；四者，随所生处，鼻根不坏；五者，超胜世间，为众归仰；六者，身常香洁；七者，爱乐正法，受持读诵；八者，具大福报；九者，命终生天；十者，速证涅槃。是名奉施香花得十种功德。”
注10“若有众生奉施灯明，得十种功德：一者，照世如灯；二者，随所生处，肉眼不坏；三者，得于天眼；四者，于善恶法，得善智慧；五者，除灭大闇；六者，得智慧明；七者，流转世间，常不在于黑闇之处；八者，具大福报；九者，命终生天；十者，速证涅槃。是名奉施灯明得十种功德。”（《大正藏》册1，页894，下7-页895，中7）
经中还特别提到，人间众生富乐贫苦的先后差别，不论是先乐后苦、先苦后乐、先苦后亦苦、先乐后亦乐等，皆因施主及福田的胜劣，而有种种的业报差别。《佛为首迦长者说业报差别经》卷1 开示如下：
复有业——初乐后苦：若有众生为人所劝，欢喜行施，施心不坚，后还追悔。以是因缘，生在人间，先虽富乐，后还贫苦。
是名先乐后苦。
复有业——初苦后乐：若有众生为人劝导，俛仰少施，施已欢喜，心无恡悔。以是因缘，生在人间，初时贫苦，后还富乐，
是名初苦后乐。
复有业——初苦后苦：若有众生离善知识，无人劝导，乃至不能少行惠施。以是因缘，生在人间，初时贫苦，后还贫苦，
是名初苦后苦。
复有业——初乐后乐：若有众生近善知识，劝令行施，便生欢喜，坚修施业。以是因缘，生在人间，初时富乐，后亦富乐。
复有业——贫而乐施：若有众生先曾行施，不遇福田，流转生死，在于人道。以不遇福田故，果报微劣，随得随尽；以习施
故，虽处贫穷，而能行施。
复有业——富而悭贪：若有众生未曾布施，遇善知识，暂行一施，值良福田。以田胜故，资生具足，先不习故，虽富而悭。
复有业——富而能施：若有众生值善知识，多修施业，遇良福田。以是因缘，巨富饶财，而能行施。
复有业——贫而悭贪：若有众生离善知识，无人劝导，不能行施。以是因缘，生在贫穷，而复悭贪。
