在《优婆塞戒经》卷第四中，有一段经文世尊是这么开示的：“善男子！有智之人施有五种：一者至心施、二者自手施、三者信心施、四者时节施、五者如法求物施。”世尊此时要为我们说明布施的五种相貌，后面也会接着说这五个法的果报。
先来看看是哪五种相貌？第一个叫作至心施。布施的时候应该是怀着至诚的心态，而没有夹杂着其他不清净的目的。举例来说，若是正在布施的时候，心中老是记挂着：“唉呀！我这一次布施下来，福德可就大了，将来肯定是可以生天的。”表面上看来，他是为了利益有情而布施，其实想的是要藉此在天堂上挂号。又或者他也许在想：“某甲布施那一点钱算不上什么啦！我的布施可以比他更多！”他此时想的是：“希望名声要比某甲更响亮。”有时候他又想：“听说布施饮食给众生，来世可感得色身强健的果报。”为什么他会这样想？因为他此世病歪歪地，不想要来世还是这个样子，所以才发心布施。又或者是某乙在作了大布施之后，同时又兼而周告四方，但是他真正的目的不是要名声，而是要在名声的背后，因为让大家知道他是一个大善人以后，会因此而慕名来亲附，他要的是家族的眷属，可以因而更有势力。另外一方面，在布施的时候，这个人不会因为曾经愧对于某一个人，为了想弥补那一分过失而对某人布施，而这个人也不会是为了借着布施的机会去亲近对方，而套取一些自己想要知道的讯息；这个人更不会自己认为是富贵，为了要显示自己的财富，乃至是为了要胜过他人因而才布施；这个人也不会是因为曾经发了誓愿，为了履行誓愿而布施。如同上述所举的种种的例子而言，在那一些心态下而作的布施，并不是以至诚心希望众生得到利益，而是或多或少为了自己，或者是为了此世，或者是为了来世的果报。
接下来说自手施。从这三个字顾名思义而言，就是说这个人，不管是在布施财物、饮食或是世间的技艺，乃至是于佛法的正知正见，他都是不假手他人，而自己亲自去做。什么样的状况下会有可能假手他人而布施？譬如说，古来不是有很多施粥的事情吗？假如这一位员外起了怜悯的心，想要救助那一些饥民，可是虽然他下了命令去施粥，然而实际上，不管是在搬米啊、熬粥啊，尤其是盛粥给众生的事情，他都没有自己亲手去做，那么这一位员外的布施就不是自手施。又譬如说，现在假如有哪一个国家或者是地区发生了大风灾或是震灾等等，当地的民众急需要帮助的时候，往往我们会在媒体上看到，或者是政府机关发起了，或者是红十字会发起，或者也许也是民间的慈善团体发起的，希望大家都能够踊跃地来捐输；当然这个时候也会有一些人亲自带着物资到灾区去，去帮助那一些人；但是绝大部分的情形是：大家捐了钱、物资，然后由上述的单位派遣专人采购、运送到灾区去；所以这个时候的捐款，也不算是自手施。
第三个是信心施。这是说这个布施的人，他是于布施的因果、因缘果报是有一定的认知，因而对它是有信心的。对布施法的因果，信心不具足的状况之下，他有可能产生后悔之念。譬如说什么样的情况呢？有时候因为对于财物，突然又生起贪爱之心，然后突然就想：“万一没有布施的果报，那不是平白无故就损失了那一些财物了吗？”有时候这个人是被别人怂恿“人不为己，天诛地灭”，为什么就不自己受用那一分财物呢？有时候他是看到别人布施了以后，生活的情况反而转坏；但不知道那一分的布施的果报还没有成熟，只是那个人又有别的业现行。有时候也许是被亲人眷属指责说：“为什么不把财物拿来给我用，你布施给外人干什么？”又有时候，原来也是真心发心来布施，但是就因为往昔的福德资粮较差，所以眼看着自己的财物越来越少，因此又生出了后悔之念。那么这一些的状况多半是因为对于布施法的因缘果报，信心不具足而产生出来的一些状况。
第四个是时节施。这是说这个布施的人，他不会考虑现在是不是黑夜，现在外面的天气是不是很冷、或者是很热，现在这个时段出门是不是吉利或是不吉利；他主要考虑的是，对方这个时候需要帮助的话，就毅然前往给予财物等等的帮助。这就好像《水浒传》里面的宋江，正因为当别人需要帮助的时候，但凡他知道以后，就尽自己的能力，趋前给予必要的协助，人们就给他一个封号叫作“及时雨”。这样子看来，作者施耐庵应该对于布施法的知见，也是有所了知的。
最后一个是如法求物施。换句话说，施主布施所用的财物，乃至佛法义理都要如法而得；若单单就一般的财物而言，譬如说，施主不应该以偷盗的方式来取得财物，最典型的例子，不是有人被称为义贼吗？这个“义”字其实是有义气去布施，但是所得不义；因为那一些被偷盗的富人，他们怎么样使用他们的财富，这是另外一回事啊！但毕竟那一些他们所得的财富，很多也是他们往昔的业因，今世的果报而得啊！当然，假如富人是从欺诈众生，而得到的财富，那么那个富人，另当酬偿那一分的因果，但这又是另外一回事了。又譬如说，施主所布施的财物，不应当是圣遮物；也就是说，世尊所制戒不应当布施的，譬如说酒肉、五辛等等，这些是戒子们尚且都不应该自己食用，乃至是用残余的食物等，都不应该用之供养或布施给人们。又也许这个东西是公有的，或者原来只用于特定的一些用途，譬如说办公室里面往往会有一些文具，是专门提供给员工只用于与工作上有关的事情上；假如说某甲把它拿了回家给家里的其他人用，或者是送给侄子、外甥等等，来作为礼物，那这就是不如法而得。又假如所拿的东西也是从寺院而得，譬如说，知客处也有时候会有一些是提供给大众当场使用的一些物品；一旦不小心取了回去用，或者是转送给别人，那这个因果就更加严重了；因为三宝物是来自十方的缘故。又假如说，你已经跟别人说了：“我这个东西是要送给某甲的。”临时在路上遇到了某乙，心里面想说：“那我就先送给某乙好了。”而且也送了，那么这也在不如法的范围之内。有时候施主布施所用的财物是恼人而得的，譬如说跑去跟某丙说：“我知道你那件事哦！你若是不想要再让其他人知道的话，你就给我一万块。”那这样的情况下所得的财物，就叫作不如法而得；乃至是欺人、诳人而得，亦复如是。这种情况在现代诈骗集团盛行的时代之中，是很容易了解的。譬如说某甲接到电话：“你的儿子在我们手中。”那这个部分就是属于欺。也许对方又会说：“你若是不给我一百万的话，恐怕会对你的儿子不利哦！”那这部分就是诳。透过这样的方式而所得的财物，兼有世间法与佛法上的不如法的状况。
至于说布施佛法的知见给别人，照理说只要是正知正见，应该没有不好的因果吧！可是《杂阿含经》卷十四之中，世尊为我们开示外道须深因为被鼓吹而前来盗法；还好世尊观察他的因缘而摄受。他证果之后，立刻自己发露忏悔，要不然一旦这样回去以后，将佛法的意旨为外道宣说，果报可是很可怕的。世尊以三百矛刺身的痛苦来作譬喻的时候，不是也这么说吗，“此尚可耳！若于正法、律，盗密出家，盗受持法为人宣说，当受苦痛，倍过于彼。”这个就是不如法而求法。要不然就诚心归依三宝，学法之后也应当完全依照法主的安排而弘法，而不是说，自个儿想要到哪儿就到哪儿，想要说什么内容就恣意地说。其实会有这样子情形发生的时候，这个人完全是为了自己当时的名闻利养而来学法，可是他自己却不知道，或者是根本不管来世的果报是什么了。
世尊在《优婆塞戒经》卷第四中接着这么说：“善男子！至心施者，得何等果？若至心施者，是人则得多财饶宝金银、琉璃、车渠、马瑙、真珠、珊瑚、象马牛羊、田宅、奴婢、多饶眷属，至心施者得如是果。自手施者得何等果？自手施已，所得果报如上所说；得已能用，自手施者得如是报。信心施者得何等果？信心施已，所得果报如上所说；得已能用，常为父母、兄弟、宗亲、一切众生之所爱念；信心施者得如是报。时节施者，得何等果？时节施者所得果报如上所说；所须之物随时而得，时节施者，兼如是果。如法财施得何等果？如法财施所得果报如先所说；得是财已，王贼水火所不能侵。”这是要接着说明这五种布施法所得的果报。但是各位应该明白的是，若是过去世能够自手施的话，会不会有一分的至心施，或者是信心施？若是当时是至心施的时候，会不会有一分的信心施，伴随着有自手施、如法财施？若当时是如法财施的时候，会不会有一分的信心施，或者是时节施？这都有可能嘛！因而果报上一定是错综复杂的。世尊此处在总相上为我们说明这一些果报的差别。因为若是只为了利乐有情，没有夹杂其他不清净的目的，怀着至诚的心态来布施的缘故，将来随着往世的布施，而得今世的多财饶宝，包括金银、琉璃、车渠、马瑙、真珠、珊瑚、 象马牛羊、田宅、奴婢、多饶眷属的果报。
而自手施以后，除了如同上述的果报之外，得到了以后，是可以完全由自己受用的。而假如说，某甲往昔不是自手施的情况，未来世获得果报，就要假借当时帮他布施的人，才能辗转得到这一分果报。若是当时帮助他布施的人，今世没有与他有相关的缘分，或者是根本生到别的世界去，那某甲就可能暂时无法得到这一分的果报。这就好像说，一个公司里面往往会有这样的情况，看起来这笔生意，是某甲老板是势在必得，可是偏偏对方说一定要某乙经办哦，才愿意来成就这一笔生意。若是说某甲不愿意由某乙来作，或者是说某乙根本不想作，那么这一笔生意能不能谈成，那就还在不定之数。或者另外一种情况，某乙觉得说，我在某甲老板手下为他赚了也不少钱了，心里面想说：“反正怎么赚钱的方法也知道了，要不我就自己来当老板，出来闯闯天下吧!”可是此时自己当老板，偏偏又接不到生意，某甲这个时候劝他回到原来的公司，某乙一回去以后，生意又好得不得了。这个时候就有可能是过去生不是自手施，而得到互相影响的这样的果报。
