世尊在《优婆塞戒经》当中开示说：【善男子！一切布施有三根本：施于贫穷，以怜愍故；施于怨家，不求报故；施福德人，心喜敬故。】（《优婆塞戒经》卷五）意思是说，一切布施可分为三种根本类别，所有的布施都不离这三种根本类别。这三根本，共有三种对象：就是贫穷者、怨家以及有福德的人。因为对象的不同，也就产生了在布施时三种不同的善念：第一种之所以会布施给贫穷人，是因为怜悯心的缘故，这是一般最普遍的情形。第二种是布施给怨家，明知道布施给他，他一定不会回报给你，但你只是想和他把恶缘给善了，纯粹只是修集福德，行菩萨道而已。第三种是布施给有福德的人，就是父母、师长等报恩田，以及三宝等功德田，或者是其他有福德的人；这是因为看到有福德的人，心中欢喜有恭敬心的缘故，所以就布施供养他。佛陀说这三种布施的对象以及三种布施的善念，是一切布施的根本，都不是为了求回报而去作布施，所以都是清净的布施；所以说如果是离开了这三种清净的心境，那么就不能够称作是布施了。
接着 佛陀为我们开示说：【善男子！若人多财，无量岁中供养三宝，虽得无量福德果报，不如劝人共和合作。】（《优婆塞戒经》卷五）意思是说，如果有人钱财很多，他在无量的年岁当中，也不断的在供养三宝，都是自己很努力的在作，虽然未来世可以得到无量的福德果报，但是自己单独作，却不如劝别人共同合作来得好。所以说，我们修集福德，不必全部自己一个人去作，如果能够分一部分给别人，共同来作最好；而所节省下来的部分，我们可以另外再找别的植福因缘，然后再找别人一起作，这样子可以让更多的人，也都发起善心、增长福德，共同来成就善业以及佛法上的功德。能够这样作的人，到未来世不但福德广大，而且会有非常多、非常多的世间法以及佛法上的眷属，将来在作任何事的时候，也绝对不会是孤立无援；因为他的世间眷属、法亲眷属都会很多，这样子菩萨道也就会更快速地圆满成就。所以我们要布施以及供养的时候，别忘了多劝一些人来共同成就喔！
佛陀又说：【若人轻于少物恶物，羞不肯施，是人增长来世贫苦。】（《优婆塞戒经》卷五）这意思是说，如果有人觉得自己所有的财物太少了，或者觉得想要布施出去的财物不够好，因此心中就感到羞愧，怕人家笑话而不肯拿出来布施。佛陀说：像这样的人，就会增长自己未来世的贫苦。如果说，这种错误的心态一直不改正，那么就会导致自己，未来一世比一世更贫苦，更拿不出钱财来布施，而陷入到恶性循环下去。所以我们千万不要有这种不正确的心态去和别人比较，觉得自己的布施太少，不好意思，因而不去布施。有智慧的人应该是要这样子想：“我因为过去世布施少，所以这一世福德就少；为免下一世的福报还是继续少，所以如果遇到福田、大好福田的时候，无论钱财再怎么少，也都要把握机会种福田啊！因为这样可以改变未来世继续贫穷的果报。”
在《贤愚经》当中，有这么样一个故事：有一位穷困的老妇人，她是一位大长者家中的奴婢，有一次她拿着水瓶，要到河边去装水，她想到自己一生的劳苦，简直生不如死，于是就痛哭了起来。这时候 佛陀的弟子迦旃延尊者，刚好经过看到了，尊者就请老妇人先去洗浴清净，然后再教她要布施。老妇人回答说：“尊者啊！我这么贫穷，身无分文，该怎么样布施呢？”尊者就请老妇人拿了他的钵，去取了一些清净的水，于是老妇人就取了一钵清净的水来供养了迦旃延尊者。尊者接受以后，就为她祝愿，并且教她要持斋吃素，还教她念佛的种种功德。老妇人听了，回去就按照尊者的教导来念佛，在那天半夜的时候，她就命终，而往生到忉利天去享天福了，后来还由于某个因缘，而成为了法眼净的初果人。
从这个佛典故事，我们就可以了解到，即使是身无分文，也还是可以布施的。只要是诚心诚意的依 佛陀的教导而行，那么未来的命运，都是会逐渐改善的。又像是正觉同修会，流通很多弘扬正法、破斥邪说的书籍、小册子以及传单，也常常会接到有人划拨台币二十元、五十元的助印款，虽然邮局的划拨手续费、再加上收据的印制费以及邮寄费等，都已经不止二十元了。但正觉同修会还是一样用欢喜心来看待，因为他这二十元、五十元，布施在正法的大福田中，他在未来世，就可以得到很大的福德啊！即使有的人，会特别写明免寄收据，但是正觉同修会也是同样依照程序来寄发，因为十方钱财的因果是很重的，所以一定都要照规矩来处理的。
佛陀接着又依布施时，财物、施心以及福田大小，这三种状况的差别不同，分为五种情形来为我们说明未来世产生果报的差别不同。佛陀开示说：【若人共施财物，福田、施心俱等，是二得果无有差别。有“财、心俱等”，福田胜者得果报胜。有“田、心俱下”，财物胜者得果则胜。有“田、财俱下”，施心胜者得果亦胜。有“田、财俱胜”，施心下者得果不如。】（《优婆塞戒经》卷五）这第一种情形是：布施的财物、福田以及施心都相同，所以得果也就没有差别。比如说，有两个人共同布施一笔钱财，而且共同布施给同一个福田，而且他们两个人都以同样的恭敬心、欢喜心去作布施，因此他们所布施的财物、福田以及施心都是平等的，那么这两个人未来世，所得的果报就不会有差别。
第二种情形是：布施的财物以及施心同样平等，但是福田大小不同。比如说，有三个人各以同样多的钱财，以及同样的恭敬心，分别布施给三位不同的法师，但是这三位法师的心性以及修证优劣都不同。譬如，一位是已经见道开悟了，他的心性非常好，性障也都消除了；第二位法师也开悟了，但是性障、习气还很重；第三位法师则是还没有开悟，仍然是个凡夫。这三个福田的证境、功德都不一样，那么随着所供养的福田他所修的功德高低、胜劣的不同，就会导致作布施行的人，他未来世果报的不一样：若是供养到还没开悟的离欲修行人，来世是得到十万倍报；供养开悟的法师，那可是无量报啊！因为福田殊胜的缘故，果报就和其他人不同。虽然三位施主的财物和恭敬心是完全相同的，但因为福田有差别，因此他们三位所得的果报就有差别。
第三种情形是说：如果福田以及施主的供养心都低下，都不胜妙，这时候就依施主所供养财物的多寡、胜劣，来决定果报的胜劣了；供养的财物比较好的施主，未来世得到的福德果报就比较殊胜，这就是“财物胜者得果则胜”。第四种情形是：被供养的福田以及用来供养的财物都低下，但是有一位施主的恭敬心比其他人殊胜，那么他在未来世得到的果报，就会比其他人来得殊胜。第五种情形是：福田以及所供养的财物都一样殊胜，可是几位施主之中，其中的一位并不是以欢喜心、恭敬心、至诚心来布施，结果就会导致他未来世得到的福德比其他的人差。
所以从 世尊的开示，我们可以了解，不同的布施情形以及心境，会有不同的福德果报。我们明白这个因果的道理以后，在布施时就应该要以至诚心，以及良好的财物来布施，同时也要选择好福田来布施，千万不要选择破法者或是严重违犯十重戒的坏田来布施。这个道理希望大家都能够了解，才不会对布施的因果蒙昧无知，否则就会像某些人，到处努力广种福田，但是所种的却是毒田，那么来世只能收获剧毒的果报了。
世尊又开示说：【善男子！智者施时不为果报，何以故？定知此因必得果故。】（《优婆塞戒经》卷五）这一小段经文为我们说明，世尊已经为我们开示了不同的布施因果，所以我们应该尽量简择，以能够得到最好果报的方式以及心态去布施，但是在心中却不需要去贪求果报。因为有智慧的人已经了解，福德果报是如影随形的紧跟着施主，绝对不会无缘无故消失掉，那么又何必在心中牵挂福德果报呢？心中分别计较，就会失去了至诚心，反而使得施心变得更低下，而使得果报变得更差了。所以我们不需要挂念果报的大小，就随缘去作布施，才是有智慧的人啊！
接下来，我们再来探讨，什么样的人不能作布施？什么样的人是大施主？佛陀为我们开示说：【若人无慈，不知恩义，不贪圣人所有功德，惜财身命，贪着心重，如是之人不能布施。智者深观一切众生，求财物时不惜身命，既得财物能舍施人，当知是人能舍身命。若人悭悋不能舍财，当知是人亦惜身命；若舍身命求得财物以布施者，当知是人是大施主。】（《优婆塞戒经》卷五）佛陀在这里，是教导我们观察：如果有人因为没有慈心，所以不愿意利乐有情，别人对他有恩德时，他也不懂得要感恩、报恩，所以他也没有兴趣追求圣人所有的般若德与解脱德，他的心中只关心爱惜自己的色身、性命以及财物，贪着心非常的重；像这样的人，他是不可能会去布施的。如果这个人如此的悭吝，不能施舍财物给他人，那么我们就应当知道，这个人一定也是贪生怕死的。世尊说：如果一个人在得到财物之后，一直很贪恋那些财物，一点都不肯布施出去；我们就应当知道，这就是未来世中的贫穷种子，因此未来世贫穷种子就会生长发芽，他就只好继续贫穷了。所以有智慧的人，千万不要种下这未来世的贫穷种子。也相信大家，知道贫穷的原因之后，就都不会再去种它了。
反过来说，当我们深入去观察一切众生，如果有人他在追求财物时，是不惜身命的，但是得到财物之后呢，他却能够舍下而布施给需要的人；那么有智慧的人就知道，这个人是连色身、性命都能够舍弃的。如果一个人，他能够舍弃色身、性命努力地去求得财物之后，竟然还能够把千辛万苦求来的财物布施出去；那么我们就应当知道，这个人是个大施主。
世尊曾经在《契经》中说过：在四天下中，我们南阎浮提洲的人，有三件事情胜过其他三大洲：第一是勇健、第二是有忆念之心、第三是身口意行清净。什么是身口意行清净呢？就是说，他虽然没有天眼可以看见未来世的果报，但是却能够为未来世的善净果报，预先种下清净因、福德因；他看不见果报却愿意去作，所以叫作身行、口行、意行清净。第二个念心，就是念念想着布施，因为有这个心，所以南阎浮提洲的人，不惜身命而求得财物之后，却能够把悭吝之心破除；并且布施财物出去之后，还想着下一次有什么机会再来布施。那什么叫作勇健呢？就是布施了以后，他心中不后悔，而且还能够分别福田还是毒田，他能够在福田中作布施而远离邪法的毒田，这个就叫作勇健。
佛陀说勇健、有忆念心以及身口意清净这三种心，是阎浮提的众生才有的，其余三大洲的众生都是没有的。这是我们值得自豪的地方，但我们也应该常常去检视，我们自己是不是都有勇健、念心、身口意清净这三个善法呢？
