老和尚时常开示我们「修慧必须明理，修福莫如惜福」，意思是：
修慧参禅一定要明白道理，道理就是路头；如果想参禅用工，但是路头摸不清楚，对参禅的道理未能领会，那么工夫便很难用得上了，所以古人说「修行无别路，贵在识路头；路头识得了，生死一齐休。」
至于惜福，出家人在情理上那里有钱来培福呢?! 其实「造福莫如惜福」，那就是要自己珍惜生活上的一切福德因缘。他经常训诫我们年青的一代说：『你们要惜福啊！你们现在能遇到佛法，到这里来修行，可能是过去世栽培了一点福报，但是你们若不惜福，把福报享尽了，就会变成一个没有福报的人，犹如你过去做生意赚了钱，存放在银行里，如果现在不再勤奋工作赚钱，只顾享受，把银行的储蓄全部花光了，那么再下去便要负债了。』所以老和尚对我们的要求是很严格的。
我觉得我们现在的出家人福报太大了，生活上，衣食住行各方面比过去不知道充裕了多少倍；因而，我们在这个福报当中，要更加注意惜福。有福德的人，修行起来会比较顺利；如果没有福德，无论修那一种法门，都会有种种障碍。
修行的人，环境愈是艰苦，道心愈是坚固。老和尚常说「不是一番寒彻骨，怎得梅花扑鼻香」。当时，云居山的生活非常清苦，工作劳动量很大，很紧张，除了耕种、盖庙、建房子，以及日常的坐香、上殿外，师傅们每天还要划定很大面积的荒地来开垦，若果白天不能完成，天黑了还得继续干，直至把目标完成为止。有时有东西要运上山，在有月光的晚上，坐完养息香及四枝香〔注5〕后，还要到山下三十里路去担，回来休息不到两个小时，又要上早殿了。早殿、早堂过后，早板香只坐半小时，又要打板出坡了。所以，那时的生活是很紧张、很忙碌的，但是师傅们的道心都非常坚定。
此外，晚上还要每两人一班，每班两个小时来轮流看守着稻田，防止野猪来犯。因为那时山上的野猪、老虎很多，当谷子开花后，快成熟时，野猪就联群结队的来了，只要有一只野猪叫，其它几十只野猪就闻声而至，大肆吞噬稻田里的谷子枝杆，如是，一大片稻田一下子就没有了。老和尚年纪虽然那么大了，还是坚持要参加我们晚上看守稻田的轮班工作。当时海灯法师在山上当住持，他看到老和尚都这样辛苦，于是也来参与大众轮班看野猪的工作了。老和尚在云居山，不但时常上堂为大众师傅讲开示，更在种种生活细节中以实际行动来以身作则，教育大众。现在我们回想起来，真是感到惭愧万分。所以说: 善知识的一举一动、一言一行，都是我们后人的榜样。
老和尚曾经对我们说: 他在每年的腊月三十日才剃一次头，三十晚上才洗一次脚。所以在相片上，看到他的头发和胡须都是很长的，就是这个原因。但自从1952年以后，他每两个月、或许有时一个月便剃一次头，洗一次脚。他的眉毛很奇特，在眉尾长了几根长毛，不到半个月的时间，已长了六、七寸长，垂至下颚。有时他洗脸吃饭时感到碍事，便一手把它拔掉，但不久后，它又长出来了。当时，我们把他的头发和眉毛都收藏起来，直到文化大革命才被抄走。
他又说自己终生不洗澡。那如果是在大热天，出了汗，怎么办呢？在大热天，有时他也会淌汗，但是每次都要我们一再催促，好几天才勉强更换一次衣服。奇怪的是：他换下来的衣服，一点汗臭也没有，尤其是他穿的布袜子，经常半个月或一个月才换一次，也没有一点臭味。他老人家的行持是与众不同的。
虽然，老和尚已是110多岁的高龄，但是他的气力却是无法测量的。曾跟随老和尚在云门寺同住的师傅说，有一次他们在云门开荒，有一块大石头，好几个人都搬不动；后来老和尚来到，叫他们都走开，独自一人就把那块大石头搬到很远的地方去了。
1957年下半年有一天，我刚好从外面回来，见到老和尚双手提着两大捆木柴向大寮方向走，便问：『老和尚呀！您老人家怎么到这里来搬木柴呢？』经我一问，他就把木柴放下，回寮房去了。我便到大寮找那位负责砍木柴的自性师，把刚才的情景告诉他，他很惊讶地说：『我砍了三大捆木柴，自己扛了一捆回大寮，还留下两大捆在茅蓬西面的路边；因为太重了，我连一捆也扛不起来，老和尚怎么有那么大的力气，两大捆一起提起呢！』后来我帮他把那一捆扛起一秤，一捆就有二百多斤重。所以老和尚的气力是没法测量的。
他老人家在云门事件中，骨头被打断了好几处。在56至58年间，经常生病发烧，身上的旧患、骨折的地方疼痛不已时，他便躺在床上呻吟。可是一听说有人要来见他，马上又坐起来，盘起腿子，精神好得很，可以一谈三、四个小时，一点也看不出他有病。我们有时催促客人走，想让他休息一下，他反而不高兴，骂我们说：『人家有事才来找我，等人家把事情说完了才能走嘛！』可是客人一走，他又躺下来呻吟了。我们问他：『刚才人来了，您精神那么好；人才走，为何又这么痛苦呀？』他说：『这是业障呀！阎王老子也管不了我，我要起来就起来，要不起来就不起来。』实际上我们也
感到很惊奇。
1957年正月，他老人家病得很厉害，永修县与及省政府的干部都来探望他，并派了车子想接他到南昌省立医院去看病，本来他不愿去，但是省政府的领导一再劝说和催促，才勉强答应。到了医院，接受检查，化验血型时，那些医务人员都感到十分惊奇，他们说：『听说这位老人家已一百多岁了，但是他的血型，就像一个十三岁以下孩童的血型一样，我们从来没有见过，像这么大年纪的人有这样的血型。』经过详细化验后，他们说老和尚的血型是纯阳性的。而老和尚在医院只住了四天就回山了。他老人家的血型，直到现在仍是个谜。
他老人家中午休息时，有时也打昏沉，头向前俯，甚至打鼻鼾。有一次，我们听到他在打鼻鼾，便偷偷地离开，拿着房里面的果品到外面边吃边玩。当他醒后，就逐件事来骂我们。我们问：『刚才您老人家不是睡着了打鼻鼾吗？您怎么会知道呢？』他说：『你心里面打几个妄想我都知道，你拿东西到外面吃，我会不知道吗？』在这以后，我们才相信: 悟道了生死的人，已经破了五蕴，见他是睡着了，其实心思却是明明了了，清清楚楚的。
我们也借着机缘问了他老人家在终南山住茅蓬的事迹。
当年，他老人家67岁，在终南山住茅蓬。戒尘法师，是一位讲大部经的法师，听人说老和尚在高旻寺开了悟，便到终南山茅蓬找老和尚辩论禅宗的机锋语。老和尚听他把话说得很大，便对他说：『你的机锋辩论虽然很好，但这个不是你自己真正工夫，在生死根本上作不了主，阎王老子不会放过你的。不要再多辩了，咱俩且坐坐看吧！』于是他们两人就在茅蓬里打坐。老和尚一坐，就是七日七夜，如如不动；戒尘法师只坐了半天，双腿已痛得不得了，心里的妄想更是烦躁不安。
戒尘法师每天都绕着老和尚走几个圈，好容易才等到第七天，老和尚终于出定了。他问老和尚：『您在定中，是有觉知，还是没有觉知呢？若是有觉知的话，就不名为入定；如果没有觉知的话，那岂不是枯定，不就是所谓死水不藏龙吗？』老和尚说：『要知道禅宗这一法，原不以定为究竟，只求明心见性。若是真疑现前，其心自然清净。由于疑情不断，所以不是无知；也因没有妄想，所以不是有知。虽然没有妄想之知，但就是一支针掉在地上，也能听得清清楚楚；你每天绕着我走几圈，我都知道，只因疑情之力，不起分别而已。虽然不起分别，因为有疑情在，功用不断，所以不是枯定；虽然不是枯定，这亦只不过是工用路途中事，并非就是究竟的。所以过去这七天，我只是觉得好像一弹指间就过去了，如果一生起分别心，便会出定了。参禅办道的人，必须将此疑情，疑至极处，一旦因缘时至，打破疑团，摩着自家鼻孔，才是真正的道契无生啊！』自此之后，戒尘法师就一直跟着老和尚，对他老人家非常信服和尊敬了。
后来，有一次，老和尚入定十八天，山上其它人知道了，都来参拜他，他感到厌烦，于是他们俩便背着背架子朝峨嵋山去了。一天晚上，他们俩在一个没有人住的破庙过夜。老和尚说，睡到半夜时，有跳蚤在戒尘法师身上咬，他就把跳蚤放到地上去，跳蚤摔倒在地，把腿摔掉了，老和尚在定中听到那跳蚤叫得很惨。翌日，老和尚将此事查问戒尘法师，法师听后感到很惊讶，心想：『竟然连我放一只跳蚤在地上他都知道，而且还听到跳蚤的喊叫声，定中的功夫真是了不起啊！』可知身心清净的境界真是不可思议。后来，他们俩一起到云南去开办道场。
1957年当时在云居山上一些八十多岁的老师傅，都是知道这些事情的，他们说：那位戒尘老法师也很了不起，后来是预知时至，先行向大众告过假后，坐着往生的。
在云南时期，老和尚经常一坐七、八天，有时候人家有事找他商量，就得用引磬为他开静，他才出定。因此，老和尚在云居山时，我们就问他：『是否有这些事情呢？』他说：『是呀。』我们又问：『老和尚您现在为什么不入定呢？』他说：『现在重建寺院，每天都有政府人员和其它人来找我，我不出去不行，所以不能入定呀。』他还笑着说：『如果我在这里一坐七、八天不起，一些不怀好意的人，当我死了，就把我这色壳子搬去烧掉，那么这个寺院就盖不成了，所以现在我不敢入定。』虽然，老和尚在云居山时，没有坐禅入定七、八天之久，但他经常一坐就一整天不动，有时从夜晚十二点左右开始坐，直到第二天傍晚才起坐。所以他老人家的境界，不是一般凡夫所能知道的。
我们曾经请问老和尚：『听说证了道的人，就是圣人，是吗？』他说：『是呀！』我说：『那就是证到初果罗汉的人，是不是？』『初果，是呀！』他又说：『实际上初果很不简单，证到初果须陀洹的人，不但定中没有妄想，就是平常的行住坐卧，也没有妄想。他的六根不染六尘，就是六尘不能打扰他，他就入了圣流。』
据说证了初果罗汉的人走路时，虽然你看见他双脚是踩在地上，但实际是离地有两分高的。那时也有人问我们：『听说了脱生死的人，走路时脚不触地，不沾泥巴。那么老和尚都算是大菩萨了，你们经常随他走路，究竟他的脚踩不踩地？鞋子沾不沾泥土呢？』于是我们就很留心这个事情，并且经过多次的试验。
云居山的地都是泥巴土，经常下雨，一般人走了一趟回来，鞋子自然沾了许多泥巴；可是老和尚的鞋子从来不见有泥巴。奇怪的是，当我们走在他后面，留心注意他走路时，明明见到他的鞋子踩在泥巴土上，但是回来后，我们再看他的鞋子，就是没有沾上半点泥巴。这其中的奥妙，我们至今还搞不清楚。
1957年真如寺关外的山上失火，大众师傅都去救火，老和尚也叫我们跟着他去打火。他穿一件短中褂，初时步履轻快地在我们前面走；当走到赵州关外，将要上山时，前面的老和尚突然不见了，却见他在离我们好几丈远的一块大石头上站着，我们不禁大喊：『老和尚，您刚才还在这里，怎么一下子跑得那么远呀！』他站在高处说：『你们快点打火啊！』我们真不晓得他是怎么走过去的。
当时，老和尚每天晚上，有时隔一天或隔两天，在禅堂里讲开示。时间一到，叫香板一打响〔注6〕，不但我们种田的与及在外面出坡的师傅们往回跑，就连天空上的乌鸦，也一群群地飞回来听开示。那时云居山的乌鸦特别多，屋顶上、附近的树上，以及从茅蓬到禅堂的路上，都被站得密密麻麻，令我们寸步难行，有时要用杖枝动牠一下，牠跳开一点，我们才有路可走，否则，就要踩到牠们身上。开示完毕，老和尚回茅蓬，而乌鸦也回巢去了。所以说，雀鸟也是很有灵性的啊！
