甲、叙言
戒的意义，就是止恶生善的意思，止除十恶五逆的罪恶，如防流水，似护眼珠，滋长善法，是名戒义。大集月义经说：‘诸仁者；离欲义是戒义，解脱义是戒义，休息义是戒义，尽义是戒义，灭义是戒义，此诸句义，名为戒义。’释尊将涅盘的时候，阿难请问佛在世时以佛为师，佛去世后以何为师？佛说：‘以戒为师’，所以我们佛弟子，能持戒律，方有导师，若无戒行，等于无师传！但是佛教律藏中，关于律学的戒相很多，有在家五戒八关斋戒十善戒等，出家沙弥十戒，比丘二百五十戒，比丘尼三百五十戒，菩萨十重四十人轻戒，广见经律，总之皆以五戒为根本。吾人果能基本五戒持得清净，其他枝末就易持了。
乙、持戒的功德
一、总论
世俗所说：“受戒容易持戒难！”确是有理，但亦在我们的善根有浅深，信心有无的关系？若果佛弟子戒律严净，谁不敬仰？诸佛菩萨，尚为护念，何况天龙鬼神及人？真如炉中栴檀，妙香普熏，所谓戒香、定香、慧香、解脱香、解脱知见香，这五分法身的果香，也是从因地修戒得来的；如戒香经云：“佛告阿难，世有众香，惟随风能闻，不能普闻。若持佛净戒，行诸善法，如是戒香，遍闻十方，咸皆称赞，诸魔远离。”如长阿含经说：持戒有五种功德：一者、所求如愿。二者、财产增益无损。三者、所住之处，众人爱敬。四者、好名善誉，周闻天下。五者、身坏命终，必生天上。
四分律说持戒十种功德：
1、满足志愿，能持禁戒，则身心清净，慧性明了，一切智行誓愿，无不满足。
2、如佛所学，佛初修道时，以戒为本，而得证果，能坚持戒，是亦如佛所学。
3、智者不毁，戒行清净，身口无过，凡有智人，喜乐赞叹，而不毁訾。
4、不退誓愿，坚持禁戒，求证菩提，誓愿精进，得不退转。
5、安住正行，坚持禁戒，三业清净，而于正行，安住不舍。
6、弃舍生死，受持禁戒，则无杀盗等业，能出离生死，永脱轮回之苦。
7、慕乐涅盘，坚持禁戒，绝诸妄想，故能厌生死苦，慕涅盘乐。
8、得无缠心，戒德圆明，心体光洁，一切烦恼业缘，皆悉解脱，无缠缚患。
9、得胜三昧，持戒清净，心不散乱，则得三昧成就，定性现前，超诸有漏。
10、不乏信财，持守戒律，于诸佛法，具正信心，则能出生一切功德，法财不匮。
大集贤护经云：出家之人，当先护持清净戒行，戒行清净，则能获得现前三昧，成就无上菩提。四天王经云：四天神王，每月以六斋日观察人善恶，以启帝释，若持戒人帝释即喜，敕诸善神拥护是人，随戒多少，若持一戒，令五神护之，五戒具者，令二十五神护之，是人生得安隐，死生天上。前来总说持戒功德竟。
二、别说
“五戒”就是第一不杀生、仁，第二不偷盗、义，第三不邪淫、礼，第四不妄语、信，第五不饮酒、智，佛教五戒，就是儒教五常，思之容易知道。
1、持不杀戒的功德
大乘以不杀戒为首，淫戒次之。小乘以淫戒在先，杀戒居次，厌离生死，必须断淫欲故。菩萨利生为事业，弘法是家务，慈悲为本，方便为门，普度九法界众生，皆成佛界，开显有情的自性，本来平等；由是杀一条生命，就是杀未来诸佛，过去父母；梵网经说：“一切男子是我父，一切女人是我母，我生生无不从此受生，故六道众生，皆是我父母，尔杀尔食者，即杀我父母，亦杀我故身！”这里所讲“男女”通指六道皆有男女故。心地观经中有报众生恩，指近说飞禽走
兽，羽毛麟甲，就远说六趣四生；此等众生，从无始来互为父母兄弟姐妹夫妻儿女，但今改头换面，觌面不识！由是不但不知报恩，并且互为杀害，背恩忘义，真可怜悯！如莲池大师戒杀放生文说：“生养不得杀生，死亡不得杀生，结婚不得杀生，祝寿不得杀生，宴客不得杀生，祭鬼神不得杀生！”详看放生文可知了。地藏经说：“若遇杀生者，说宿殃短命报！”三世因果经说：“今生长寿为何因？前世戒杀放生人。”所以不杀生的功德，就能感无病长寿和众生有缘，及世界和平等报，下再引诸经论作证：
（一）罪福报应经说：为人长寿无有疾病，身体强壮，从持戒中来。喜杀生者，后生水上浮游也，朝生暮死。
（二）正法念经说：若先世有杀生业，寿命短促，疾速命终。
（三）毗婆沙论说：若人持不杀戒，于未来世决定不逢刀兵灾劫。
（四）楞伽经说：诸恶罗刹，闻佛说法，悉舍恶心，止不食肉，递相劝发菩提之心，护众生命，过护自身。
（五）大庄严论说：有数比丘旷野中行，为贼所掠，剥脱衣服，贼恐比丘告人追捕，欲尽杀之，中有一人语曰：比丘之法不伤生草，遂以生草缚其手足而去。比丘等恐犯禁戒，不断草缚，相与伏处，待人解救！至于次日，国王出猎，见而问之，得其实情，国王为所感动，解其草系，说偈赞之，并延比丘至国，从受皈戒。
（六）苏摩王经说：释迦往昔曾做大力毒龙，力能返国移山，一日受斋戒，静卧山上，被人剥其皮，赤肉在地，又被诸虫唼食，自知持戒，后果晒死！
（七）大庄严论：一比丘抵卖珠家乞食，恰巧一粒真珠落地，被鹅所吞，珠师以为比丘盗去！逼打鲜血淋流，鹅来吃血，无意打死！比丘才说珠被鹅吞腹中，剖之果在，珠师向比丘自责坦白！并赞其戒德。(比丘救鹅的故事)
2、持不淫戒的功德
吾人出家为佛弟子，欲要断除烦恼，了脱生死大事的，必先淫戒清净，皎如冰雪，不但色身上禁止行淫，就是心念中亦不起染污，这样持净戒，此人精气饱满，无病长命，肌肤润泽，相貌丰彩，冬不畏冷，夏不怕热。无论修那一种法门，若念佛容易一心不乱，参禅即得开悟，持密亦能相应，古人所谓：“人生若能透得此一关，即是出尘的阿罗汉。”如天请问经偈云：“少欲最安乐，知足大富贵，持戒恒端严，破戒常丑陋。”再引经来证明持淫戒的功德：
（一）譬喻经云：有大迦罗越子，端正聪慧，出家作比丘，奉行戒法，一日乞食至一大家，妇寡淫欲，欲与比丘行淫，比丘不从，妇怒呼婢抬置火坑中，逼之使从，比丘言且止，容我计较，即自念言，我入火中，为一死耳！若因持戒死，可得生天，如破戒犯淫，死堕地狱，无有出期！便跃身入火，火忽化为冷水，比丘无损，妇大惭愧，乃送比丘安徐而去。
（二）贤愚因缘经云：安陀国有一沙弥，奉其师命到供养主优婆塞家，催迎食供，时优婆塞全家外出，只留一女守门，女见沙弥，心生欢喜，欲火炽盛，献诸妖媚，强迫沙弥成淫，沙弥不能脱身，乃自禁戒，污佛法僧，乘女闭门，拾得刺刀，遂合掌跪向拘尸那城佛涅盘处，自立誓愿，我今不舍佛法僧护持禁戒，舍此身命，愿所在生，出家学道，净于梵行，漏尽成道，即刎颈死！国王得闻，亲往作礼，赞其功德，而旌奖之。
3、持不盗戒的功德
盗有能盗人，通于七众弟子，所谓比丘比丘尼，式叉摩那、沙弥、沙弥尼、优婆塞、优婆夷。所盗的物，统指男女牛马猪羊猫狗鱼龟等动物；金银宝玉七珍，山石泥沙等矿物，柴草竹木蔬菜花果等植物，飞机洋船火车，衣被用具的器皿，总而言之，无论正报依报，万事万物，非己所有，皆不得故取，不但一针一草不能盗。同时尽己所有，随力随能，有施众生，如此持戒。生多功德，今生人见欢喜，将来荣华富贵，因果经说：“今生富贵为何因？皆由前世不盗布施人！”如梵网经第二盗戒说：“若佛子：自盗、教人盗、方便盗、咒盗盗因、盗缘、盗法、盗业，乃至鬼神有主劫贼物，一切财物，一针一草，不得故盗；而菩萨应生佛性孝顺心，慈悲心，常助一切人生福生乐，而反更盗人财物者，是菩萨波罗夷罪！”
4、持不妄语戒的功德
不妄语，就是不说谎话，有则言有，无便言无。如自己没有才能，缺乏福德，家庭中几人，生活如何困难？！一一真实不虚；同时对于他人分上，智者言智，愚者言愚，贫富贵贱，男女老幼亦然，金刚经说：“如来真语者，实语者，不诳语者，不异语者。”所以说三世不打妄语，舌根能伸到发际；阿弥陀经中六方诸佛，出广长舌相遍覆三千大千世界，说诚实言，意表信心，释迦与诸佛，金口不虚，极乐弥陀，愿力宏深，吾人若能信愿念佛，决定往生，古德说：“弥陀甚易念，极乐甚易生，”诚者不诬。又如释迦往昔做普明王的时候，受佛禁戒，一天游华园，被斑足王捉去，在那里悲泣！问曰你何怕死如此？答曰非为怕死，因我持不妄语戒，今被破了！这样才答应他回宫七日转来；普明王还到宫中，开大布施，请百法师升座说法，第一法师说四无常偈曰：“劫火终劫，乾坤洞然，须弥巨海，都为灰飘，二仪尚殒，国有何常？！”详阅仁王般若经。他七天之后，再还见斑足，为说此偈，亦为开悟，如是辗转相说，皆得明心见性，大家共同住此修道，故称王舍大城，前来不妄语戒的功德竟。
5、持不饮酒戒的功德
酒的种类很多，若有米麦花果葡萄等做成，若果米不做酒的话，饭能长养诸根，维持生命，酒不能当饭吃可知！酒的过失，到下文详说。不饮酒有什么功德？⑴慧性清净， ⑵知行端正，⑶恭敬三宝，⑷孝养父母，⑸奉事师长；至于持斋念佛，禅观学密等功行，皆易得力，饮酒反此！同时有五位护法神，日夜卫护。
五戒中前四是性戒，第五饮酒是佛遮戒。以上别说持戒功德竟。
