假日许多游客到垦丁走走，看到蓝天碧海，觉得多么令人心旷神怡，但是讨海生活的人，所知道的是大海的神秘和人的渺小，因而心存敬畏；古代出海寻宝的商人，更是知道大海的威力和无情，大海中除了有巨大的波涛、强大的漩涡和暗流，还传说有凶猛的海兽和吃人的罗剎女鬼，因而只有成群结队才敢出海寻宝。所以，一般人认为最难越渡的，就是「汪洋大海」，但是佛陀不认为如此。
【佛陀在阿含的开示】
有一时期，佛陀住在舍卫国的祇树给孤独园里。园内有上千的比丘们在这儿禅修着。每到黄昏的时候，比丘们都聚集在佛陀的面前，聆听开示。这一天，佛陀说： 一般人所说的大海，是愚夫所说的，不是圣者所说的，愚夫所说的大海，只不过是大小水的聚集而已。
佛陀直接指出，外在的「汪洋大海」不过是小水池罢了，那么，什么是圣者所说的大海呢？佛陀接着说： 眼是人大海，彼色为涛波，若能堪忍色涛波者，得度眼大海，竟于涛波，洄澓诸水、恶虫、罗剎女鬼。耳、鼻、舌、身、意，是人大海，声、香、味、触、法为涛波，若堪忍彼法涛波，得度于意海，竟于涛波，洄澓恶虫、罗剎女鬼。
这意思是说，人的眼根才是真正的「大海」，眼睛所看见的色境就是海里的波涛。为什么呢？因为人们的眼睛一看到美丽的色境，内心就生起波涛汹涌的贪爱，此时岂非掉入了漩涡？一看到自己不喜欢的对象，内心就生起厌恶和排斥的心理，此时岂非被凶猛的海兽和罗剎女鬼吃掉了？这种根深蒂固的贪爱和嗔恨的习性，有几个人能越渡过去？所以佛陀说，眼睛才是真正难以越渡的大海。唯有能够禁得起色境波涛的冲击的人，才能渡过眼睛的大海，脱离了漩涡、凶猛的海兽和吃人的罗剎女鬼等险境。所以，想要渡过眼睛的大海和色境的波涛，比一般愚夫所说的大海困难多了。
同样地，耳、鼻、舌、身、意等五根是人的大海，人们所接触到的声境、香境、味境、触境、法境等五境就是大海的波涛。谁不想耳根听到美言，鼻根闻到幽香，舌根尝到美味，身根触到柔软的东西，意根觉知可意的境界呢？唯有能够禁得起声境、香境、味境、触境、法境等波涛冲击的人，才能渡过耳、鼻、舌、身、意等五根的大海，才能脱离漩涡、凶猛的海兽和吃人的罗剎女鬼等险境。所以，想要渡过耳、鼻、舌、身、意的大海和声、香、味、触、法的波涛，比一般愚夫所说的大海困难多了。最后，佛陀以偈颂作结语：
大海巨涛波，恶虫罗剎怖，难度而能度，集离永无余。
能断一切苦，不复受余有，永之般涅槃，不复还放逸。
这意思是说，大海里有巨大的波涛，其中有令人怖畏的恶虫、罗剎；同样的，非常难渡的生死大海若能渡过，便能出离所有一切险恶的集聚而没有残余，能断灭一切的苦厄，不再生死流转，永远处在涅槃的境地，不再回到懈怠放逸了。 佛陀讲完经后，所有听讲的比丘们都高高兴兴地遵行佛陀的教导。以上所介绍的这一经是《杂阿含经》的第217经。
【一些省思】
众生眼中的「汪洋大海」和圣者眼中的「生死大海」，有三项的不同：性质的不同、沉溺的不同、越渡的不同。
（一）性质的不同
A汪洋大海只是由色蕴所构成而已。
B生死大海则是由六根或身心五蕴（色、受、想、行、识）所构成，所以性质更为复杂，更难越渡。
（二）沉溺的不同
A1汪洋大海中只有畜生或人类在其中沉溺而已。
B1生死大海则有六道众生在其中沉溺，此中包含欲界、色界、无色界的天人，所以沉溺的种类更为复杂，更难越渡。
A2于汪洋大海中，只是由于身体的行为而沉溺其中。
B2于生死大海中，除了由于身体的行为外还有由语和意的行为而沉溺其中，由贪、瞋、痴而沉溺其中，由生老病死等众苦而沉溺其中。所以沉溺的原因更为复杂，更难越渡。
A3于汪洋大海中，被沉溺的动物只是这短暂的一时而已，鱼类等生活在其中也不过是暂时的一生。
B3于生死大海中，在家的凡夫，如果没有厌离众苦和脱离烦恼之心，则生生世世将一直沉溺其中；诸出家众，如果生起错误的寻思分别，令心扰乱，也将长时沈溺生死大海中；外道出家众被邪见和烦恼所系，更是长时沈溺生死大海中。所以，沈溺生死大海的时间甚为久远，难以越渡。
（三）越渡的不同
A汪洋大海：一般尚未离欲的凡夫以及圣者，依靠轮船等外在设备都是可以越渡过去。
B生死大海，则有三种不同层次的情况：
B1尚未离欲的凡夫，由于贪着于色、声、香、味、触的可爱境界而不能越渡生死大海。
B2依靠修习禅定，已经达到离欲的凡夫，只压伏欲界的贪爱，但仍粘着于意根所识的可爱法境，还没有生起内观的智慧，还没有破除我执，因而不能越渡生死大海。
B3内道的有学圣者，已经生起内观的智慧，对六根和六境遍知为苦，于六根大海中，很快就能依次越渡如同波涛漩涡的粗重烦恼，越渡如同凶猛海兽的乱心烦恼，越渡如同罗剎女鬼的世间利养恭敬的烦恼，最后将到达生死大海的彼岸，成为无学的圣者。
【结语】
二千五百年前佛陀对众生的开示，仍然生动地保留在《阿含经》中，当日众生的烦恼还是相同于今日众生的烦恼；当日灭除烦恼的方法还是相同于今日灭除烦恼的方法。佛陀所教导的正法是适用于每一个人的。佛陀指出，一般众生只知道往外看，例如，只看到大海的威力和波涛的汹涌，但是从来不知道往内看，从来没有看到时时发生在自己眼、耳、鼻、舌等六根内，所产生的威力更大更猛的爱恨波涛，因而不断在生死大海中，尝尽轮回之苦。所以，唯有往内好好看清自己日常生活中所浮现出来的贪爱和瞋恨的波涛，并且以内观的智慧将之降服，如此才有可能抵达安详的彼岸。
