《草案》的构想自提出以来便备受关注。市人民政府关于《草案》的说明中指出，广州市湿地资源丰富，总面积达79284公顷（不含水稻田），约占全市土地总面积的10.7%。尽管一直以来都高度重视湿地保护工作，但也存在保护的法律依据不足、行政管理体制不够明晰、保护力度不够、执法工作难开展等问题，严重制约了广州市湿地保护工作的有效开展。因此，有必要结合广州的实际制定专门的地方性法规，规范广州湿地保护、利用和管理活动。
根据2015-2016年广州市湿地资源调查最新成果，广州市湿地包括3大湿地类型（近海与海岸湿地、河流湿地、人工湿地），总面积79284公顷（不包括水稻田），占国土面积的10.7%。
对于广州较丰富的湿地类型，《草案》单列条款细化湿地分级制度，将湿地分为国际重要湿地、国家重要湿地、省级重要湿地、市级重要湿地和一般湿地，特别是明确了市级重要湿地的认定标准。现行的《广东省湿地保护条例》没有规定省级重要湿地，只规定了重点湿地的范围，包含了国际重要湿地、国家重要湿地等需要重点保护的重要湿地。
除加强分级外，《草案》第十四条明确建立重要湿地名录制度，实行动态管理。第一款规定重要湿地实行名录管理，第二款、第三款规定了不同级别重要湿地名录的确定和调整程序，第四款规定重要湿地名录由市林业行政主管部门统一向社会公布，并明确了重要湿地名录的主要内容。
《草案》对于湿地公园之一湿地建设的重要组成部分，也做了具体明确的分级与管理规定。据统计，截至2016年12月，广州共有海珠国家湿地公园、天河大观湿地公园、番禺草河湿地公园、花都湖湿地公园等19个湿地公园，其中海珠国家湿地公园为国家级湿地公园，花都湖湿地公园为国家湿地公园试点，其余为区级湿地公园。
广州市林业和园林局局长杨国权在解读《草案》时强调，红树林、鸟类栖息地、基塘农业文化等是广州市具有地方特色的湿地资源，因此《草案》中特别设置了条款对其加强保护。
《草案》第五十八条规定，擅自移植、采伐、采摘红树林，或者以其他方式毁坏红树林的，由林业行政主管部门责令限期恢复原状，处一千元以上三千元以下罚款；造成严重后果的，处一万元以上五万元以下罚款。
为加强对湿地保护范围的保护力度，《草案》明确列举了在湿地保护范围内禁止从事的活动，如破坏鱼类等水生生物洄游通道，采用炸鱼、毒鱼等灭绝性方式捕捞鱼类以及其他水生生物；破坏野生动植物的重要繁殖区、栖息地和原生地等。
此外，还规定了未经有关主管部门依法批准，禁止擅自在湿地保护范围从事的活动。例如，围垦、开垦、填埋湿地；挖塘、采砂、取土、烧荒；采集重点保护的野生植物等等。需要注意的是，在湿地保护范围内捡拾鸟蛋以及向湿地引进、放生外来生物物种也是禁止的。
对于海珠湿地，《草案》的保护则有更详细的规定。杨国权表示，为加强对广州“南肺”海珠湿地的保护，依照国土资源部关于对海珠湿地实施“永久保护”的要求，《草案》设“第五章海珠湿地保护特别规定”专章。
对海珠湿地的保护规定细致到植物的直径。《草案》第五十二条规定“任何单位和个人不得擅自在海珠湿地保护范围内砍伐、迁移树木，修剪树木直径在五厘米以上的枝条或者采摘果实。”
