众生最珍重的莫过于生命，生命对任何众生都是最可贵的，我们放生的物命当下即与它们结下善缘。依佛经上说放生可解除我们在六道中的诸多恩怨，减少我们人生中磨难病痛，延长我们的生命。众生皆有佛性，都应当受到尊重，作为佛弟子理应尽心放生护生。放生当下可增长我们的慈悲心，六道众生都是同沉沦的同胞，我们应该发起对六道众生同胞的爱，不要互相残杀，弱肉强食。所谓：人同此心，心同此理，正如此意！
或许有人认为放生后动物一样会死，或又被人捕杀，放生又有何意义呢？当然世间上的众生最终也必会经历死亡，而且还会再有转生。被放生的小动物，最终当然也会面对死亡，但我们行菩萨道，修慈悲心的人，本著尽力施予无畏的精神，若能令众生少一点痛苦、延长一些生命、多一点福乐，这也是很有意义的。
究竟来说，我们要发愿所有众生最后成佛才可以得乐而离苦，但在没有这种究竟利益众生的能力前，我们行持菩萨道能救助众生一次，也一样是一种善行，对被放生的一方众生都很有益处。
经上说施予众生寿命，也就是自己在积聚长寿无病之因。放生时，我们也不是只是买动物回来放走那么简单。我们为它们诵经持咒，令它们得闻佛号及佛咒，在心识田中种下一个菩提种子，将来遇到善缘必会成果。我们也回向祈愿它们能于未来转生善道而得遇佛法，早证菩提。
这些是对放生的众生更长远的实际利益，也可视为是‘法布施’。此外，我们还会为放生物种授予三皈依，当然一般生物听不懂我们所念的内容，所以也无从生起真正的皈依心，严格地说，并不能说它们真的得到了正受皈依，但念诵皈依之过程却肯定在它们的心识田中种下了皈依的善种子，在以后的轮回过程中一定会遇缘成就。
当然放生也必须运用一些智慧，只有慈悲心而没有智慧，是不能对众生带来大利益的。有些人把淡水鱼放在海中，或把海鱼放淡水河中，或家养的小动物放于野外，或本要死亡的动物来放生....... 这些放生并不会令它们寿命延长，反而令它们更快死亡。
有些生物本来就不是被用来作食用的，例如观赏鱼及观赏鸟等，把它们放走并不是真正的‘无畏布施’。还有些人预先向屠夫及猎户定货，他们便刻意多捉一些生物以供放生，这也就失去了放生的意义了。总之,不盲目地放生，既要珍重生物的生命，更要保持生态的平衡，才是真正利人利己的菩萨行。
附：寒山寺弘法部每月常规放生活动
时间：月第一个星期天上午8:30
地点：寒山寺图书馆侧码头！
欢迎同修善士亲临参与，随喜功德！
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