怎样做具有功德的放生呢？最好是选择在善行增上的节日，比如诸佛菩萨的圣诞日，因为在特殊的节日中行善都有特殊的功德。当然根据自己的时间安排放生、随缘放生也是有功德的。
放生的功德，一般而言，在十善业中，每种都有相似和标准两类，相似类是指仅仅舍弃杀生等业；标准类是指不仅舍弃杀生，而且要做保护其它生命等的善业。对于自己拥有家畜，解除它们对死亡的畏惧，乃至于活着期间给予养护，并且在自己力所能及的范围内，让它们自由自在，这是一种放生；若不是自己所拥有的众生，在其即将被杀害时，暂时解除其对死亡的恐惧，妥当地放生，这是另一种放生。这两种放生行为，都是标准类善业。
另外，以清净意乐劝阻他人舍弃杀生并行放生；如有权力，可封山封水，保护环境；断除以动物供养布施的坏习俗等等，这些同样是标准类善业，是真实的无畏布施和真实的饶益有情戒，其它的波罗蜜也如应具足了。此之功德，在《正法念处经》中云：“戒律之中往生善趣的殊胜方法，即此布施生命之戒。”依此所说，即是善道善趣世界中获得圆满天人身和人身之因。由此，善根仍然不枯不竭，能成善果。
放生也能圆满获得长寿的果报。不仅如此，慈悲心等自然生起，善神为友，所有动物体认为亲而喜欢等，会得到很多功德。再者众生恭敬，无病无危害，快乐永幸福，生生世世敬信佛陀所行，不离三宝，最终会获得无上菩提之果，这在《地藏十轮经》中有开示。
此外，为了僧宝善知识们长久住世，做此善行，会成为僧宝禳灾祈福和自己延寿的因缘；为了往生极乐世界而行此善，会成为能往生之困缘等，具有无量益处。
佛陀曾说：“一切有为之善业，放生功德为最大。”
