舍卫城有一富贵人家，生了一个具各种相好的儿子。一天在河边因高兴而互相争抱此子时，突然失手掉入河中，遭一大鱼所吞，在河下游的一户无子女的人家网到了这条大鱼，打开鱼腹时，见有一活生生的小孩，遂高兴抱起，将其养大，长大后出家，证得阿罗汉果。众弟子问释迦牟尼佛，何以此小孩掉入河中不死，佛说往昔毗婆尸佛讲述断杀放生的功德时，有一施主立誓戒杀放生。此施主因而在生生世世中感得身色端严，即使落入巨鳌口中也能安然脱身，并在今生证得阿罗汉果。
有一施主经常供养一塔，名观音塔。施主无子，一日在塔下立誓，如不赐给我儿子，则将摧毁此塔。塔里的神人非常害怕，但又无法使其生子，便往帝释天那里请求，帝释天乃派一将死的天人投胎。此天人因欲往人间出家，不愿转生到这位施主家，帝释天答应如投胎后父母不让其出家，则尽力相助。于是这天人便投胎到施主家，长大后父母果然不许其出家。这天人转生的小孩想，得此宝贵人生若不能出家，则无甚意义，便想自杀。但跳河时，河水倒流，跳崖时，亦不能死。当时国王的法律很严厉，便又故意作强盗，使己被捕，但执刑时射出的弓箭，都一一返回，国王很吃惊，向其道歉。后在国王的帮助下，家人终于准许他出家，不久证得阿罗汉果。佛陀告诉众弟子此人的前世因缘：以前他曾救过一个行将被杀的人，因而在五百世中不受畏惧，地水火风不能加害，并在今生证得阿罗汉果。
——选自索达吉堪布《放生功德文》
智慧小语：龙树菩萨在《大智度论》中云：“诸余罪中，杀业最重，诸功德中，放生第一。”一切有漏善法中，无有能比放生之功德大。放生增福延寿命，放生能得解脱往生，经常放生的人，能立即往生极乐世界。
