布施生命为功德里的第一大，放生同时是财布施，法布施，无谓布施。
一、放生就是救命
放生就是救护那些被擒、被抓、将被宰杀、命在垂危的众生的命，而众生最宝贵的就是自己的生命得以重拾生机，救他们的命，他们感激最深，所以功德至大！
二、放生就是还债
我们今生及累劫以来所造的杀业早已无量无边，放生就是出钱、出力来救赎众生的性命，以偿还以前我们所积欠无数的杀债。
三、放生就是救急
放生与其他的功德不一样，是救命在旦夕，随时将被宰杀的生命得以重拾生机，是千钧一发、刻不容缓的行动，就好像是医院的急诊急救一般，一个刹那、一个行动便可挽救成千上万无数的生命，所以功德至深。
四、放生就是慈悲（以不贪功德为要）
佛心就是大慈悲心，慈悲心是学佛的根本，而放生则是为了解除众生的苦难，起慈悲心予以救赎的一种行为。放生可以长养我们的慈悲心，在放生的过程中，慈悲心获得最大的培养。常常放生，慈悲心常常滋长，与佛心更相契，与佛更容易感应道交，学佛道业更容易成就。
五、放生就是觉悟
任何一个众生的佛性与我相比毫无或缺，无二无别，因而每一个生命都是平等珍贵的。在放生中让我们觉悟到众生皆知贪生怕死，皆知趋吉避凶，皆有喜怒哀乐，与我相比，完全相同；众生更皆具备真如佛性，一旦业尽情空，未来皆能成佛，所以救一众生如同救一佛子，更等于救一未来佛。
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六、放生就是实践
与其空口说得万言，不如老实行得一字，学佛最重要的就是实践。在放生真实的行动中，真正去培养慈悲，真正去解救生命，真正去为众生皈依、念佛、忏悔、回向，真正去体会众生平等一如、皆具佛性、皆能成佛的道理，真正做到自利利他，这样的修行才能真正得到利益。
七、放生就是积极
吃素与放生是学佛人行持上极重要的二件事。但吃素只是止恶。是消极地不再造杀业，不再积欠新的杀债；而放生却是扬善，是积极地救赎生命，偿还以前所欠的杀债。吃素而不放生，以前欠的杀业还是有果报的；放生而不吃素，所修得的功德又因为吃肉杀生都赔光了。所以吃素放生是一体的二面，需要相辅相成的，同时并行，效果才会显著。
八、放生就是方便
我们当天放生，当天无数身陷牢笼的众生马上获得了自由，无数濒临死亡的生命马上重拾了生机，无限的功德当天马上可以获得。并且不管一人多人、钱少钱多、任何时间、任何地点，只要发慈悲心，任何人都可以进行放生。放生不像其他功德，不需要等待机缘，自己可以主动进行；不需要依赖别人，自己可以独立完成；千千万万人一生中做不到的功德，我们可以经由放生短短的时间内独自一人完全成就，若更能以此广为提倡，功德更加不可思议，所以放生功德最为第一，非其他小善所能比！
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九、放生就是改命
我们今生的命运遭遇是因为多生以来所造就无数的善恶因缘所呈现的一个结果，造善因就得善果，造恶因就得恶果。但未来的命运却完全掌握在我们自己的手中。通过积福行善，诚心忏悔，我们的命运可以完全改变过来。而放生的功德最大，既直接又快速，改变命运的力量最为显著。
十、放生就是解冤
每一个众生在多生累劫以来，都曾经与我们结过冤仇，冤仇既结，怀恨在心，必当伺机报复。而放生正可以解冤释结，化敌为友，避免彼此的冤冤相报！
十一、放生就是消灾
灾难不幸之所以发生，都是源于我们以前所结的冤业、所造的杀业而来。放生解救众生的命，免除了众生的死难，也同时消除了我们的宿业，免除了未来原本应该偿受不幸的业报，这是因果必然的道理。
十二、放生就是治病
其实疾病绝症之所以发生，就是因为以前我们杀生所感召的杀业而来。既造杀因必结杀果，既造成杀业必受杀报，解决之道就是放生，偿还杀债，消除了疾病根本的杀因，病苦自然好转。
十三、放生就是救亲
每一个众生在无始的轮回中，都曾与我们互为父母、子女、手足、亲眷，只因彼此业缘不同，今朝我幸而为人，彼不幸沦为畜牲，放生就是救拔我们累世以来的亲友眷属，使其重拾生机，安享天年！
十四、放生就是延寿
每个人都希望长寿，放生救赎生命，延长了无数众生的生命。也必然同时延长了自己的寿命，这是因果永恒不变的真理。
十五、放生就是福善
救人一命胜造七级浮屠，而每一条生命都是平等珍贵的，所以救一众生，功德已无量无边，更何况救众多生命！放生就是积最大的福！放生就是行最大的善；积福行善，所有功德，莫过放生！
十六、放生能助生西
放生三施俱全，财布施、法布施、无畏布施，放生一举尽得。修行人以念佛（念佛--忆念觉悟的意思）为主，放生为辅，如此修行，如顺风之帆、顺水之舟，用力少而成效多，以此无上殊胜的功德回向往生西方极乐世界，往生大业必能稳操胜券，高登西方九品莲台必是指日可待。
——摘自《戒杀、吃素、决疑书》
放生仪轨
把所放之众生置于一处，大众一起诵念：
1.皈依、发心（三遍）：
诸佛正法贤圣三宝尊，从今直至菩提永皈依。
我以所修施等诸资粮，为利有情故愿大觉成！
2.发四无量心（一遍）：
愿诸众生永具安乐及安乐因，愿诸众生永离众苦及众苦因，
愿诸众生永具无苦之乐、我心怡悦，愿诸众生远离贪嗔之心、住平等舍。
3.供养偈（一遍），并观想将此众生供养于诸佛菩萨：
诸佛菩萨垂念我，乃至究竟菩提果，
此等众生作供养，祈以悲愍而纳受。
4.心经（一遍）
5.诵佛菩萨名号（各三或七遍）：
顶礼、供养、皈依出有坏善逝应供正等觉本师释迦牟尼佛
顶礼、供养、皈依出有坏善逝应供正等觉善名称吉祥王如来
顶礼、供养、皈依出有坏善逝应供正等觉宝月莲智严光音自在王如来
顶礼、供养、皈依出有坏善逝应供正等觉金色宝光妙行成就如来
顶礼、供养、皈依出有坏善逝应供正等觉无忧最胜吉祥如来
顶礼、供养、皈依出有坏善逝应供正等觉法海雷音如来
顶礼、供养、皈依出有坏善逝应供正等觉法海胜慧游戏神通王如来
顶礼、供养、皈依出有坏善逝应供正等觉药师琉璃光王如来
顶礼、供养、皈依出有坏善逝应供正等觉西方极乐世界阿弥陀佛
顶礼、供养、皈依出有坏善逝应供正等觉宝积佛
顶礼、供养、皈依文殊菩萨
顶礼、供养、皈依地藏王菩萨
顶礼、供养、皈依弥勒菩萨
顶礼、供养、皈依观音菩萨
顶礼、供养、皈依除盖障菩萨
顶礼、供养、皈依金刚手菩萨
顶礼、供养、皈依普贤菩萨
顶礼、供养、皈依虚空藏菩萨
6.诵咒（各数十遍或一百零八遍）：
释迦牟尼佛心咒：嗡摩尼 摩尼玛哈 摩那耶 娑哈
观世音菩萨心咒：嗡 嘛呢叭美吽啥
弥陀心咒：嗡 阿弥德瓦 阿依斯得吽啥
往生咒：南无阿弥多婆夜哆他伽多夜哆地夜他阿弥利都婆毗阿弥利哆悉耽婆毗阿弥利哆毗迦兰帝阿弥利哆毗迦兰多伽弥腻伽伽那枳多迦利娑婆诃
7.回向文（一遍）：
此福已得一切智，摧伏一切过患敌，
生老病死犹涌涛，愿度有海诸有情。
若时间充裕，能诵念下面偈颂则最为殊胜。
《普贤行愿品偈颂》
所有十方世界中 三世一切人师子 我以清净身语意 一切遍礼尽无余
普贤行愿威神力 普现一切如来前 一身复现刹尘身 一一遍礼刹尘佛
于一尘中尘数佛 各处菩萨众会中 无尽法界尘亦然 深信诸佛皆充满
各以一切音声海 普出无尽妙言辞 尽于未来一切劫 赞佛甚深功德海
以诸最胜妙花鬘 伎乐涂香及伞盖 如是最胜庄严具 我以供养诸如来
最胜衣服最胜香 末香烧香与灯烛 一一皆如妙高聚 我悉供养诸如来
我以广大胜解心 深信一切三世佛 悉以普贤行愿力 普遍供养诸如来
我昔所造诸恶业 皆由无始贪嗔痴 从身语意之所生 一切我今皆忏悔
十方一切诸众生 二乘有学及无学 一切如来与菩萨 所有功德皆随喜
十方所有世间灯 最初成就菩提者 我今一切皆劝请 转于无上妙法轮
诸佛若欲示涅槃 我悉至诚而劝请 唯愿久住刹尘劫 利乐一切诸众生
所有礼赞供养福 请佛住世转法轮 随喜忏悔诸善根 回向众生及佛道
我随一切如来学 修习普贤圆满行 供养过去诸如来 及与现在十方佛
未来一切天人师 一切意乐皆圆满 我愿普随三世学 速得成就大菩提
所有十方一切刹 广大清净妙庄严 众会围绕诸如来 悉在菩提树王下
十方所有诸众生 愿离忧患常安乐 获得甚深正法利 灭除烦恼尽无余
我为菩提修行时 一切趣中成宿命 常得出家修净戒 无垢无破无穿漏
天龙夜叉鸠槃荼 乃至人与非人等 所有一切众生语 悉以诸音而说法
勤修清净波罗密 恒不忘失菩提心 灭除障垢无有余 一切妙行皆成就
于诸惑业及魔境 世间道中得解脱 犹如莲花不著水 亦如日月不住空
悉除一切恶道苦 等与一切群生乐 如是经于刹尘劫 十方利益恒无尽
我常随顺诸众生 尽于未来一切劫 恒修普贤广大行 圆满无上大菩提
所有与我同行者 于一切处同集会 身口意业皆同等 一切行愿同修学
所有益我善知识 为我显示普贤行 常愿与我同集会 于我常生欢喜心
愿常面见诸如来 及诸佛子众围绕 于彼皆兴广大供 尽未来劫无疲厌
愿持诸佛微妙法 光显一切菩提行 究竟清净普贤道 尽未来劫常修习
我于一切诸有中 所修福智恒无尽 定慧方便及解脱 获诸无尽功德藏
一尘中有尘数刹 一一刹有难思佛 一一佛处众会中 我见恒演菩提行
普尽十方诸刹海 一一毛端三世海 佛海及与国土海 我遍修行经劫海
一切如来语清净 一言具众音声海 随诸众生意乐音 一一流佛辩才海
三世一切诸如来 于彼无尽语言海 恒转理趣妙法轮 我深智力普能入
我能深入于未来 尽一切劫为一念 三世所有一切劫 为一念际我皆入
我于一念见三世 所有一切人师子 亦常入佛境界中 如幻解脱及威力
于一毛端极微中 出现三世庄严刹 十方尘刹诸毛端 我皆深入而严净
所有未来照世灯 成道转法悟群有 究竟佛事示涅槃 我皆往诣而亲近
速疾周遍神通力 普门遍入大乘力 智行普修功德力 威神普覆大慈力
遍净庄严胜福力 无著无依智慧力 定慧方便威神力 普能积集菩提力
清净一切善业力 摧灭一切烦恼力 降伏一切诸魔力 圆满普贤诸行力
普能严净诸刹海 解脱一切众生海 善能分别诸法海 能甚深入智慧海
普能清净诸行海 圆满一切诸愿海 亲近供养诸佛海 修行无倦经劫海
三世一切诸如来 最胜菩提诸行愿 我皆供养圆满修 以普贤行悟菩提
一切如来有长子 彼名号曰普贤尊 我今回向诸善根 愿诸智行悉同彼
愿身口意恒清净 诸行刹土亦复然 如是智慧号普贤 愿我与彼皆同等
我为遍净普贤行 文殊师利诸大愿 满彼事业尽无余 未来际劫恒无倦
我所修行无有量 获得无量诸功德 安住无量诸行中 了达一切神通力
文殊师利勇猛智 普贤慧行亦复然 我今回向诸善根 随彼一切常修学
三世诸佛所称叹 如是最胜诸大愿 我今回向诸善根 为得普贤殊胜行
愿我临欲命终时 尽除一切诸障碍 面见彼佛阿弥陀 即得往生安乐刹
我既往生彼国已 现前成就此大愿 一切圆满尽无余 利乐一切众生界
彼佛众会咸清净 我时于胜莲花生 亲睹如来无量光 现前授我菩提记
蒙彼如来授记已 化身无数百俱胝 智力广大遍十方 普利一切众生界
乃至虚空世界尽 众生及业烦恼尽 如是一切无尽时 我愿究竟恒无尽
十方所有无边刹 庄严众宝供如来 最胜安乐施天人 经一切刹微尘劫
若人于此胜愿王 一经于耳能生信 求胜菩提心渴仰 获胜功德过于彼
即常远离恶知识 永离一切诸恶道 速见如来无量光 具此普贤最胜愿
此人善得胜寿命 此人善来人中生 此人不久当成就 如彼普贤菩萨行
往昔由无智慧力 所造极恶五无间 诵此普贤大愿王 一念速疾皆消灭
族姓种类及容色 相好智慧咸圆满 诸魔外道不能摧 堪为三界所应供
速诣菩提大树王 坐已降伏诸魔众 成等正觉转法轮 普利一切诸含识
若人于此普贤愿 读诵受持及演说 果报唯佛能证知 决定获胜菩提道
若人诵此普贤愿 我说少分之善根 一念一切悉皆圆 成就众生清净愿
我此普贤殊胜行 无边胜福皆回向 普愿沉溺诸众生 速往无量光佛刹
注意事项：
① 时间：放生在每月初八、十五、二十五、三十或佛菩萨的纪念日较为殊胜，尤其在神变月（农历正月）的功德更大。但也可以不定期放生。
② 地点：宜在放生池、以及远离捕杀之水域、山林等尽量能使所放众生生存悦意且能长寿之地。
③ 类别：虫类、鱼类、飞禽、畜类等，所放众生之躯体越大，则所获之功德也越大。
④ 方式：动作轻柔，若有甘露丸、解脱丸等则预先化于水中，在放生前洒在所放动物上。用密宗《系解脱》在其上方加持则更为殊胜。
⑤ 发心：应发利益众生之清净心，一心一意为其获得暂时之安乐及究竟之解脱而祈祷。
此仪轨为依高僧大德之窍诀而作，简单且又完整，适用于显宗密宗以及藏汉各族，且具无量加持也。以此善根，回向无边众生，并愿诸高僧大德长久住世，常转法轮。
